龍神、登場
「村を救うために来ました。でも――死ぬ気はありません」
我ながら強気。
でも、ステータス見えてるから余裕。
水属性魔法：∞
龍神適性：SSS
これ絶対、向こうも気づいてるやつ。
「話しに来た」
水面に広がった波紋は、
いつまでも消えなかった。
一滴の雨。
ただそれだけのはずだった。
だが、その波は――
池の中心へと吸い込まれていく。
静寂。
完全な、無音。
次の瞬間。
――沈んだ。
池の“底”が、動いた。
いや、違う。
底など、最初から存在していなかった。
深淵が、こちらを向いた。
ごぽり、と音がした。
水面が膨らむ。
内側から押し上げられるように、
ゆっくりと、持ち上がる。
普通なら、波紋が広がるはずだった。
だが違う。
水は、外へ逃げない。
中心へ、集まる。
圧縮されるように、
凝縮されるように。
やがて、それは“柱”になった。
水の柱。
透明なはずなのに、
その奥が見えない。
内部で、何かが動いている。
長い。
うねる。
絡み合う。
輪郭が、浮かび上がる。
それは、龍だった。
だが――
完全ではない。
頭部が現れ、
胴が続き、
尾が遅れて形を成す。
まるで“思い出しながら”作られているように。
最後に、目が開く。
深い青。
底のない色。
その視線が、
まっすぐに、雨音を捉えた。
空気が、重くなる。
呼吸が浅くなる。
重力が増したように、
足が沈む。
それでも、逃げたいとは思わない。
なぜなら――
（……綺麗だ）
そう感じてしまったからだ。
音ではない。
だが、確かに“聞こえる”。
水が、震える。
空気が、伝える。
「……人の子よ」
低く、静かで、
どこか遠い声。
「なぜ、我を起こす」
龍の身体がほどける。
水へ戻る。
そして――
再び形を変える。
今度は、“人”だった。
長い髪は水のように揺れ、
衣は流れるようにまとわりつく。
足は地に触れていない。
その姿は、
美しい。
だが――
決して、人ではない。
顔は、はっきりと見えない。
見るたびに、違う。
少女のようであり、
女であり、
老いているようでもある。
時間の中に、固定されていない。
それが、雨音を見下ろす。
「……久しい」
「この“形”を取るのは」
一歩、近づく。
足音はない。
水が運んでいる。
「お前は、違うな」
「他の者とは」
雨音は、一歩も引かない。
水面の上。
境界の上。
人と神の、ちょうど中間に立つ。
龍神は、わずかに目を細めた。
「名を言え」
一瞬だけ、迷う。
だが、すぐに答える。
「……雨音」
空気が、震えた。
水面が、わずかに波打つ。
「……やはりか」
龍神、普通に会話してきた。
いや想像と違う。
もっとこう、無言で喰われるやつかと。
雨音は、まっすぐに言う。
「生贄にはならない」
一瞬、世界が止まる。
「その代わり――」
手をかざす。
空気が震える。
湿度が上がる。
ポツッ。
水面に、波紋。
「雨、降らせてやるよ」
沈黙。
そして――
「……なるほど」
「ようやく来たか」
