エリカちゃんとふたりで りらいと

第１９話 「エリカちゃんと遊園地③」

遊園地に来たエリカちゃんと海斗君は、次に観覧車へ向かいました。

**「海斗君、観覧車に乗りましょう」**

「うん。遊園地っぽくていいね」

「密室で二人きりよ」

「言い方が怖いよエリカちゃん」

観覧車はゆっくりと回っていました。

赤、青、黄色、緑。

丸いゴンドラが空に向かって上がっていきます。

「エリカちゃん、高いところ大丈夫？」

「平気よ。落ちてもチェーンソーを地面に刺せば止まるもの」

「止まらないと思うよ」

二人はゴンドラに乗りました。

扉が閉まり、観覧車がゆっくり動き出します。

「海斗君、見て。人が小さいわ」

「ほんとだね。遊園地が全部見える」

「いまなら海斗君をさらっても誰にも邪魔されないわね」

「景色を見ようよ！」

観覧車が一番高いところに近づいたときでした。

ごとん。

急にゴンドラが揺れました。

「えっ？」

「止まったね」

観覧車が動かなくなったのです。

下から係員の声が聞こえました。

「ただいま安全確認中です！　しばらくそのままお待ちください！」

「エリカちゃん、大丈夫？」

「大丈夫よ。むしろ好都合ね」

「何が！？」

「海斗君と空の上で二人きりだもの」

「非常停止をデートイベントにしないで！」

そのとき、隣のゴンドラから悲鳴が聞こえました。

「きゃあああ！」

「な、何？」

見ると、隣のゴンドラの中に、白い顔をした女の幽霊がいました。

遊園地の怪異。

観覧車の頂上で現れて、乗客を驚かせる幽霊です。

「うらめしやあああ……」

幽霊は長い髪を垂らしながら、こちらのゴンドラへすうっと近づいてきました。

「海斗君、何か来たわ」

「幽霊だよ！　普通に怖いやつだよ！」

幽霊は窓の外に張りつき、にたりと笑いました。

「次は、あなたたちの番……」

エリカちゃんは首を傾げました。

「何か用？」

「えっ」

「いま海斗君と大事な時間なの。邪魔しないで」

「いや、私、観覧車の幽霊で……」

「邪魔しないで」

エリカちゃんの声が少し低くなりました。

次の瞬間。

ウイイイイイイイイイイイイン！

ゴンドラの中で、けたたましいエンジン音が鳴り響きました。

「エリカちゃん！？　観覧車の中でチェーンソーはやめて！」

「大丈夫よ。窓だけ開けるから」

「開け方が違う！」

エリカちゃんはゴンドラの窓をきれいに四角く切り抜きました。

そしてチェーンソーを外へ突き出しました。

「ひっ」

幽霊は青い顔をさらに青くしました。

「あなた、幽霊なのに顔色悪いわね」

「だ、だってチェーンソーを持った女の子が窓を切って出てきたら怖いでしょう！」

「失礼ね。私はか弱い女の子よ」

「か弱い女の子は観覧車の窓を切らないよ！」

海斗君が叫びました。

幽霊はそのまま逃げようとしました。

「ま、待って！　私はただ驚かせる仕事をしているだけで……」

「仕事なら仕方ないわね」

「許してくれるの？」

「でも海斗君を怖がらせたから有罪よ」

「理不尽！」

エリカちゃんがチェーンソーを軽く振ると、幽霊の長い髪だけがすぱっと切れました。

「きゃああああ！　私のロングヘアーが！」

「すっきりしたわ」

「勝手に美容室にしないで！」

幽霊は泣きながら消えていきました。

それからすぐ、観覧車は再び動き出しました。

ゴンドラが地上に戻ると、係員さんが真っ青な顔で待っていました。

「お客様、窓が……」

「換気よ」

「換気で四角く穴は開きません！」

海斗君はぺこぺこ頭を下げました。

「すみません……」

「海斗君が謝ることないわ。私は幽霊から遊園地を守ったのよ」

「たぶん遊園地はエリカちゃんから守られたいと思うよ」

次に二人が向かったのは、ビックリハウスでした。

入り口には大きくこう書いてあります。

絶叫注意！

中で何が起こるかわからない！

「エリカちゃん、これはやめない？」

「どうして？」

「さっき観覧車の窓を切ったばかりだから」

「今度は切らないわ」

「本当に？」

「びっくりしたらわからないわ」

「だめなやつだ」

ビックリハウスの中は暗く、床が斜めになっていました。

壁には目が光る絵。

天井からは白い手。

奥からは不気味な笑い声。

「ひゃっ！」

海斗君は思わずエリカちゃんの袖をつかみました。

エリカちゃんは満足そうに笑いました。

「海斗君、怖いなら私に抱きついてもいいのよ」

「袖でいいです」

「遠慮しなくていいのに」

すると、突然床がぐらりと傾きました。

海斗君が転びそうになります。

「危ない！」

エリカちゃんは海斗君を抱きとめました。

「大丈夫？」

「う、うん。ありがとう」

「もう少し傾いてもいいわね」

「よくないよ！」

さらに進むと、鏡の迷路がありました。

「あ、ミラーハウスも混ざってるんだね」

「海斗君がいっぱい映ってるわ」

「エリカちゃんもいっぱい映ってるよ」

「つまり、海斗君と私がいっぱい……」

エリカちゃんの目が輝きました。

「ここを買い取りましょう」

「買い取らないよ！」

そのとき、鏡の中のエリカちゃんが、にたりと笑いました。

本物のエリカちゃんは笑っていません。

「海斗君」

「何？」

「鏡の私が勝手に笑ったわ」

「こわっ！」

鏡の中のエリカちゃんが、ゆっくりと手を伸ばしてきました。

「海斗君は……私のもの……」

本物のエリカちゃんの顔がすっと無表情になりました。

「何を言っているの？」

鏡のエリカちゃんは笑いました。

「あなたより、私の方が海斗君を愛しているわ」

沈黙。

海斗君は背筋が凍りました。

怪異よりも、エリカちゃん本人の方が怖くなったからです。

「海斗君」

「は、はい」

「私はいま、とても怒っているわ」

「うん。見ればわかるよ」

ウイイイイイイイイイイイイン！

ビックリハウスの中に、けたたましいエンジン音が響きました。

「エリカちゃん！　鏡！　鏡だから！」

「鏡でも、海斗君を狙うなら斬るわ」

エリカちゃんは鏡に向かってチェーンソーを振りました。

ばりん。

鏡が割れました。

「ぎゃああああ！」

鏡の中から黒い影が飛び出し、そのまま天井へ逃げようとしました。

「逃がさないわ」

エリカちゃんはさらに一閃。

黒い影は真っ二つになり、煙のように消えていきました。

そして残ったのは、割れた鏡の山でした。

「……エリカちゃん」

「何？」

「今度は切らないって言ってたよね」

「びっくりしたらわからないって言ったわ」

「確かに言ってた……」

ビックリハウスを出ると、係員さんが泣きそうな顔で待っていました。

「お客様……中からすごい音が……」

「ビックリハウスだったわ」

「お客様がびっくりする施設なんです！　施設がびっくりする場所ではありません！」

係員さんは中を見て、割れた鏡の山を見つけました。

そして静かに言いました。

「本日は閉館します……」

「人気がないのね」

「エリカちゃんのせいだよ！」

そのころ、遊園地の中央広場ではヒーローショーが始まっていました。

『正義の戦士、チェンジマンショー！』

ステージの上では、赤いヒーローが悪の怪人と戦っていました。

「はっはっは！　この遊園地は我々、悪の組織がいただいた！」

「そうはさせるか！」

子供たちは大喜びです。

「がんばれー！」

「チェンジマン！」

エリカちゃんもじっとステージを見ていました。

「海斗君」

「何？」

「あの悪役、ずいぶん弱そうね」

「ショーだからね」

「それに武器が甘いわ。スポンジの剣じゃ誰も斬れないじゃない」

「斬らなくていいんだよ！」

ステージでは、悪の怪人が客席に向かって言いました。

「そこのお嬢ちゃん！　人質になってもらうぞ！」

怪人役の人が、演出でエリカちゃんを指さしました。

その瞬間。

周囲の空気が凍りました。

「……私？」

エリカちゃんはにっこり笑いました。

「エリカちゃん、これはショーだからね」

「わかってるわ」

「本当に？」

「たぶん」

怪人役の人は、もちろん何も知りません。

「はっはっは！　この子をさらわれたくなければ、正義の戦士よ、降参するのだ！」

怪人がエリカちゃんの肩に手を置こうとしました。

海斗君は小さくつぶやきました。

「あ、終わった」

ウイイイイイイイイイイイイン！

ステージ上に、遊園地で一番大きな音が鳴り響きました。

「えっ？」

怪人役の人は固まりました。

エリカちゃんはチェーンソーを構えました。

「悪の組織ね」

「あ、あの、お嬢ちゃん、これは演技で……」

「海斗君とのデートを邪魔する悪は斬るわ」

「台本にない！」

ヒーロー役の人も慌てました。

「ま、待つんだ！　正義の心で――」

「正義ならここにあるわ」

「えっ」

「チェーンソーよ」

「正義の定義が怖い！」

エリカちゃんが一歩踏み出すと、怪人役の人は全力で逃げ出しました。

「うわああああ！」

「待ちなさい、悪の怪人！」

「本物が来たー！」

ステージ上は大混乱になりました。

ヒーローは怪人を守ろうとし、怪人はヒーローの後ろに隠れ、司会のお姉さんはマイクを持ったまま震えていました。

「み、みんなー！　チェンジマンを応援してねー！」

子供たちは大歓声を上げました。

「すげー！」

「あの金髪の子、ヒーローより強い！」

「チェーンソーの戦士だ！」

海斗君は頭を抱えました。

「違うんです。あれ一般参加じゃないんです……」

最終的に、ヒーローショーはなぜか内容が変更されました。

悪の怪人はエリカちゃんの前に正座させられました。

「もう悪いことはしません」

「本当に？」

「しません」

「海斗君をさらおうともしない？」

「しません」

「よろしい」

エリカちゃんは満足そうにうなずきました。

ヒーロー役の人が小声で言いました。

「お嬢ちゃん、助かったよ……」

「弱いヒーローね」

「仕事でやってるんだよ……」

ショーの最後。

司会のお姉さんは震える声で言いました。

「そ、それではみんなー！　今日の特別ゲスト、チェーンソーの……」

「エリカちゃんよ」

「エ、エリカちゃんに拍手ー！」

子供たちは大拍手しました。

エリカちゃんはステージの上で堂々と手を振りました。

「海斗君、見て。私、人気者よ」

「うん。違う意味で伝説になったね」

その日の夕方。

遊園地の出口には、新しい張り紙が貼られていました。

本日、観覧車・ビックリハウス・ヒーローショーは設備点検のため終了しました。

海斗君はそれを見て、深いため息をつきました。

「エリカちゃん、遊園地の施設が三つも止まったよ」

「でも楽しかったわ」

「それはよかったけど……」

「観覧車で二人きりになれたし、鏡の偽物も斬れたし、悪の組織も倒したもの」

「遊園地ってそういう場所だったかな……」

エリカちゃんは海斗君の手を握りました。

「また来ましょうね」

「出入り禁止になってなければね」

そのころ、遊園地の事務室では、園長が監視カメラの映像を見ながら震えていました。

「金髪ツインテールのチェーンソー少女……」

そして園長は、そっと新しい注意書きを作りました。

チェーンソーの持ち込み禁止。

ただし。

その注意書きが、エリカちゃんに通用するかどうかは、誰にもわかりませんでした。