ツインテール姐さん成長物語 ――元気が余りすぎた結果、ヒロインになりました 第11話 五歳、現場を回す――工場長（仮）就任のお知らせ
東大阪・赤嶺製作所。
今日も機械音は一定のリズムを刻み、油の匂いが空気に溶けている。
その中を、ひときわ軽快な足音が走る。
「おはよー！！」
来た。
低めツインテール、今日も元気。
赤嶺美月（五歳）。
配属：不明。
役割：増殖中。
「みーちゃん、そこ危ないで」
「はい！」
ピタッと止まる。
この“止まれる”能力が、すでに優秀である。
午前の作業。
清一が旋盤に向かい、隣で職人が部品を整えている。
「次、スパナやな」
その声が出る前に――
「これやな！」
美月、即持参。
「おお、早いな」
「さっき見てたもん！」
ドヤ顔。
別の場所でも。
「みーちゃん、そのボルト箱取ってくれるか？」
「これやろ！」
正解。
「次、これいるやろ？」
ついでにもう一つ持ってくる。
職人が笑う。
「……お前、
俺の頭ん中見てへん？」
事務所。
おばちゃんが声をかける。
「みーちゃん、この伝票、清一さんに」
「はい！」
走る。
ただし、作業エリアに入る手前で減速。
「じーじ、これ」
「おお、ありがと」
渡すだけでなく、
置く位置も正確。
おばちゃん、ぼそっと。
「……この子、
新人より仕事できるんちゃう？」
花、うなずく。
「せやろ」
昼前。
最古参の職人――通称“親方筋”が、
腕を組んで現場を見渡していた。
清一の右腕。
長年この工場を支えてきた熟練工である。
その視線の先では、
美月が動いていた。
「これいるやろ？」
「ここ置いとくで」
「危ないで！」
声はでかい。
だが、流れは止めない。
親方筋がぽつり。
「……なあ清一」
「なんや」
「みーちゃんで、
ウチの工場回っとるんちゃうか？」
清一は一瞬黙り、
そして吹き出した。
「ははは！
せやな！」
そのやり取りを聞いていた別の職人が、
冗談半分で言う。
「ほな決まりやな」
「何がや？」
「みーちゃんが工場長や」
一瞬の静寂。
そして――
「ほんまか！！」
本人、食いついた。
「工場長ってなにするん！」
「ええ質問やな」
親方筋が笑いながら答える。
「現場を見て、
困っとる人がおったら助ける」
「分かった！」
理解、爆速。
「まかしとき！！」
即就任。
午後。
「そこ危ないでー！」
「次これやでー！」
「順番守るでー！」
完全に仕切っている。
しかも誰も嫌がらない。
むしろ――
スムーズ。
「みーちゃん、
その工具持ってきて」
「了解や！」
“了解”が出た。
清一が目尻を下げる。
「……ほんまに工場長やな」
花が笑う。
「肩書きついたら強いで、この子」
さらに。
「みーちゃん、これ運べるか？」
「持てるで！」
ちょっと重い。
だが、運ぶ。
途中で一回置いて、
また持つ。
「できた！」
職人たち、拍手。
「えらいな！」
「根性あるな！」
完全に褒められている。
夕方。
「今日もええ仕事したな！」
親方筋が言う。
「うん！」
満足げ。
「明日も来るで！」
「工場長やからな！」
本人、完全にその気。
帰り道。
真人が聞く。
「今日、何してきたん？」
美月は胸を張る。
「工場長してきた！」
「……何それ」
春菜は平然。
「昇進やな」
「五歳で！？」
その夜。
美月はしろくま先生に報告する。
「せんせー、
ウチな、工場長なったで」
先生は無言。
だが、
最前列で拍手している（脳内）。
赤嶺製作所では、その日以降――
「工場長、これお願い」
「工場長、危ないで」
という声が、
普通に飛び交うようになった。
冗談のはずだった。
だが――
半分、本気になっていた。
清一は静かに言う。
「……この子、
ほんまに継ぐかもしれんな」
花が笑う。
「ケーキ屋ちゃうん？」
「両方やろ」
こうして、
低めツインテールは――
ついに役職を得た。
工場長（仮）。
まだ五歳。
だが現場は回る。
