誤解を解くのを忘れてました……誤解を解くのは大変です、はぁぁぁ
王宮に着き、馬車がガタンと大きく揺れて、動きが止まる。
「到着致しました」
婚約者同士の俺達に気を使ったのか、扉の外から御者の声が聞こえたので、俺は労いの言葉を添え、返事をした。
クラリスを起こそうか、もう少しこのままでいるか思案しているとクラリスがモゾッと動き「ん、んー」と小さく声を漏らす。
「……あれ……アルベルト様？」
「起きたか？ よく寝てたな」
俺の肩に寄りかかっていた状況に改めて気がついたクラリスは目を見開き、バッと頭を上げた……本当にわかりやすい奴だな。
そんな慌てた様子のクラリスを見て、かわいらしく感じ俺はクスリと笑う。
クラリスは顔をボッと赤らめ……赤らめ？ 赤らめって……えっ？
「あの、アルベルト様……すみません……寄りかかってしまって……」
「……いや、気にするな」
そもそも俺が寄りかからせたわけで……えっと……えっ？ そんなに赤くなられたら、俺、どうしたらいい？
クラリスは赤く染まった頬に手をあて、恥ずかしそうにうつむいていて……正直、クラリスから、こんな女の子みたいな反応が返ってくるとは思わなかった俺は、どう接すればいいのかわからず、戸惑ってしまう。
「すみません……本当に……アルベルト様にはジェスター様がいらっしゃるのに……」
……えっ？
アルベルトサマニハジェスターサマガイラッシャルノニ……ジェスターサマガイラッシャルノニ……ジェスターサマガ…………エッ？
……
……
……そっちの誤解かぁぁ！！
その誤解を解くのを忘れてたぁ！
「あのな、俺とジェスターはただの友人だ」
俺は馬車の窓枠に肘をついて、少しブスッとクラリスに物申す。
あんな反応されたら期待するだろ？
俺を意識しているのかも……なんてさ。思っちゃたわけですよ。それが、ジェスターに悪いからって……二重の意味でショックなんだけど。
「そう、なんですか？」
「そうだ。ああ、言っとくが、俺は男性に興味はないぞ」
「そう、なんですか？」
ええ……そっからかよぉ。
クラリスは顔を上げ、くりくりっと興味深げに青い目を動かし、俺を見て首を傾げる。
「あのなぁ……男同士のカップルは否定しない。恋愛は自由だからな。だが、俺は違う。女性が好きだ」
……なんだ？ この台詞……なんで俺は声高らかに「女性が好きだ」って宣言してるんだ？
なぜ、好きな人に女性が好きという基本中の基本を伝えなきゃならないんだ？
「どなたか好きなご令嬢がいらっしゃるのですか？」
ド直球キターーーーーーー
俺はこのまま告白しようか悩み、返事に窮していると、クラリスは目を少しそらした。
先程までは真っ赤だった頬は透明感のある薄紅色に変わり、伏し目がちに何か考え始め……その姿に仄かな色気を感じ、俺はドキッとし胸を押さえる。
……なんていうか……いつの間にそんなに女性らしくなったんだよ？ あああ！！ もう！ 俺の理性を殺す気か！？
「あの……今日、私、楽しかったんです。アルベルト様とのデート。あんな風に2人でお出かけするのも楽しいなって。でも、ジェスター様と恋人と知り、もうお誘いできない事を少し寂しく思っていました……」
「だから！ それ、誤解！」
いつもと様子が違うクラリスに困惑しながらも、速攻否定をし……ん？ これって……えっ？ これからも俺とデートをしたい……って、暗に言われている？
「はい、誤解なのはわかりました。アルベルト様は女性がお好きなんですよね」
「あ、ああ」
その言い方！ それ女好きみたいなんだけど！
でも、ここで「いや……」なんて言ったら、間違いなく男が好きと勘違いされ、また振り出しに戻りそうだ。
女性が好きというか、クラリスが好きだと言った方が良い気がする。今、この流れは俺にとって追い風なのでは？
「クラリス……あのな」
俺が意を決して告白しようと声を出すと、クラリスは慌てて深呼吸をし、早口で俺の告白を遮り、笑顔を見せる。
「アルベルト様は好きなご令嬢がいらっしゃるご様子。想いを寄せている方がいらっしゃるのに、私とデートをしていただいてありがとうございました。婚約破棄、急ぎましょう！」
あれ？ 途中までいい感じだったのに、なぜ婚約破棄に拍車がかかった？ あれれ？
それに……一瞬、クラリスの目が寂しそうに見えたのは、俺の気のせいだろうか……
「さぁ、アルベルト様、馬車を降りましょう！ 王宮まで連れてきてくださり、ありがとうございました」
「いや……」
手をクラリスに引っ張られ、馬車から降りたが、いろいろと納得いかず、ザラの執務室にむかうクラリスになんとなくついていく……
俺は歩きながら考えた。
で、結局、俺とジェスターの誤解は解けたのか？ 俺に想い人がいるという新たな誤解が発生したのか？ 今、どうなってるのか？
本当によくわからん。
ただ、1つだけはっきりわかった事があった。
クラリスは俺とのデートは楽しんでくれたという事だ。またデートしたいような事を言っていたよな？
「なぁ、クラリス……またデートしような」
まず、素直な俺の気持ちをクラリスに伝える。すれ違ったり、誤解をされていることは1つずつ丁寧に訂正していけばいい。
クラリスは目を少し大きく開き、驚いた様子だったが、すぐにふんわり柔らかい笑顔を見せる。
「まぁ、お気遣いいただきありがとうございます。でも、好きなご令嬢に誤解を与えるだけですわ。早く婚約破棄もしないとですわね」
ひと息で言いきった後「ザラ様のところに行かなきゃ」とつぶやき、足を早めたクラリスの腕を俺は掴んだ。
「まてよ。好きな令嬢なんていな」
「アルベルト兄さまぁぁぁぁ！」
へ？ この声は……
お読みいただきありがとうございます。
また、厄介事が起こりそうです。
