婚約者に予定を聞かれました……コウム、ナニソレ、タベラレルノ？
「アルベルト様……」
初夏の日差しは眩しいものの、すごしやすい季節となったある日、授業の間の休憩時間に珍しく1人でクラリスが俺のいる教室にきて、俺を呼び、廊下から手招きをする。ミカエルをチラリと見ると、クラリスの事に気づいてないので、俺はこっそり廊下に出た。
「どうしたんだ？ 珍しいな」
クラリスに呼ばれた事で弾んでしまっている心がバレないよう、わざとぶっきらぼうに接してしまうが、クラリスは気にせず、ニコニコしながら話し始めた。
「アルベルト様、今度の休日、お時間ありますか？」
「あ？ ああ……まぁ……」
クラリスは楽しげな声で、俺に休日の予定を聞く。
みんなで久しぶりにピクニックでも計画を立てたのかな？
いつもならミカエルから話を持ち掛けられるけど、どうしたんだろう？
「あの……町へ付き合っていただきたいのですが……」
「え？ 町？」
「はい！」
へぇ、みんなで町に行く計画でもたてたのか。
たまには、町に行くのもいいかもな。
俺は頭の中で休日の予定を思い出す。どうしても外せない公務が1つ。あれは16時からだったな。15時には抜け……うーん、ジェスターとミカエルを置いて、俺だけ抜けるのかぁ。うー致し方あるまい。
「ああ、俺は大丈夫だが、16時から予定があるからそれまで……」
「そう、ですか……んー、じゃあ、ミカエルを誘ってみようかな。ミカ……んぐ」
クラリスがボソボソと独り言を言ったあと、大きな声でミカエルを呼ぼうとしたので、慌てた俺は両手でクラリスの口を塞ぐ。
ちょっとまて。ちょっとまて。えっ？ どういうことだ？
ミカエルを誘ってみようかな……？ え？
そもそも、ミカエルもジェスターも一緒に出掛けるんじゃなかったのか？
「んぐ、んぐ……」
「ああ、すまん」
俺はクラリスの口から手を離す。クラリスはきょとんとした顔をして俺を見た。
とっさとはいえ、今、俺、大胆なことしたかも……いやいや、照れている場合じゃない。大事な事を確認せねば。
「町へはミカエルは行く予定じゃないのか？」
「はい。私、アルベルト様をお誘いしたので……」
「えっ？ まさか……2人で……か？」
「はい！」
うぉーーーー、そういう事は早く言えよっ！
これは、デート？ デートのお誘いなのか！？
まずい、顔がにやける……
俺は、にやけた顔を見られないよう口元を手で隠し、プイッと横を向く。なにを勘違いしたのか、クラリスは残念そうな顔をして話し続ける。
「えっと……2人でお出掛けはだめですか？ ジェスター様の誕生日プレゼントも買いたかったので、ジェスター様はお誘いできなくて……」
いやいや、だめじゃない。むしろ、大歓迎。ウェルカムだ……が、ジェスターの誕生日プレゼント？ なんか複雑な気分だな。
「で、そのあと、どうしても食べたいケーキがありまして……それが、ベリーベリーケーキなんですけど。カップル限定なんです！ カップルじゃないと食べられないんです！ カップルだけなんです！」
「お、おう……」
あまりにもクラリスがケーキについて熱く語るものだから、つい押されて返事をしてしまう。
「そのケーキの販売が15時からでして……アルベルト様は厳しそうですし、ミカエルに……」
「厳しくない！ 厳しくない！ そのカップル限定ケーキ、俺が付き合ってやる」
カップル限定……いい響きじゃないかぁぁぁ！
「でも、16時からご予定が……」
「気のせいだ」
「え？」
「気のせいだ、気にするな」
うん、きっと気のせい。あの公務はきっと気のせい。うん。
「では、お付き合いいただけますか？」
「お、おう」
「ありがとうございます！ では、休日に！」
クラリスは花が咲いたような明るい微笑みを俺にむけ「楽しみだなぁ」とつぶやきながら、嬉しそうに自分の教室に帰っていく。
俺はそんなクラリスを眺め、頬が自然と緩んでしまう。
くっそー、かわいいな、ほんと。
しかも、婚約してから屈折5年、やっと初デートじゃないかぁ！
えっ？ 公務？ なにそれ？
オレヨクワカンナイ。
お読みいただきありがとうございます。
公務は食べられません。
