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第46話：神々の会議風景

魔法トラブルの問題解決編、久々にあの仕組みが登場です。

「結果の可能性２、ヒュムの神樹が特に成長していた……か」

　ポセイドンさんが頷き、会議室に静寂が訪れる。

「なるほどね。ここまでの話は理解したよ」

「確認よ？」

「ディーテさん、どうぞ」

「現在、主に魔法を使っているのはヒュムと獣人、竜人なのよね？」

「そうなの…… 」

　ディーテさんの問いをイブさんが拾い、説明を先に進める。

「神器によれば、各種族の神樹に著しい変化はない……平均の誤差内よ」

「魔法で得られた質的信仰心が全て、ヒュムの神樹の成長に回った？」

「えぇ。その可能性が高い」

「つまり、こういうことじゃん？」

　トールが、真顔で確認する。

「魔法を使った種族の神樹じゃなく、その魔法を生み出した神が管理する神樹が育つ」

　…… その通りだ。

「念のため、試してみたの」

「はい。イブさんにもダンジョンギアへのアクセスを認め、実験しました」

「私の創った魔法コアを100人のヒュムに配布したわ」

「サンプルが少なく、結果はまだ確定的ではないのですが……」

「ヒュムは全員、私の創った魔法もダンジョン外で使えたわ」

「神樹は？」

「エルフの神樹に微量の増加傾向ありよ」

「なるほど。そうなると……」

「えぇ。エルフの私が、魔法でヒュム族の願いを叶え、エルフの神樹を育んだ」

　ポセイドンが天井を見上げて、大きく息を吐いた。

　これまでの常識が壊れたのだから、気持ちはわかる。

　無自覚とは言え、オレのせいだ……

「ご迷惑をおかけして申し…「カイトは悪くないじゃん！」」

　トールが謝罪を遮り、大きな笑顔を向けてくれる。

　ニシシっといつもどおりに笑う姿に、裏表のなさを感じる。

　安心のあまり、少し涙がこぼれた。

　そしてポセイドンが、短い間だけど…… でも確かに、歌ってくれた。

　それでスッと、気持ちが和らいでいくのを感じる。

「どう？落ち着いたかい？」

「はい。ありがとうございます」

「休憩しようか？」

「大丈夫です。続けてください」

「じゃあ再開するね」

「はい！」

「まず、魔法によって、全守護神が他種族の願い事に干渉可能だということ」

「うむ。それが自分たちの神樹に利益をもたらす」

「もし私たちが魔法を多様な種族に配布すれば…」

「使用されるだけ自分の神樹が成長していくじゃん？」

　そうとも言える。

　しかし……

「フフフ...誰が一番使用頻度の高い魔法をつくるかしら？」

　ディーテさんの呟きに、神々が目を見開く。

「あら…… そういうことでしょ？」

　そうだ。

　神々が魔法づくりを競い合う可能性が生じたわけである。

　各々がダンジョンを設置し、自作したギアやコアを配布すればいい。

「ディーテ？」

　反射的に、両手で耳を塞ぐ…… 耳鳴りがひどい。

　急に室内の物が揺れ、室温が上がり始める…

「わかってるわよ。確認しただけ。そんな怖い顔しないで？」

　ポセイドンが初めて見せた...怒りの表情。

　愛することを愛す…… 彼のドクトリンに反する未来を予見したのだろうか。

「まったく。冗談はやめるじゃん？要は、力の使いようだろ？」

「うむ。力に溺れる者は、この場にはいない」

　トールと師匠の言葉で、ポセイドンの表情がやわらいだ。

　ポカリとポセイドンを小突くトールに、ポセイドンが照れ笑いを浮かべ……ディーテがごめんねと再度謝意を示した。

　やっぱりこのメンバーは、とても仲良しなんだな...

「カイト、続きをお願いね」

「はい。こちらをご覧ください」

　そっと現れたロココさん。

　静かに＜いい感じボード＞を操作してくれる。

「避けるべき最悪の未来はこういう状況だと考えました」

　＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

　神々が魔法づくりを競い合い、信仰心を奪いあう。

　↓

　それに星の住民が巻き込まれて、犠牲になっていく。

　↓

　徐々に、より強力な魔法を住民が願うようになる。

　↓

　神々の魔法づくりが更に熾烈になる。

　↓

　更に強力な魔法が、より多くの質的信仰心を集めることになる。

　↓

　最初に戻り、以下ループ……

　＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

「オレたちはこのサイクルを、合理的に、根本から破壊する必要があります」

「同意するわ」

　ディーテの言葉に、神々が続けて賛成の言葉をくれた。

「つまり、目を付けるべきポイントは……」

「スタート地点だね」

「そうです。神々の競争を生み出さない仕組みを作る必要があります」

「カイトが、その案を考えてくれたの」

「興味深いね。さっそく教えてもらえるかい？」

「はい……」

　これが受け入れられなかったら、どうしようか。

　新米の神である自分のミスで生じた問題である。

　そんなやらかしたヤツのアイデアなんて、受け入れてもらえるだろうか？

「大丈夫よ」

　イブ姉さんが、そっと背中を撫でてくれる。

　そのぬくもりの力を借りて、大きく一つ、深呼吸をして… 結果がどうなっても受けいれる覚悟を決める。

「まず各種族の地にも、ダンジョンを設置します」

「それで？」

「そこでしか手に入らない魔法を、皆さんに創ってもらいます」

「…… なるほど」

　ポセイドンは、早くも何かを察したようだ。

　興味深そうに、何度も頷いている。

「そのダンジョンには、異種族混成パーティでしか入れないようにするわけね？」

「はい。そう考えます」

　ディーテさんも、察したようだ。

　神々、さすがである。

「クリアされたら、その魔法は、パーティの全員の手に渡るわけだな？」

「はい、師匠の推察通りです。配分機会の均等化です」

　まず、神々が創る魔法の配布機会を平等にする。

「じゃあ、使用機会の均等化は？ここが大事じゃん？」

　クリアされたダンジョンの魔法だけが使われると困る。

　使用に偏りが出るからだ。

「合体魔法にします」

「へ？」

　トールが、ポカンと口を開けた。

「全種族が集まって、各ダンジョンで手に入れた魔法を同時に使わないと発動しない。でもその分、とてつもない高威力の究極魔法にします」

　一つ配布しても意味がない。

　全種族の分が入手できないと、魔法が発動しないからだ。

「のった！」

　まっさきに、師匠が同意してくれた。

　その大きな声で、オレの不安が吹き飛んでいく…　

　実は、師匠が一番、反対する可能性が高いと思ってた。

　龍人族の英雄ラグナのドクトリンに、魔法という存在そのものがそぐわないからだ...

「君は面白いね！」

　ポセイドンは、綺麗な声で歌うように、高らかに笑った。

「自分で切り開いたルールに、自分で縛りをかけるなんてね」

「はい。そうなりますね」

「どの種族でも魔法を使えるのに、全種族がそろわないと使えない強力な魔法か」

「それに、これで競争するより、協力する方がメリットが大きくなるわ」

「神々も星の住人達も…… ね」

「はい。5人の神による究極魔法に、一人の神の魔法が勝てる可能性は低い」

「なら、利益の独占をあきらめて、協力する方が信仰心獲得というメリットが見込める」

「星の住民も同じね」

「そうなります」

　ここは、ゲーム理論を応用して考えたアイデアだ。

「それに、究極魔法は、種族同士の争いには使えないわ」

「えぇ。自種族同士の攻撃に該当するため、発動しません」

　ここは、イブ姉さんと丁寧に議論した点だ。

　究極魔法が種族間の争いに使われては、本末転倒だから。

「じゃあ、その究極魔法を受けて立つ敵は誰か？」

　ニンマリと、ポセイドンが神々を見渡す。

「オレらじゃん！」

　そうだ。

　ここで、マッチとポンプである。

　自分たちで火をつけて、自分たちで消火を助け、メリットを得る。

　火をつける。

　この場合は、究極魔法を手に入れて戦う必要のある強大な敵になること。

　消化を助ける。

　この場合は、究極魔法の入手や発動で種族間の協力や成長を促すこと。

　メリット。

　この場合は、信仰心と平和の到来というメリットを得ること。

　平和の到来は、星の住民にとってもメリットだ。

「でも、一つ問題が残されています」

「……まったく。君は謙虚だね」

「魔法のシステムは、カイトの功績じゃん！」

「そうよ」

「うむ。今使われてる魔法で恩恵を受けるのは、当然、ヒュムの神樹でいい」

「フフ。虐げてきた種族の神々からのお詫びだと思えばいいのよ？」

「……ありがとうございます」

　頭を下げてお礼を伝える。

　ロココさんがタオルをくれて、ディーテさんが優しく抱きしめてくれる。

　涙が止められない…

　無自覚だったとはいえ、これは大失態だ。

　世界を巻き込む大きな戦争、神々の闘争を招きかねないミスを犯した。

　でも、皆、前向きに捉えてくれている。

　協力してこの問題を乗り越えようとしてくれている。

　かっこいい兄ちゃんに勇気づけられ、優しい姉ちゃんに励まされている……

　オレは、幸せ者だ。

　でも……

　本当に甘えっぱなしでいいのかな...

ありがとうございました！！　

拙いSSを読んでもらえて、ありがたいです。　