7 幽々
「うぅ…………」
『アヤ！ 大丈夫？』
自室の柔らかいベッドの上で目を覚ますと、こちらを見下ろすミラの顔がぼんやりと見えた。
滑らかな金髪が頬にかかる。
「うへへ……」
その感触を味わっているとだんだん意識が覚醒してきて、ミラの表情がはっきりと見えてきた。眉尻を下げて心配そうにこちらを見つめている。
「……あ」
ミラの先に見える黒い天井と魔力調光式の照明を見て、ふと、ここは私の家ではないんだなと思う。
まあ、その家は燃えちゃったからもうないんだけど……なんだかときどき、少し恋しくなる時がある。
……そうだ。母にももう……多分、会えないんだ。あんな別れ方をしてしまったし、どんな顔をして会えばいいのか。
ミラに向かって両腕を伸ばす。……もう少しで肌を感じられそうなところで、空気の読めない足音が響いた。
「おはよーアヤちゃん！！ 今は午後6時だ！」
遠慮の欠片もなく、扉がバンと開かれる。
そこに立っていたのは、この研究所の最高責任者リリア・シスタス所長である。
所長がズカズカと近づいて来るので、ミラはベッドから離れてしまった。そんな。宙に伸ばしていた両腕が力無く崩れ落ちる。
そのまま所長は私の掛け布団を剥がすと、ニコニコと話しかけてくる。
「朝もとい昼もとい夜だ！ 起きてくれたまえ！ 大事なお話があるんだ――」
「はあ…………。あっ」
所長の後ろのテーブルに、さっきアメリアさんからもらった服が2着置いてあることに気がついた。アメリアさんが見せてくれた服のうちの1つと、ミラが選んだ服である。きっとどちらもミラに似合うことだろう。
気絶直前にミラが見せてきた様子を思い出す。赤をメインとしつつ、要所に白が入ることで気品高さと愛嬌を両立させた服。可愛らしくフリルが揺れるそのセーラーミニワンピースは、本当にミラに似合っていた。最初からミラのために作ったんじゃないかと思えるほどだ。それを着ているミラを想像すれば、ほら、後ろを振り返って儚い笑顔で私に微笑んでくれたり、名前を呼んでくれたり――
「えへ……えへへ……」
「――というわけなんだ。勿論いいよね？」
「え？ あ、はい」
所長が突然問いかけてきたので適当に返事を返す。
すると所長のテンションは最高潮になり、まるでショーでも開演しているかのような大仰な仕草で喜びを表現する。
「ああ、なんと素晴らしい！！ やはりそう言ってくれると信じていたよ！！！ 早速詳しい話を進めようじゃないか！ ――浮揚！」
所長は空中に魔法陣を描くと、それを発動させた。すると私の身体は宙に浮かび上がり、そのまま部屋の外に連行される。
「……って、あっ、待って！ 服！！」
『任せて！』
連れて行かれる直前、ミラが服を回収してくれる。ミラは空を飛んで高速に移動できるし、触れたいと思った物体にだけ触れられるのだ。
所長の魔術に飛ばされながらミラと喋る。
「ありがとう、ミラ」
『どういたしまして。アヤの服とわたしの服よね。着たくなったらいつでも言って大丈夫よ』
「え？ 両方ミラの服だけど……」
『え？』
「……うん？ 何か言ったかい？」
所長が振り向いたので首を振る。……そういえば彼女も飛んでいる。所長用の飛行魔術の魔法陣を描いていた様子は無かったし、魔道具でも使っているのだろうか。
そのまま螺旋階段に到着すると、その真ん中の空洞部分を勢いよく上に上がっていく。
昇降機より速いし、魔力消費量を無視すれば合理的かもしれないけど……高所恐怖症だったら無理だなあとか思いながら、脱力して到着を待つのだった。
