沈黙の琵琶湖 ― 壊れた日常の向こうへ ―

壊した側

　第42話「壊した側」

　一幸が、父親のことをもう一度聞いたのは、雨の日だった。

　保育園から帰ってきたあと、旅館の奥の部屋で積み木をしていた時だった。

「ママ」

「なあに？」

「いっくんのおとうさん、どこにいるの？」

　一絵の手が止まった。

　けれど、もう逃げなかった。

　＊

　この日のために、一絵は準備をしていた。

　臨床心理士に相談した。

　児童心理の専門家にも話を聞いた。

　幼い子どもに、どこまで、どう伝えるのがいいのか。

　嘘はつかない。

　でも、傷つける言葉で投げつけない。

　父親を憎ませるためではなく、一幸が自分を大切に思えるように伝える。

　そのために、何度も言葉を選んできた。

　＊

　一絵は一幸を膝に乗せた。

「一幸」

「うん」

「一幸には、お父さんはいるよ」

　一幸は一絵を見上げた。

「いるの？」

「うん。でもね、今は一緒には暮らしていないの」

「なんで？」

　一絵は一度、深く息を吸った。

　七海が少し離れた場所で見守っている。

　梨花と麻里子も、部屋の外で静かに待っていた。

　＊

「お父さんはね、昔、大事な約束を守れなかったの」

「やくそく？」

「そう。人を大切にする約束」

　一幸は首を傾げた。

　一絵はゆっくり続けた。

「そのことで、ママも、梨花さんも、ほかの人たちも、とても悲しい思いをしたの」

「ママ、かなしかった？」

「うん。悲しかった」

　一絵の目に涙が浮かぶ。

「でもね」

　一絵は一幸の小さな手を握った。

「一幸が生まれてきてくれたことは、ママにとって一番うれしいことだったよ」

　＊

　一幸は、じっと一絵を見ていた。

　一絵は声を震わせながらも、笑おうとした。

「一幸は、悪くない」

「いっくん？」

「そう。一幸は何も悪くない」

　一絵は一幸を抱きしめた。

「一幸は、ママの宝物」

　一幸の小さな手が、一絵の服をぎゅっと掴んだ。

　＊

「おとうさん、いっくんのこと、きらい？」

　その問いに、一絵の涙がこぼれた。

　でも、言葉は乱さなかった。

「一幸のことを嫌いだから離れているんじゃないよ」

「じゃあ？」

「お父さんは、今、自分がしたことをちゃんと考えないといけない場所にいるの」

　一幸は難しそうな顔をした。

「かんがえるばしょ？」

「うん。人を傷つけたら、ちゃんと考えて、反省しないといけないの」

「はんせい」

「そう」

　＊

　一絵は一幸の頬に触れた。

「でもね、一幸」

「うん」

「どんなことがあっても、ママは一幸を大好き」

「ほんと？」

「本当」

「ずっと？」

「ずっと」

「おおきくなっても？」

「大きくなっても」

「いたずらしても？」

　一絵は涙の中で少し笑った。

「いたずらは、ほどほどにしてほしいかな」

　部屋の外で、麻里子が鼻をすすりながら小さく笑った。

　＊

　一幸は一絵の首に腕を回した。

「ママ、すき」

　一絵はもう耐えられなかった。

　声を殺して泣いた。

「ママも、一幸が大好き」

　七海も涙を拭った。

　梨花は廊下で口元を押さえていた。

　麻里子は涙をぼろぼろこぼしていた。

　＊

　しばらくして、一幸は一絵の涙を小さな指で拭いた。

「ママ、ないてる」

「うん」

「いたい？」

「少しだけ」

「いっくん、ぎゅーする」

　一幸は一絵をぎゅっと抱きしめた。

　その小さな腕が、一絵の壊れかけた心を包んだ。

　＊

　部屋に入ってきた梨花が、一絵のそばに座った。

「一絵さん」

　一絵は涙で濡れた顔を上げた。

「ちゃんと伝わったと思う」

「……はい」

「一幸くん、自分が愛されてるって、ちゃんと分かったと思う」

　一絵は一幸を抱いたまま、何度もうなずいた。

　＊

　麻里子も涙を拭きながら言った。

「壊したのは、一絵さんじゃない」

　一絵は黙る。

「梨花お姉ちゃんでもない」

　梨花も静かにうなずく。

「壊した側が、責任を負うべきなんや」

　＊

　七海が一絵の背中をさすった。

「傷ついた側が、自分を責めんでええ」

　一絵はその言葉に、ようやく泣き崩れた。

「私……ずっと怖かったんです」

「うん」

「この子に、いつか嫌われるんじゃないかって」

「うん」

「でも、ちゃんと愛してるって、伝えたかった」

　七海は優しく言った。

「伝わったよ」

　＊

　一幸は不思議そうに大人たちを見回した。

　そして言った。

「みんな、ないてる」

　麻里子が笑いながら涙を拭いた。

「一幸くんがええ子すぎるからや」

「いっくん、ええこ？」

「めちゃくちゃええ子」

　一幸は得意げに笑った。

「じゃあ、ママにチュッする」

　そう言って、一絵の頬に小さなキスをした。

　一絵はまた泣いた。

　今度は、少しだけ温かい涙だった。

　＊

　真実は、刃にもなる。

　でも、愛情で包んで渡せば、子どもを傷つけるだけのものにはならない。

　一絵はその日、母として一つの山を越えた。

　梨花もまた、自分の中にあった罪悪感を少しだけ手放した。

　壊したのは、自分たちではない。

　だから、傷ついた側が自分を責める必要はない。

　＊

　次回予告

　第43話「不倫相手への請求」

　一幸に真実を伝えた一絵は、母としてさらに強くなる。

　一方、梨花は自分の中に残る痛みと向き合いながら、過去を整理していく。

　そして、大輝への支払い請求は新たな段階へ進む。

　次回、

　第43話「不倫相手への請求」

　責任は、逃げても消えない。

　次回予告