夏の琵琶湖後編→論告求刑→判決へ
第23話後半〜第24話「夏の琵琶湖」再構成
論告求刑、そして判決へ
法廷は静まり返っていた。
検察官が立ち上がる。
大輝は被告席でうつむいていた。
梨花、一絵、麻里子。
三人は傍聴席に並んで座っている。
その後ろには、光博、七海、一也、菊江、俊也、祥子。
誰も声を発しない。
＊
検察官は、淡々と事件の経緯を述べた。
「被告人は、妻である葛城梨花さんに対し、長期間にわたり侮辱的発言、威圧的言動を繰り返しました」
「さらに、独身であると偽り、立花一絵さんと交際関係を持ち、結婚を約束しました」
「発覚後も、被害者らへ謝罪するどころか、SNS上で責任を転嫁し、名誉を傷つける投稿を重ねました」
梨花は膝の上で手を握った。
言葉として整理されるたび、あの日々がもう一度胸に刺さる。
＊
検察官は続けた。
「被告人の言動には、真摯な反省が見られません」
「むしろ、責任を妻に押しつけ、妊娠した女性に対しても極めて冷淡な発言を行いました」
一絵はお腹に手を置いた。
菊江がそっと肩を抱く。
＊
そして検察官は、求刑を述べた。
「以上を踏まえ、被告人に対し、懲役三年を求刑します」
法廷に、重い沈黙が落ちた。
大輝の肩が小さく震える。
＊
その後、民事の審理も進んだ。
会社からは、重大な信用毀損と業務上の混乱に対する損害賠償として、一億二千万円が請求された。
そして梨花、麻里子、一絵の三人に対しては、精神的苦痛、名誉毀損、侮辱、調査費用、弁護士費用などを含めた賠償金が認められ、それを三人で三分の一ずつ分け合う形となる。
大輝は、数字を聞いて呆然としていた。
金額の重さ。
刑罰の重さ。
社会的責任の重さ。
ようやく、それらが自分の前に壁となって立ちはだかっていた。
＊
判決の日。
裁判長は大輝に向かって告げた。
「被告人を懲役三年に処する」
大輝は顔を上げた。
「執行猶予は付さない」
その瞬間、大輝の表情が崩れた。
＊
続いて民事判決。
「被告は、勤務先会社に対し、損害賠償金一億二千万円を支払え」
「また、梨花さん、麻里子さん、一絵さんに対し、それぞれ認定された損害について支払いを命じる」
梨花は目を閉じた。
勝った、とは思わなかった。
ただ、ようやく自分たちの傷が「なかったこと」にはされなかった。
そう思った。
＊
裁判長は最後に、大輝へ説諭した。
「あなたは、人を裏切ることの重さを理解していませんでした」
「妻の尊厳を傷つけ、別の女性を騙し、さらに生まれようとする命までも軽んじようとしました」
大輝はうつむく。
「信頼を壊すことは、人生を壊すことです」
「言葉は、人を深く傷つけます」
「命は、あなたの都合で扱ってよいものではありません」
＊
裁判長は静かに言った。
「刑務所の中で、自らの行いと真摯に向き合いなさい」
「控訴によって責任から逃げることを考える前に、まず反省することです」
大輝は何も言えなかった。
＊
閉廷後。
梨花は法廷を出て、琵琶湖へ向かった。
夏の風が吹いていた。
水面がきらきら光っている。
傷は消えない。
でも、沈んだままではない。
梨花は湖を見つめ、小さく息を吐いた。
「私は、ここから生き直す」
風が、前から吹いていた。
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次回予告
第25話「それぞれの明日」
判決は下った。
だが、梨花、一絵、麻里子の人生は続いていく。
傷を抱えながら、それぞれが新しい日常へ踏み出す。
次回、
第25話「それぞれの明日」
裁きのあとにも、朝は来る。
