優しい支配
第16話「優しい支配」
大輝は、急に優しくなった。
少なくとも、言葉だけは。
《梨花、ごめん》
《本当に反省してる》
《もう一度だけ話したい》
《俺、変わるから》
梨花のスマホには、そんなメッセージが何度も届いた。
以前の梨花なら、揺れていたかもしれない。
大輝も本当は反省しているのではないか。
もう一度だけ信じれば、結婚生活をやり直せるのではないか。
そう思っていたかもしれない。
だが今の梨花には、もう分かっていた。
これは優しさではない。
追い詰められた人間が、自分を守るために差し出す柔らかい鎖だった。
＊
京都市内の個人病院。
梨花は少しずつ仕事に戻っていた。
院長の川崎聡一郎。
副院長で妻の川崎出海。
二人は、梨花の事情を最低限知っていた。
梨花が家庭内で暴言を受けていたこと。
不倫と嘘で傷つけられたこと。
現在、法的手続きが進んでいること。
そして、大輝が梨花に接触しようとしていること。
＊
その日の午後。
受付に一人の男が現れた。
大輝だった。
「葛城梨花に会わせてください」
受付スタッフは戸惑った。
「ご予約は……」
「夫です」
その言葉を聞いたスタッフの表情が変わる。
すぐに奥へ連絡が入った。
＊
診察室の奥。
院長の聡一郎が立ち上がった。
「来たか」
出海も表情を硬くした。
「梨花さんには会わせん方がええね」
「当然や」
二人は受付へ向かった。
＊
大輝は少し苛立っていた。
「妻に会いに来ただけなんですけど」
その前に、聡一郎が立った。
穏やかな顔ではなかった。
「葛城大輝さんやな」
「はい」
「ここは病院や。患者さんもおる。騒ぐならすぐ警察呼ぶ」
大輝は顔をしかめた。
「いや、騒ぐつもりは」
出海が前に出た。
「なに？ あんた、うちの大事なスタッフに言うたそうやな」
「は？」
「適当に注射して、適当に話聞いて、適当に薬出しとけば終わる、やったか？」
大輝の顔がこわばる。
出海の声は冷たかった。
「梨花さんがどれだけ真面目に患者さんに向き合ってるか、あんた何を知ってんの？」
「それは夫婦の話で」
「違う」
聡一郎が遮った。
「うちのスタッフの職業倫理を侮辱した話や」
＊
大輝は言い返そうとした。
しかし、聡一郎の目は笑っていなかった。
「そんなやつのところに、梨花さんを返すわけないやろ」
「院長先生に関係ないでしょう」
「関係ある」
聡一郎は即答した。
「梨花さんは、うちの大事な看護師や」
出海も言った。
「患者さんにも必要とされてる。スタッフにも信頼されてる。その梨花さんを壊す人間を、ここに近づけるわけにはいかへん」
大輝は歯を食いしばった。
「妻に会う権利くらい」
「今のあなたに必要なのは、会う権利やなくて、弁護士を通すことや」
聡一郎は静かに言った。
＊
「二度と姿を現すな」
聡一郎の声が低くなる。
「次来たら、問答無用で警察呼ぶ」
出海も続けた。
「覚悟しとき」
大輝は周囲を見た。
受付スタッフ。
看護師。
患者の家族。
何人かが不安そうにこちらを見ていた。
大輝はこれ以上居座れないと悟った。
「……分かりましたよ」
吐き捨てるように言い、病院を出ていった。
＊
聡一郎は、しばらく入口を見ていた。
そして出海に言った。
「梨花さんに伝えよう」
「うん」
＊
休憩室。
梨花は手を握りしめて座っていた。
大輝が来たと聞いて、体が固まっていた。
聡一郎が入ってくる。
「梨花さん」
「はい……」
「大輝さんが来た」
梨花は小さくうなずいた。
「でも追い返した」
「すみません……」
「謝らんでええ」
聡一郎はすぐに言った。
「悪いのは来た方や」
出海も梨花の隣に座った。
「怖かったやろ」
梨花はうなずいた。
「少し」
＊
聡一郎は言った。
「今日は一人で帰らん方がええ」
「大丈夫です」
「大丈夫やない」
聡一郎の声は優しかったが、はっきりしていた。
「危ないから、俺が実家まで送っていくさかい、しばらく待っとき」
梨花は驚いた。
「でも、院長先生、お仕事が」
「患者さんの診察は調整する。こういう時は、安全優先や」
出海も言った。
「梨花さん、遠慮せんでええ。今は守られる時や」
梨花は涙が出そうになった。
「ありがとうございます」
＊
その夕方。
聡一郎の車で、梨花は実家へ送られた。
車内は静かだった。
聡一郎は余計なことは聞かなかった。
ただ、信号待ちの時に一言だけ言った。
「梨花さん」
「はい」
「あなたは適当に仕事してる人やない」
梨花は顔を上げた。
「うちの病院は、あなたを必要としてる」
梨花の目に涙が浮かんだ。
「はい……」
「だから、あんな言葉を信じんでええ」
＊
実家の旅館前。
七海と麻里子が待っていた。
梨花が車を降りると、七海が駆け寄った。
「梨花」
「お母さん」
麻里子は聡一郎に深く頭を下げた。
「ありがとうございます」
聡一郎はうなずいた。
「しばらくは送り迎えも相談してください。病院としても対応します」
七海は涙ぐんだ。
「本当にありがとうございます」
＊
その夜。
梨花はスマホを見た。
大輝からまたメッセージが来ていた。
《病院まで巻き込むな》
《俺は話したかっただけや》
《お前が逃げるからこうなる》
梨花はそれをスクリーンショットした。
弁護士へ送る。
そして、メモに残した。
《優しさに見える言葉のあと、責任転嫁》
梨花はスマホを閉じた。
もう、その言葉に引き戻されない。
＊
次回予告
第17話「また怒鳴り声」
病院で追い返された大輝は、怒りを募らせる。
謝罪の言葉は一転し、梨花への責任転嫁と怒鳴り声へ変わっていく。
一方、梨花は職場の支えにより、自分の仕事への誇りを少しずつ取り戻す。
そして弁護士は、大輝の接触行為に対してさらなる対応を準備する。
次回、
第17話「また怒鳴り声」
守ってくれる場所があるだけで、人は少し息ができる。
