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母の涙

第14話「母の涙」

　結婚記念日の夜は、誰にとっても忘れられない夜になった。

　梨花は離婚を告げた。

　一絵は大輝の嘘を知った。

　大輝の両親、俊也と祥子は、息子がしてきたことを目の前で突きつけられた。

　そして大輝は、それでもまだ、自分だけが追い詰められていると思っていた。

　　　　　＊

　翌日。

　大輝は両親の家に呼び出された。

　リビングには、俊也と祥子が座っていた。

　祥子の目は赤かった。

　泣き腫らした顔だった。

　大輝は不機嫌そうに座る。

「何やねん」

　俊也は低い声で言った。

「お前が全責任を取れ」

　大輝は顔を上げる。

「は？」

「梨花さんにしたこと。一絵さんにしたこと。会社に迷惑をかけたこと。全部や」

「いや、でも……」

「親を頼るな」

　俊也の声は鋭かった。

「お前が自分でやったことや」

　祥子も震える声で言った。

「お母さんたちは、もう庇えへん」

「息子やろ」

　大輝が言う。

　祥子は涙を流しながら答えた。

「息子やからこそ、間違いまで抱きしめるわけにはいかへん」

　　　　　＊

　俊也は続けた。

「もし責任を取らんのなら」

　大輝は黙る。

「親子の断絶も覚悟しろ」

「何言ってんねん」

「本気や」

　大輝の顔がこわばる。

　俊也は一切視線をそらさなかった。

「梨花さんを傷つけ、一絵さんを騙し、まだ人のせいにするなら、もう俺たちの息子として扱えん」

　祥子は口元を押さえて泣いていた。

　それでも、止めなかった。

　　　　　＊

　月曜日。

　大輝は会社に呼び出された。

　大手精密機械メーカー。

　総務部。

　いつもなら自分が勤怠や給与の数字を扱う側だった。

　だがその日は違った。

　会議室に通されると、総務部長、人事担当、コンプライアンス担当者が座っていた。

　空気が重い。

　総務部長が言った。

「葛城大輝さん」

「はい」

「あなたに関する重大な報告と証拠資料が会社へ提出されました」

　大輝の喉が鳴った。

　　　　　＊

　不貞行為。

　虚偽説明。

　配偶者への暴言と威圧。

　相手女性への独身偽装。

　会社名と残業を口実にした不適切行動。

　提出された証拠は、あまりにも具体的だった。

　写真。

　動画。

　録音。

　探偵の報告書。

　弁護士事務所からの通知。

　会社側は、事態を重く見ていた。

　総務部長は静かに告げた。

「就業規則およびコンプライアンス規定に基づき、あなたを懲戒解雇処分とします」

　大輝の視界が揺れた。

「ちょっと待ってください」

「決定事項です」

「家庭の問題じゃないですか」

「会社名を用いて残業や勤務を偽装した時点で、会社の信用にも関わる問題です」

　大輝は何も言えなかった。

　　　　　＊

　会社を出た時、大輝は空を見上げた。

　昨日まで自分には仕事があった。

　家庭もあった。

　一絵との未来もあると思っていた。

　だが、そのすべてが崩れた。

　自分で壊したのに、まだそう思えなかった。

　　　　　＊

　数日後。

　大輝のもとに、弁護士事務所から通知が届いた。

　梨花からの慰謝料請求。

　麻里子からの侮辱・精神的苦痛に対する別件の請求。

　さらに後日、一絵からも慰謝料請求が届いた。

　独身と偽られ、結婚を約束され、妊娠までした。

　その責任を問うものだった。

　そして両家合同で、弁護士費用、探偵費用、調査関連費用の請求も加わった。

　総額。

　一億八千万円。

　大輝は通知書を持ったまま、動けなくなった。

　目の前が真っ暗になった。

　　　　　＊

「無理や……」

　大輝は両親に電話した。

　出たのは俊也だった。

「何や」

「助けてくれ」

「何を」

「金や。請求が来た」

「いくらや」

「一億八千万」

　電話の向こうで、俊也は黙った。

　大輝は必死に言う。

「親父たちも出してくれ」

「出さん」

　即答だった。

「は？」

「出さん」

「息子が苦しんでるのに助けへんのかよ！」

　その夜、大輝は実家へ押しかけた。

　　　　　＊

　リビング。

　大輝は叫んだ。

「俺、人生終わるんやぞ！」

　俊也は立ち上がった。

「終わらせたのは誰や」

「だからって親なら助けろよ！」

　その瞬間。

　パンッ！！

　俊也の平手が飛んだ。

　大輝の顔が横へ弾けた。

「甘えるな！」

　俊也の怒声が響く。

「梨花さんはどうなった！」

「……」

「一絵さんはどうなった！」

「……」

「お腹の子はどうなる！」

「……」

「お前は自分の金と仕事の心配しかしてへんのか！」

　　　　　＊

　祥子は泣いていた。

　けれど、もう大輝を庇わなかった。

「大輝」

　祥子は震える声で言った。

「あなたが苦しんでるのは、あなたが人を苦しめた結果や」

　大輝は呆然と立ち尽くした。

「お母さん……」

「親として悲しい。でも、あなたの代わりに責任は取れへん」

　　　　　＊

　大輝は初めて、誰にも逃げ込めないことを知った。

　会社は失った。

　妻も失った。

　一絵の信頼も失った。

　両親も助けてくれない。

　残ったのは、自分が積み上げた嘘と、その代償だけだった。

　　　　　＊

　一方。

　京都の旅館。

　梨花は七海に抱きしめられていた。

　七海は泣いていた。

「梨花、よう耐えたな」

「お母さん……」

「もう我慢せんでええ」

　梨花も泣いた。

　その涙は、まだ痛みの涙だった。

　けれど、少しだけ違っていた。

　もう、大輝の帰りを待つ涙ではなかった。

　自分を取り戻すための涙だった。

　　　　　＊

次回予告

第15話「帰っておいで」

　梨花は実家で少しずつ眠れるようになる。

　だが離婚、慰謝料、裁判、そして一絵の妊娠。

　問題はまだ終わっていない。

　一方、大輝は失職と請求額に追い詰められ、さらに梨花へ連絡を取ろうとする。

　次回、

第15話「帰っておいで」

　壊れた場所に、無理に戻らなくていい。