沈黙の琵琶湖 ― 壊れた日常の向こうへ ―

もう戻れない

　第13話「もう戻れない」

　マンション前の空気は、凍りついたままだった。

　大輝は頬を押さえ、黙っている。

　一絵は涙を流し、両親のそばに立っている。

　梨花の家族。

　大輝の両親。

　一絵の両親。

　そして調査員。

　全員が、大輝を見ていた。

　＊

　梨花は静かに口を開いた。

「大輝」

　大輝は顔を上げた。

「私は、あなたと離婚します」

　その言葉に、大輝の顔が変わった。

「待てよ」

「待たない」

「離婚はしたくない」

　梨花は表情を変えなかった。

「心入れ替えるから」

「……」

「これからちゃんとする。梨花にも謝る。一絵にも……ちゃんとするから」

　その言葉に、一絵が顔を歪めた。

　梨花は大輝を見つめた。

「今さら？」

　＊

「梨花、頼む」

　大輝の声は、初めて弱くなっていた。

「離婚だけはしたくない」

　梨花は一歩前に出た。

「ねぇ、大輝」

「……」

「逆だったらどう思う？」

「え？」

「私が独身だと偽って、他の男と肉体関係を持って、その人に結婚すると言って騙して」

　大輝は黙る。

「大輝のことも騙して」

「……」

「それで、ばれたあとに、離婚したくない、心入れ替えるからって言ったら」

　梨花の声は震えていた。

　でも、崩れなかった。

「信用できる？」

　大輝は答えられない。

「できないよね」

　＊

　梨花は続けた。

「私もできない」

　大輝は顔を伏せた。

「一度壊れた信用って、謝っただけでは戻らない」

「……」

「しかも大輝は、謝る前に私のせいにした」

「……」

「一絵さんの妊娠まで疑った」

　一絵の父・一也が、唇を噛む。

「それで心を入れ替えるって言われて、何を信じればいいの？」

　＊

　大輝は必死に言った。

「でも、会社にだけは……」

　梨花は遮った。

「もう大輝の職場にも連絡してある」

　大輝の顔色が変わった。

「は？」

「証拠も、総務部長宛に送る予定」

「やめろ！」

「やめない」

　梨花の声は静かだった。

「大輝の会社には、不倫行為や悪質な法令違反があった場合、理由の如何を問わず懲戒処分になる規定があるんよね」

　大輝は言葉を失った。

　総務部で働いているからこそ、その規定は知っている。

　給与計算を扱う部署の人間が、就業規則を知らないはずがない。

　＊

「梨花、それはやりすぎやろ」

「やりすぎ？」

「家庭の問題やん」

「家庭を壊したのは大輝やよ」

　梨花はまっすぐ言った。

「私は壊されたものを、会社にも裁判所にも正しく伝えるだけ」

「裁判所？」

「書類も出した」

　大輝の顔がさらに青ざめる。

「民事と刑事、両方の手続きが進む」

　梨花は言った。

「裁判所からも、関係する通知が届くから」

　＊

　大輝は一歩後ずさった。

　ようやく、現実の重さが迫ってきた。

　家庭の中で怒鳴れば黙らせられた梨花。

　何もできないと見下していた梨花。

　その梨花が、自分を確実に追い詰めている。

　＊

　梨花は低く言った。

「私、言ったよね」

　大輝は目を見開いた。

「大輝がその気なら、地獄の底まで叩き落としてやるって」

　その言葉に、大輝は完全に沈黙した。

　＊

　その時、麻里子が前へ出た。

「それから」

　大輝は顔を向ける。

「私のことも侮辱したよね」

「は？」

「妹に頼らな何もできへんとか、姉妹そろって面倒くさいとか」

　麻里子の声は冷たかった。

「姉の件とは別件で、私からも通達が行くから」

　大輝は苛立った。

「お前まで何なんや」

「妹です」

　麻里子は即答した。

「姉を傷つけられて、黙ってる妹やと思うな」

　＊

　大輝はその場に立ち尽くした。

　梨花。

　麻里子。

　光博。

　七海。

　一絵。

　一也。

　菊江。

　俊也。

　祥子。

　調査員。

　全員が自分を見ている。

　逃げ場がない。

　その時、ようやく大輝は、自分の犯したことの大きさを感じ始めた。

　だが。

　反省ではなかった。

　口から出たのは、また責任転嫁だった。

　＊

「ここまで大事にしたのは、お前らやろ」

　全員の空気が止まった。

　大輝は続けた。

「なんで俺だけが責められなあかんねん」

　その瞬間。

　パンッ！！

　今度は、梨花の父・光博の平手が飛んだ。

　大輝の顔が横へ弾かれる。

「ふざけるな」

　光博の声は低かった。

「まだ分からんのか」

　＊

　光博は大輝を睨んだ。

「お前が嘘をついた」

「……」

「お前が梨花を傷つけた」

「……」

「お前が一絵さんを騙した」

「……」

「お前が自分の子かもしれん命まで疑った」

　光博の声が震える。

「それで、なんで俺だけが責められる？」

　大輝は何も言えなかった。

「責められるだけのことをしたんやろうが！」

　＊

　調査員が静かに前へ出た。

　元ラガーマンの大きな体が、大輝の前に立つ。

　だが、声は冷静だった。

「葛城さん」

　大輝は頬を押さえながら見る。

「私はラグビーをしています」

　調査員は言った。

「ラグビーには反則があります」

「……」

「軽い反則ならペナルティで済むこともある」

「……」

「しかし、危険な行為、相手を傷つける行為、試合そのものを壊す行為は、レッドカードです」

　大輝は黙る。

「あなたが行ったことは、レッドカードですよ」

　調査員は言葉を切った。

「一発退場どころか、永久追放です」

　＊

　大輝は息をのんだ。

　調査員は続ける。

「これらの証拠は、提携している弁護士事務所とも共有しています」

　大輝の顔がさらに強張る。

「暴言、威圧、不貞行為、虚偽説明、相手女性への偽装、妊娠をめぐる発言」

「……」

「すべて時系列で整理されています」

　調査員は淡々と言った。

「もう、どこにも逃げ場はありませんよ」

　＊

　大輝は周囲を見た。

　父の俊也は、怒りと失望を隠せない顔をしている。

　母の祥子は泣いている。

　一絵は、もう大輝を見ていなかった。

　梨花は、静かに立っていた。

　泣いていない。

　すがってもいない。

　もう、夫を見る目ではなかった。

　＊

　大輝は初めて、本当に失ったものの大きさを知った。

　妻。

　信用。

　仕事。

　両親の信頼。

　一絵の信頼。

　そして、生まれてくる命に向き合う資格。

　だが、それに気づいた時には、もう遅かった。

　＊

　梨花は最後に言った。

「大輝」

「……」

「もう戻れない」

　その声は静かだった。

　結婚記念日の夜。

　夫婦としての時間は、そこで終わった。

　＊

　次回予告

　第14話「母の涙」

　祥子は息子の罪に向き合い、梨花へ頭を下げる。

　七海は娘を抱きしめる。

　一絵は両親の前で、大輝への信頼が崩れたことを告げる。

　そして梨花は、正式に離婚と慰謝料請求へ踏み出す。

　次回、

　第14話「母の涙」

　親の涙は、子の罪を消せない。