2-3 不穏な視線
ギルドマスターの部屋から出て、一階に戻り行動方針を確認する事になった。
「これから紹介された宿に行くけれどトキはどうする？」
ウィリアにそう問われ自分も同行することにした。
今後必要になりそうな物を買いたいのと街の大まかな把握をしたい事を話しながらも宿の確保は優先しなければならない。
村長の息子は商人ギルドと呼ばれる商人専用のギルドに行き厄介な魔物が居なくなった事を伝え行商を再開して欲しいと要請した後、村で不足している物資を調達して帰るらしい。
帰りは一人になるが街道沿いは魔物が出てくることは珍しく、わざわざ街道から外れた森にまで行かなければ遭遇しないので危険は少ないし、いざとなれば荷車を飛ばして逃げればいいと言って冒険者ギルドの前で別れた。
冒険者ギルドを出て紹介された宿までの道中でこの街の事を聞いてみた。
ゴートレスはカラレス公爵が治めている街でゴートレスは国境とカラレスという港湾都市の間にあり、他国から商品と商人がよく行き来する所謂商業都市である。他国との通商が多いため他種族がよく見られるのも特徴らしい。
話をしながら目的の宿まで歩いている途中、刀姫は「どうする？」と周りにだけ聞こえるように呟いた。
ギルドを出た時からずっと後を付けている人達がいるのだ。
他の三人は歩調を変えず自然体なまま会話を交わす。
「三人でギルドで飲んでた奴よ」
「問い詰めるか？」
「荒事にならないといいけど」
あまり希望的観測は持たないで欲しいものだ。少なくとも相手は目的を持って後を付けてきているのでそれがどんなものかによっては相手と敵対しなければならない。それに…
「全部で十三人居るけど問題ない？」
刀姫が聞くと。
「増えてるね…」
「やるか…」
「ここ大通りで人も多く行きかう場所なんだけど…」
確かに混雑しているという程ではないにしてもそれなりに人の行き来がある通りでありしかもまだ昼前の明るい時間帯だ。こんな所で仕掛けてくるなんて余程の馬鹿かバレても構わないと考えているのか、それとも…。
埒が明かない考えは一端置いといて目の前で起こる事に対処出来るよう切り替える。
少し前の脇道から五人出てきて自分たちの進路を塞いできたのを皮切りに大通りの反対側から五人に尾行していた三人が合流して囲まれている状態になってしまった。
（さて、ここからどうなることやら）
明らかに友好的ではない見下した視線、下卑た笑みにそれぞれ得物に手をかけ示威行為を表している。
「オイ、ガキ共てめえらさっきギルドで報酬貰っただろ。とっとと出しな！」
明らかな恐喝行為だが余りにも定型文に 世界は変わっても脅し文句も変わらないんだと変に感心してしまった。要するに金を出せだ。
「お前たちこれは犯罪行為だと分かってやっているのか？」
ルクスがそう問うと囲んでいる奴等から笑いが起こる。
「お前達みたいな様子を報告するだけで貰うせこい報酬を俺たちが貰ってやってるんだろうが！」
どうやらギルドのでのやり取りの一部を見て勝手に邪推しているらしい。
どういう理屈でそう言う考えになるのかさっぱり分からないが本人や周りの奴らはその理屈であっているのだろう。
それからこいつらは勘違いをしている。ルクス達は確かに偵察をしてあわよくば烏を退治しようとしていた腕に覚えがある者たちだ。決して遠くから様子見だけして逃げ帰るような真似はしないだろう。それにその一行に烏を倒した自分が含まれていることも知らないようだ。
まあこんな杜撰な犯行をしている時点でろくな調査や情報収集をしてはいないだろう。
街に着いて早々トラブルになりたくなかったので、相手が手を引いてくれそうな話題を振るよう勧めてみる。
自分たちが倒したということを。
三人もその提案に賛成した。
「なにか勘違いしているようだが俺たちは街道を封鎖している魔物を退治して報酬をもらったんだ。」
「な、なにっ！？」
取り囲んできた奴らは動揺したようだが話しかけてきたリーダー格の男の声で平静を取り戻してしまう。
「嘘つくんじゃねぇよ、てめえらみたいなガキ共に街道を止めるような魔物が倒せるわけねぇだろ！」
そう言って武器を抜き放ちながら襲いかかってきた。
