心を殺された僕。今世は、俺の伴侶でした

揺れる心と腕の中

「うそ⋯⋯だ、」

　自分の寝言で目が覚めた。

　夢の中、玄関先で靴を履いていた。

　月曜の朝は、よく晴れていた。

「⋯⋯死にたいなんて、思ってなかったくせに」

　“十四歳の僕”は、死にたいなんて思ってなかった⋯⋯。

　でも――

　死ななきゃいけない、と思ってた。

　死ななきゃ解決しない。

　楽になりたい。

　そればかり。

「う⋯⋯っ」

　遠い前世。自分のことなのに。

　名前も思い出せない“十四歳の僕”

　抱きしめてあげたかった。

　孤独に、一人で、逝ってしまったのだろうか。

　両親に愛されていたのに。

　遺《のこ》された両親はどうなったのだろう。

　先に逝ってしまったことが、自分の勝手で決めてしまったことが、ただただ申し訳なかった。

　目から熱いものが溢（こぼ）れる。

　レンの腕の中だと自覚した時には、もう既に涙がレンを濡らしていた。

　離れようとしたが、レンの腕が包むように俺の腰に回されていて、叶わなかった。

　前世の両親に甘えるように、そっ、とレンの胸に顔を埋《うず》めた。

　自分の身体を包み込む。大きな身体。規則正しく脈打つ心音。

（⋯⋯大丈夫。俺は死んでない。生きてる）

　安心すると、再び眠気がやってくる。

　目を瞑る。

　両親が、父と母の姿が浮かび上がる。

　僕の大好きな両親。

　忘れたくなかったのに、忘れてしまっていてごめんなさい。

『ごめんなさい⋯⋯』

　ずっと、二人の子供でいたかった。

◇◇◇

　朝の訪れ。鶏の鳴き声。

（慣れると、朝が来たって身体が目覚めるから結構良いかも）

　朝の支度を終えて、日課の収穫。

「ーーーー！！」

「⋯⋯え？」

（今、なにか聞こえた？）

　卵を収穫して、レンから渡されている時だった。

　辺りを見渡す。

「レン？今、なにか言った？」

「ん？ああ、リツの叫び声だと思うよ？ミオもあんなだったし」

「え！？」

（長老の家って少し離れてるのに！？）

（ていうか、律の叫び声！？律も叫ぶ時があるの！？）

　朝食は、大好きな玉子入り。

「レンのお味噌汁、大好き。美味しい」

　ふぅふぅ、と冷ましながらもう一口。

「そう？ミオが手伝ってくれるから、もうミオの味でもあるよ？」

　レンの言葉。

「そ、そうかな？」

（嬉しい⋯⋯。俺、お味噌汁作れるようになったんだ）

　朝食を終えたら、掃除と洗濯。

　雨はすっかり上がっていた。

　律は、出ていくのかな？

「二人でやると早いね。俺、ナギの家の屋根見てくる」

　そう言うと、レンは家を出ていった。

　レンを玄関先で見送って、土間を突っ切って台所へ。

　収穫した野菜を洗っていたら、フワリと抱き寄せられた。

「どうしたの？レン、早かったね」

　振り向くと、律だった。

　思わず、視線を流し台の野菜に戻す。

　律の腕はお腹に回ったまま。

（ど、どうしよう。どうしよう⋯⋯）

「⋯⋯ミオ、おはよう」

「お、おはよう。どうしたの？何も言わず入ってくるなんて⋯⋯。ここ、レンの家だよ。ひ、一言言わないと」

「ごめん。澪の姿が見えたから、吸い寄せられちゃった」

「そう⋯⋯なんだ。そういえば、朝、叫び声が聞こえてたよ？律でも叫ぶことあるんだね」

「え⋯⋯？聞こえてた⋯⋯？恥ずかしい。ちょっと、文化ギャップが凄まじくて思わず。ねえ、トイレの中、覗いた？」

「あれは⋯⋯たしかに」

　思わず、自分の過去を振り返って吹きだした。

「⋯⋯レンが、あれのこと“ヨーグルト”って例えてた」

「マジで？最悪な例えなんだけど」

（あ、なんか⋯⋯和やかかも）

　でも、腰に回った腕は離れないどころか、いっそう抱き寄せられる。

「ねぇ、なんで俺じゃなくて、あいつって思ったの？」

「⋯⋯え？」

「あいつに、ここまで許してるの⋯⋯？」

「律⋯⋯？」

　腰に回った手が、徐々に上へと撫でるように伸びていく。

「⋯⋯澪、どこまであいつに許したの？」

　抵抗したいのに、両手は濡れている。

「り、りつ⋯⋯！やめて⋯⋯ッ」

　肘で追いやろうとするが、上手くいかない。

　律の指が意思を持って、布越しの胸の頂《いただき》に触れた。

「⋯⋯ア、や、やだ、やめて」

　無理やり植え付けられた快楽を、呼び起こすように。

「ここも、あいつに許したの⋯⋯？」

　律の上ずった声。

「ち、ちがう⋯⋯！レンは、そんなんじゃ⋯⋯」

　律の指の動きが的確に欲望を撫で上げる。

　抜けそうになる足の力。

　水の流れる音と律の吐息が、頭の中をクラクラとさせる。

「うわっ！」

　律の驚いたような声。突然解かれた拘束。

　振り向くと、律の首根っこを捕まえたレンがいた。

「昨日長老から、『ミオが許すまで接近禁止』て言われてなかったっけ？」

「⋯⋯あんなおっさんの言うことなんか、聞いてられるかよ」

「⋯⋯長老の言うことが聞けないなら、出ていくことになるけど」

「⋯⋯」

　ぶすっ、とした表情の律。

「レンー！アイツいたー？」

　玄関先からナギの声。

　その声に反応するように、レンは律の首根っこを捕まえたまま、引きずっていく。

「ちょっ、くるしぃって！」

　シャツの隙間に指を入れて隙間を作る律。

　そのまま、よろけるように後ろ足で遠ざかっていった。