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第八話：奴を取り戻せる可能性は、あるか。

「俺たちの軍は勝った、辛勝だが勝ったことに変わりは無い！狗楓が抵桧の首を討ち取ったんだ！だが…狗楓は軍を残しひとり造反者と

なった。直属部隊も、全て残してだ」

戦っていた兵士たちは複雑な気持ちに襲われた。

激戦には勝利し、主君には一言も無く見捨てられた。

織嘉の残った軍には、勝利した歓喜《かんき》の気持ちよりも怒濤《どとう》の波紋が流れていた。

「刀武将軍！将軍は悔しくないのですか」

「断りも無く同盟を放棄され、腹が立たないのですか！？」

「出来損ないの軍師気取りとは、正《まさ》にあいつの事よ！」

身をも焦がす程の怒りに震えた戦士たちの声が、困惑する刀武の脳内に広がる。

刀武は、拳《こぶし》を握り締めた。

「言葉を慎《つつし》め。狗楓を馬鹿にしたような口を叩くな」

二つの純粋な瞳に、涙が溢れる。

『散々馬鹿にしてきたのは俺もだ…』

そんな考えもよぎらせ、またも涙が溢れる。

「狗楓には狗楓の考えがあるんだ。それを邪魔する事は出来ないんだ…！俺は狗楓が嫌いなわけじゃない、本当は策にも賛同したかった。

俺は良策だと思った。だけど俺は、策とかよくわかんねえし、一応将軍だしよ…！思うままに戦を動かしたかったのもあったしな…」

兵士に言い聞かせると共に、刀武は自分へも言い聞かせていた。

家臣たちの前で思い切り声を上げて泣き叫んだ。

「あんなこと言っちまったが、本当は。本当は…」

「ずっと仲間で居たかった…！」

批判と罵詈雑言《ばりぞうごん》を浴びせる者は、もうなかった。

赤黒き血にぬれた武器たちは、虚空《こくう》を見つめた。

今や造反者となった織嘉に討ち取られた抵桧の首もまた、虚空を見つめていた。