st.05 配属
「講習を追い出された？」
コーヒーを淹れながらヴィルスが聞いてきた。
「はい...ちょっと調子に乗ってしまいまして...」
「まあいい。それでもちゃんと終業印が押されているじゃないか。大丈夫。この会社の教育係でそんな投げやりな奴はいないさ。はい、どうぞ。」
ミルクは三つ、砂糖は一本。マドラーでかき混ぜる。
「ブラックじゃなくて甘めが好み？」
「ええ、いい大人が恥ずかしいですよね...」
「どこにもコーヒーは苦くなくてはならないなんてルールはない。それに、どんな物も好き好きだよ。私も苦味は我慢して飲んでいるクチだ。」
ヴィルスは砂糖を大量にいれ始めた。
「意外ですねぇ。じゃあなんでブラックで飲んでるんです？」
「どうも、ブラックコーヒーが飲めないと立場上危ういのでね...。まあ、二杯目からはミルクティーを淹れるようにはしてるよ。」
「ところで今日は何で呼んだんです？」
「おお！すっかり忘れてた！急な話ではあるが、君の配属先を決定させてもらったんだ。」
仕事が早い！めちゃくちゃ気になるけど冷静な感じでいこう。
「それで、どこになったんです？」
ヴィルスは、にこやかな顔で少しため気味に言ってきた。
「寝台特急アルヴァ・エクスプレスの車掌なんてやってみないか？」
寝台特急の...車掌...？
「ムリムリムリムリ！！！！」
「いやいやいやいや！無理ってことはないだろ！」
「無理ですよぉ！だって俺入社2日目ですよ！？普通は駅員、普通列車の車掌、運転士からの上等列車のアテンダントって順を踏むでしょう！？それに！言ってませんでしたけど俺転生者なんです！！あ、いや、転移者か...？ってことは置いておいて異世界人なんです！！とても無理ですって！！」
「ならもっといいじゃないか！...実はな、私たちは国際的な鉄道会社ではあるが、やはり差別や偏見というのはどうしても生まれてしまうのだよ。それは生まれや育ちがとてもおおきい...だけど、君はそのどちらも満たしていない！差別もクソもないんだよ。そういう人にサービスの要を担ってもらいたいと考えている。」
確かに...そうではあるが...が！
「じゃあとりあえず明日ゼロハチサンゴーにサーフェンス西車両基地C-3の列車に乗り込みなさい。後の指示は...あー、あっち行ったらどうにかなるから。今日のところはL＠5ブロックの301号室に泊まりなさい。そうそう、制服とかマニュアルとかはその部屋にあるから。はいこれ鍵。」
なんか...ホテルみたい。大浴場とか食堂まであんのか...
「じゃ、幸運を祈るよ。アーディオス！」
ヴィルスが胸元から取り出したスイッチを押すと、床が開くと同時にソファの座面も下に倒れた。コマンドーみたいに落ちていった先にあったのは、トイレの個室。
「な...なんだこの仕掛けは...！？」
驚きと呆れが同時に現れ、しばらくは魚のように口をぱくぱくさせていた。この後、泊まれと言われた部屋に向かったのだが、死にそうな思いをしたのは言うまでもない。
