神に嫌われた少年、自然に選ばれて最強の異端になった《北欧神話編》 -Saniwa The World-

第55話 神なんか一人でいい

潮の匂いが、強くなっていた。

夜の港は静かだった。

灯台の光が、一定の間隔で海をなぞっていた。

「……私は、ここまで」

フレイヤが立ち止まった。

オレ達の少し前。

岸壁の端で、海を背にして振り返る。

「先は、“神の道”よ」

軽く笑って言った。

でも、その声はほんの少しだけ硬い。

ミラが眉をひそめる。

「一緒に来ないの？」

フレイヤは首を横に振った。

「私が行くと事が難しくなるわ。ここから見ているわ。行ってらっしゃい」

その瞬間──

風が、止まった。

波の音が、一瞬だけ消える。

そして、フレイヤの姿がふっと揺らいだ。

まるで、そこに“最初からいなかった”みたいに。

「……消えた」

ミラが呟く。

オリビアは無言で前を向く。

「行こう」

オレ達はブリッジ・オブ・ガルズに向かって歩き出した。

「あ」

ミラが指差した先、歩道の真ん中に尻尾を振るルンリスがいた。

まるで、オレ達を待っていたかのように。

ルンリスは当たり前のように、オレ達を導いた。

「ルンリスは、オレ達を拒否してない？」

「そうみたいだね」

しばらく歩くと、あの丘が見えた。

ミラが息を漏らす。

「ブリッジ・オブ・ガルズ」

オリビアが呟く。

「ビフレスト、本当に現れるのか」

オレは歩を進めた。

「行こうぜ」

ブリッジ・オブ・ガルズ。

ルンリスが、壊れた石畳の真ん中にちょこんと座ってこちらを振り返った。

オレはため息を吐いた。

「静かすぎるな。何もねえ……」

その瞬間、ルンリスの背後に白い霧がふわりと立ち上り、輪郭を形作った。

同時に、空気が重くなりオレ達の体を締め付けた。

「誰だ？」

《神格反応：検知》

現れた白銀の鎧が、夜の闇の中で静かに光を放った。

長身。揺るがない直立。

まるで大地に打ち込まれた杭のように、微動だにしない。

すべてを見通しているように、ただ静かにこちらを射抜いていた。

手にした槍は構えられていない。

それでも、そこにあるだけで“越えてはならない境界”を示していた。

──神が、立っている。

オリビアとミラが口を開いた。

「ビフレストの番人」

「ヘイムダル」

ヘイムダルと呼ばれた神は静かに、そして重く口を開いた。

「去れ、ワイルドブラッド。ここは通れぬ」

「関係ねえ。どけ」

ヘイムダルは、オリビアに視線を移した。

「ヴォルヴァ。ワイルドブラッドなどと行動を共に、一体何をしておる。役目を果たせ」

オリビアの眉がピクッと動いた。

「……」

「テュールの声を聞く者が、混沌を呼び込むか」

オリビアは押し黙っていた。

「ヴォルヴァの本懐を忘れれば、お主はただの人に過ぎぬ」

槍がわずかに傾いた。

「混沌をもたらすワイルドブラッドに手を貸すのは、神への裏切りぞ」

「裏切り……」

「そうだ」

ヘイムダルは、ミラに視線を移す。

「ワイルドブラッドを神話に近づけるとは、なんたる過ち。お主の行為は、世界の均衡を崩し、神話を──世界を傷付ける」

ミラは反論した。

「世界は……ラグナロクによって終わるんでしょ？ だったら傷付けるも何もない。違いますか？」

「ヴォルヴァが、その程度の理解でどうする？ お主らは、神の声を聞く者。神話の行く末に踏み込む者ではない。さあ、そのワイルドブラッドを連れて、去れ」

オレは大きくため息をついた。

「話は終わったか？」

ミラとオリビアがオレを振り返った。

「長えんだよ、てめえの話は。おっさん」

「ワイルドブラッド」

「てめえの理屈は聞くに値しねえ。ただ、黙ってそこを退け」

「翔くん……」

「いいか、てめえら神は正しくねえ。てめえらが正しいなら、神なんか一人でいい」

「ほう」

「勝手な神々の言うことなんか、聞く価値ねえってことだ」

オレはヘイムダルを指差した。

「てめえらの理屈のせいで、神話の狭間で死んでいるヴォルヴァがいる。傷付いてる人間がいる。そんな神話なんかいらねえんだよ」

ヘイムダルは息を吐いた。

「低俗な反論だ」

「黙れ。ミラとオリビアの代弁をしてやる。てめえら勝手な神の言い分なんかもう聞いてらんねえんだよ。聞いた挙句、ラグナロクだと？ ふざけんな。今度は、お前らが聞く番だ」

オレは拳を握った。

視界が緑に染まる。

「もういい──そこどけ」

オレは低く構えた。

「どかねえなら、ぶっ飛ばす」

オレの横でミラが呼応するように小さく呟いた。

「ヴァルキリー」

ミラの手に白銀のレイピアが舞い降りる。

ヘイムダルは、ミラに視線を移した。

「解せぬ。なぜヴァルキリーなどがヴォルヴァに力を貸す」

ミラはキッパリ返す。

「知らない。でも──気に入らない」

ヘイムダルはミラを見下ろした。

「ヴァルキリーのヴォルヴァ如きが──我々を否定するか」

「オーディン様が、ガラムウプサラで私を操ったこと。そして戦いの盤上を勝手に閉じたこと。あれはやりすぎ。謝って」

「オーディンが？ ──お主……まさか」

「それだけは、問いに行かせてもらうから。オーディン様に！」

その横で、オリビアが地面に手を伸ばした。

「テュール──」

ヘイムダルの眉がピクリと動いた。

「アースガルドのヴォルヴァが、このヘイムダルに剣を向けるか？」

オリビアは真紅のロングソードを握った。

「ヴォルヴァは……神の操り人形じゃない」

オリビアは一歩、前に出る。

「だから、私は選ぶ」

一瞬だけ、翔を見る。

「世界も神も関係ない……」

剣を構える。

「……私は、翔を助ける」

「そういうことだ、おっさん」

「北欧神話──お前ら神々は、傲慢だ」

「なんだと？」

「だからラグナロクなんてもんが起きるんだろ」

「ワイルドブラッド……貴様、終末は神々のせいだと言いたいのか？」

「ああ、そうだ」

一歩、踏み込む。

「避けられないとか言っといて──楽しんでるだろ、お前ら。いや、むしろ──てめえらは、その思想の中でしか存在出来ねえ」

「その誤解、罪深い。ワイルドブラッド、貴様は大きな勘違い──」

「もういい……黙れ、おっさん！ てめえの御託はもういらねえ！ オレはもうわかってる。てめえら神が変われねえこともな」

一歩、踏み込む。

「オレはお前をぶっ飛ばしてでもアースガルドに行く──ワイルドブラッドだ」

風が止まり、雨が止んだ。

「……道を開けろ」

さらに一歩。

「てめえは、自然に逆らうな」

「……自然、か。よかろう」

ヘイムダルは槍を静かに構えた。

「ならば──越えてみせよ」

オレは思わず笑った。

「はは、おっさん。言いたいことがあるのは、オレ達だけじゃねえみたいだぜ」

その瞬間、オレ達の背後で黒い霧が渦巻いた。

地面が揺れ、闇夜の黒がさらに濃くなる。

《敵性存在：検知》

ヘイムダルが唸る。

「ヘルヘイム、か」