神に嫌われた少年、自然に選ばれて最強の異端になった《北欧神話編》 -Saniwa The World-

第54話 追っていたもの

雨が止んだ昼下がり。

ストックホルムの駅構内で、ミラが腕時計を見た。

「どうする？ まだ連絡船の運行は延期って表示されてる」

オリビアが首を振る。

「おそらく今日はもう、ビルカへ向かう連絡船は動かないと思う」

オレはなんとなく空を見上げて呟いた。

「なあ、ミラ。オリビア」

「ん？」

「オレ、なんとなく……今日行ける気がするんだ。ビルカ」

ミラとオリビアは顔を見合わせた。

「どうやって？」

「もう連絡船が出ないんだよ」

「だよな。でも──行ってみないか、港まで」

ミラがキョトンとした表情でオレを見る。

「変なの。連絡船が出ないのに？ しかも着く頃には暗くなってくるよ」

「ああ、だよな。オリビアはどう思う？」

「翔が行きたいなら、行ってもいいけど……」

「じゃあ、行ってみようぜ」

──オレは半ば強引に港へ向かった。

ミラが言った通り、ビルカへ向かう連絡船はなかった。

静かに閉じられた桟橋へのゲート。

ミラが呟く。

「ほら。仕方ないね。明日出直そう」

その……はずだった。

「あれは？」

オリビアが薄暗くなった海を指差す。

小さなボート。

一隻だけ、不自然に浮かんでいた。

「あんなボート、あったっけ？」

オレはニタリと笑って、二人を振り返る。

「翔くん、まさか……あれで？」

ミラがオレを見る。

オレは少しだけ笑った。

「他に選択肢あるか？」

桟橋のゲートは、出港禁止の赤いランプが点滅している。

「やっぱ無理だよ、翔くん」

ミラが小さく言う。

「戻ろ──」

オリビアも頷く。

「たしかに。これは窃盗になる。明日にしよう」

そりゃそうだ。

焦ることはない。

でも──なんか体が言うこと聞かねえんだ。

オレは、なんとなくゲートに手をかけた。

ギィ……

「開いた」

「いや、でも……」

「翔くん、さすがにそれは……」

その時、オレ達の間をふわりと人影が割った。

「──遅かったわね」

「え！？」

美しいブロンドの長髪が海風になびく。

わずかに体の輪郭に沿って輝く、金色のオーラ。

ミラが叫んだ。

「フレイヤ様！」

「アースガルドに向かってる。違う？」

「そうだけど、なんであんたが……」

フレイヤは一瞬目を閉じ、笑みを浮かべた。

「ヴァナヘイムは、あなたの選択を支持します」

オレはキッパリ言った。

「頼んだ覚えはねえ」

フレイヤは視線を落とした。

「そ」

ミラが慌てる。

「しょ、翔くん！」

するとフレイヤはボートを指差して、にこりと笑った。

「このボートは私の。たまたまビルカに行こうとしていた。そして今──たまたまあなた達と出会った。ということでは、どう？」

オレの返事を待たず、ミラが即答する。

「お願いします！ フレイヤ様！」

「おい、ミラ！」

「いいの！」

その横で、オリビアはフレイヤからすっと視線を逸らした。

フレイヤはオリビアに向かって手を伸ばす。

「オリビア・エル・ヴァンガード。あなたにも会いたかった。さあ、乗って」

その瞬間、オリビアの瞳が揺れた。

オレ達はフレイヤのボートに乗り、夜の海を渡った。

船上。

フレイヤはハンドルを握っている。

オリビアはその横顔を何度も見る。

そして、その度に視線を逸らした。

そんなオリビアの様子を見えているかのように、フレイヤは背を向けたまま口を開いた。

「私は、あなたのことも見ていたわ。オリビア」

オリビアは視線を落とす。

「……」

「そっくり、アリスに。でも、持っているものがまるで違う」

オリビアは何も言わなかった。

沈黙の中、冷たい風がオレ達の顔を叩く。

長い沈黙の後、オリビアは指輪を見つめながら口を開いた。

「アリスは、ヴァナヘイムを……あなたを信じていた」

全員の視線がオリビアに集まる。

指輪を握る指に力がこもる。

爪が、わずかに食い込んだ。

「あなたは妹を……なぜアリスを見限ったの？」

フレイヤはすぐには答えなかった。

風の中で、ただ静かに前を見ている。

「……見限ってはいないわ」

その一言だけだった。

オリビアの肩が、わずかに揺れた。

「じゃあどうして？ あの日、アリスに力を与えることを止めたの？ 離れるなら、せめてあの瞬間じゃなければ……アリスは死ななかった。答えて！」

フレイヤは目を閉じた。

「アリスは、あの瞬間、自ら神技を捨てた。ヘルヘイムではなく、ミッドガルドに銃口を向けたアリスは、その瞬間、ヴォルヴァであることをやめた。だからそれ以上、私の力が届かなかった」

オリビアはフレイヤを睨む。

「そんなはずない！ アリスは、ヴァナヘイムを、あなたの意思を追っていた！ そのアリスが、ヴォルヴァをやめるなんて、ありえない！」

水面に揺れる船の上で、フレイヤはオリビアの前に静かに膝をついた。

「アリスが心の奥底で追っていたのは、私の意思じゃないわ」

そう言うと、フレイヤはオリビアに向かって静かに手を伸ばした。

頬に触れたその指が、わずかに震える。

オリビアの体が、わずかに強張る。

「あの子が追っていたのは──あなたの背中よ、オリビア・エル・ヴァンガード」

「なっ……」

「アリスの圧倒的なカリスマは、あなたの存在があったから。人々はあなたの存在を通してアリスの元に集まった。アリスは、いずれあなたが人々の中心になることを知っていた」

「そんなこと……ない。アリスは……」

「オリビア。アリスはあなたと一緒にいたかった。神々の秩序とミッドガルドの間で揺れるあなたを支えたかったの。ただそれだけ」

「じゃあ、なぜヴォルヴァを……力を手放したの？」

フレイヤは、瞳の奥を覗くようにじっとオリビアを見つめながら言った。

「それは、私の口からあなたに伝えない方がいいと思うわ」

その時、オリビアの指輪が淡く緑色に光った。

「アリス……」

「理由はいらないんじゃない？ アリスは今もあなたを支えてる。アリスは今も、あなたと共に生きてる。違う？」

オリビアの瞳が赤く染まった。

でも、涙は流れなかった。

「オリビア、私はね……ヴォルヴァとしての彼女も、人としての彼女も、そしてあなたの妹としての彼女も、全部愛してた。それをあなたに伝えたかった」

オリビアは何も言わず、静かに頷いた。

フレイヤは立ち上がると、暗闇の向こうに目を向けた。

「着いたわ」