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この世界に魔の法があり、術があるならば、魔を装う物があるのも必然と言っていいだろう。
『魔導装飾』の名で知られるそれは、古くから『魔装』と略称されて呼ばれていることが多いという。
裏世界における魔術師たちは一般的に、架空部位――丹田を経路に魔力の源泉『神域』と繋がりを持っているため、魔力を引き出して応用することが可能な構造をもつ人種だ。
本来、丹田とは人体に存在しない部位なのだが、代々の当主が子へ継承印を受け継がせることで体内に丹田の意識が生まれる。
古くから武道では丹田に気を集中させる修行というものが存在し、その大元は魔術師の生き方に辿り着くのだ。
修行を極め丹田を体得した者は魔術の才能があるとも考えられているが、現段階において『黎明魔城』はそのような超越者を観測できておらず、仮に現れたところで魔力を引っ張り出せる程度ではせいぜい活力に満ちるぐらいの恩恵しか得られないだろう。
魔術師が魔術を行使するまでの大まかな工程は、一に媒体の指定、二に魔力の乗算、三に呪文の詠唱であり、古来から魔術は生贄となる媒体を一と見なしたとき、発現させる奇蹟の模倣を魔力に比例して二にも三にも、一〇にまでも膨張させることが可能といわれる術だ。
呪文の必要性は『言霊』の概念が根深く関係しているらしく、言葉に魔力を込めることで魔術の型取りは完成し、一種の現象として世界に具現化する。
魔術の善し悪しは魔術師の素質や魔力を引き出す経路の限度によって左右され、そもそも生贄を零に奇蹟の模倣を発現させることはできない。
無から何かを生み出すという行為はそれこそ奇蹟に値する領域で、実現を可能とするのはこの世で魔法使いだけとされており、その模倣に過ぎない魔術は因果関係を成立させるために原因を必要条件とするのだ。
火の魔術ならライターやマッチ一本、火を灯した煙草の穂先でも事足りるが、しかし、火のないところに煙は立たないという言葉が示すとおり、多かれ少なかれ原因となるものがなければ結果は起こらないのが魔術における通念と言ってもいい。
一方で、魔装も構造自体は魔術師の人体と同様に魔力の源泉と経路を繋ぐ武器や道具なのだが、こちらはあくまで術ではなく装いなので発現できる現象は魔装が宿す能力に限られ、かわりに呪文を必要としないなどの特徴がある。
魔術師の丹田を大まかに例えるならば『神域』という水脈から水道管を引く蛇口のようであり、魔装もまた、個々に増設された水道の蛇口といったところだろう。
根源である水脈は同一であるものの、経路を繋ぐための水道管は各々の魔装が独自に持っているために全くの別物であり、使用者の負担となることは一切ないのだ。
しかし、水脈が無尽蔵に溢れていようとも引き出せる量は無限でなく、魔術師であれ魔装であれ蛇口の口径が技量の全てなので問題はない。
特徴さえ問わなければ星の数ほど存在すると言われている魔装は、主に発現する能力ごとで分類されており、その中には一つ、禁断魔装という項目がある。
読んで字の如く、魔装を扱う魔術師たちの総本部『黎明魔城』からじきじきに禁断指定された造形のある災厄だ。
魔術師ですら安定した運用が難しく、その魔装がもたらす異能は人類史の脅威になり得る水準だという。
そして、世界各地で観測される人智を越えた怪奇現象のほとんどが、この禁断魔装によってもたらされた災厄の一種なのだと。
