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「なるほど……つまり、心が落ち着かない。人は心なくして不安を隠せない。心とは魂の本質だと言うことですね」
紅亜の満足そうな笑みを前に、枢人は嬉し恥ずかしい気持ちになる。
「素晴らしい解を出したな。訂正はないが、あえて付け加えるとするならば成仏できない霊なんかはまさに心残りというやつだ。例え安易な方法だとしてもね、隔離した魂を管理し続ける保証なんてどこにもないのさ。箱にしても、偶然誰かが掘り返してしまうかもしれないし、気がかりになって隠した在処へ見に行ってしまえば、それはもう“秘密”ではなくなる」
もはや言葉遊びにも思えるが、むしろロベルトは聞いていてますます関心を持った。
しかし、考えてみれば話の論点が移り変わっているような気さえする。
「ミス・クレア、失礼ですが今までの話が冥界の話とどう繋がるのです？」
彼の指摘を待っていたのか、紅亜は頬を緩ませた。
「まったく、お前たち二人は良いタイミングで話の真意に気づくから私も語りがいがあるよ。ここまで話した上で、霧の原因について結論づけよう。あくまで私の見解だが……何者かが、この町のどこかに霊魂を隠した。それも冥界にあった死人の魂だ」
紅亜の発言に、二人は衝撃を受ける。
「ミス・クレア、それはつまり……」
言いかけて、言葉に詰まる。
そんなロベルトの姿を横に、枢人は事態の深刻さを自ずと感じ始めた。
途切れた言葉を紡ぐように、紅亜が改めて解説する。
「自分の魂、または地縛霊か何かを隠すならまだ笑い話で済んだだろう。ようは冥界に行っていない、もしくは行き遅れた魂だからな。だが、一度冥界へ渡った魂では話が別だ。本来、冥界で管理されるはずの魂が現世にあったら、冥界の定義が矛盾してしまう」
「つまり今、この町は現世と冥界の境界線があやふやになり、死霊の巣と化しているって言うんですか」
想像するだけでも恐ろしい真相に、枢人は手に握っていた雑巾を落としてしまう。
拾い直して初めて、ほぼほぼ乾いていることに時間の経過を感じた。
「京都の一条戻橋が可愛く見えるくらいには、現在の片梨町は凶悪だな。このまま順当に冥界と馴染めばポルターガイストが発生し、最後に――あらゆる魂の在処が調和する」
「しかし、解せません。第十二魔法『蘇生』でも無い限り、死んだ命を再び現世へ留めるなど……」
ロベルトの反応に対し、理解できない単語を耳にした枢人は首をかしげる。
