3/7

第３話：冴えない会社員・佐藤誠

　佐藤が株式会社ジャパンＡＩファクトリーに社員として潜入調査を始めて半年が経った。

　潜入先は総務第三課。

「おい佐藤。あの資料はまだできないのか？」

「あの資料というと？」

「はぁ？　作れって３日前に指示した、明日の会議資料だよ」

「お言葉ですが課長。聞いてませんが」

「言ったよ俺は。聞いてないお前が悪い。じゃあ残業してでも今日中にやれ」

「残業……ですか？　俺、夜はやりたいことあるんすけど……」

「なに言ってんだ。自分のミスは自分でフォローするのが当たり前だろ。それが社会人の責任ってやつだ」

「はぁ……そうですか」

「使えないやつだな。なんで俺の課に、こんな冴えないやつが配属されたんだよ」

　課長は苦々しげにつぶきながら、トイレに出て行く。

　狭いオフィスには、男二人と女一人が残された。

　佐藤は無表情のまま、パソコンに向かって会議資料の作成を始めた。

　隣の席の金髪ギャルが憐れんだ目を向ける。

「佐藤君、言い返しなよ。どうせあのカチョー、仕事の指示すんのを忘れてたんでしょ」

　目がぱっちりとして鼻筋の通った美人。胸も大きくて色気もある。

　そんな女性から話しかけられたにもかかわらず、佐藤──特殊工作員『モブ』は、ほとんど感情のこもっていない声で返した。

「そうですね。でもどうでもいいです」

　地味な見た目の冴えない男に言い返されたギャルに、今度は向かいのデスクから30代前半のオタクっぽい男が話しかける。

「ギャル沢さんは優しいな。オタクに優しいギャルなのか？」

「オタクはあなたっしょ。オタク先輩」

「僕の名は奥田《おくた》であってオタクではない」

「でもいい歳して異世界モノのアニメやらラノベ大好きなんでしょ？」

「いい歳とはなんだ。そもそも異世界モノのメインユーザーは30代40代であって、俺が好きなのはいい歳してとかではなくてまさにターゲットドンピシャの……」

「はいはい。ちなみにあたしはギャル沢じゃなくて、成沢だよ」

　肩をすくめて胸が揺れるギャルを横目で見ながら、佐藤は無表情のまま資料作りを進める。

　彼は胸の大きな美人と話すのは苦手だ。

　というより、女性とコミュニケーションを取るのが苦手。

　その中でも特に巨乳の美人ときたら、佐藤にとっては女性っぽさ成分が高すぎる感じが半端ないので、緊張してしまうのである。

「ねぇ佐藤君。カチョーに腹立つだろけど、殺しちゃダメだよ。犯罪だからね。ニッポンのケーサツは有能だから、すぐに捕まっちゃうからね～」

「はい。大丈夫です」

　心の中で佐藤はつぶやく。

　──俺は本気になれば、あの課長くらい証拠を残さずに殺せる。でもそんなことはしない。

　犯罪者じゃない一般人《・・・》を殺すのは犯罪だからな。

　佐藤《さとう》誠《まこと》。どこにでもいそうなありふれた名前。

　どの佐藤だっけ？と言われる無個性さ。

　超一流の特殊工作員、コードネーム『モブ』が名乗る偽名である。

「でも佐藤君さぁ。もしも本気で殺したくなったら、あたしに言いなよ。カチョーを社会的に殺してあげるから」

「それって誘惑して陥れるヤツだよね。ギャル沢さんならホントにやりそうだから怖ぇよ！」

「でもマジで弱いモノいじめするヤツって、許せないんだよね～」

「ありがとうございます」

　──成沢さんって見た目も喋り方もチャラいけど、いい人だな。

　佐藤はそう思う。

　成沢は彼より年下であるが、入社は先なのでこの会社では先輩で、色々と気遣ってくれる。

　──ただ俺は、胸の大きな美人は苦手だ。

　それに佐藤は、他人のことを気にかけているほど暇ではない。

　この会社に社員として潜入して半年が経った。

　総務第三課で毎日冴えないサラリーマンを演じながら、何人もの容疑者に接触してきた。そしてようやくターゲット人物を特定するところまできた。

　今夜はそのターゲットに直接アプローチをかけ、証拠をつかまないといけない。ミッションもいよいよ佳境を迎えるところだ。

　つまり、会議資料など作ってる場合ではないのである。

　いや──本当はこれくらいの仕事、あっという間に終えられる。

　しかし『冴えない無能な会社員』を演じている手前、それはできない。

　ミッション完遂まで、まだこのポジションは維持しておきたい。目立つわけにはいかないのだ。

　──仕方ない。今夜の行動はちょっと遅れていこう。サクラなら大丈夫だろう。

　陰の工作員として活動する佐藤のパートナー。コードネーム『サクラ』。

　彼女なら、きちんとした仕事をしてくれる。

　佐藤はスマホでサクラにメッセージを送った。

■佐藤『悪い。ちょっと遅れる。先に始めといてくれ』

　送信し終わったタイミングで、課長がすっきりした顔でトイレから戻ってきた。

「ふぅっ……いっぱい出たぞ」

　これで社内で『落ちこぼれ社員の掃き溜め』と呼ばれる総務第三課のメンバー４人が再び揃った。

「おっ、佐藤。真面目にやっとるな……おおおっっっ！」

　課長のセリフの途中で、突然事務所全体が大きく揺れた。

　地震だ！　誰もがそう思った。

　しかしそうではなかった。

　総務第三課のオフィスは照明が消えて、代わりに床に魔法陣のような文様が光り始めた。

　異様な光景だ。

「なんだこれはっ？」　課長が叫ぶ。

「待って、ガチで光ってるんだけど！　なにかのアトラクション！？　面白そ～！」　ギャルが素っ頓狂なことを言う。

「これは魔法陣じゃないか！　なんの魔法が発動するのだ！？」　オタクがオタクらしいセリフを吐いた。

　そして佐藤は──冷静な頭で、安全を確保する方法に思考を巡らせた。

　ただし自分が秘密工作員で、様々なサバイバルスキルを持っていることを、他のメンバーには微塵も悟らせないやり方でないとダメだ。

　とりあえず様々な道具を仕込んである鞄を握る。一見普通のビジネスバッグに見える鞄だ。

　──さあ、どうしたらいい？

　思考がフル回転を始めたその時、佐藤は意識がふぅっと遠ざかるのを感じた。

　そして次に目が覚めた時のが、あの壁も床も真っ白な石造りの部屋──つまり異世界だったのである。