赤髪の少女 ①
照明が一切ついていないギルド内は話をするには少々暗い。それと同時に、少女が大男たちを吹っ飛ばすという（個人的には少しばかり慣れているが）衝撃の光景を目にしてしまったギルド内の人間の視線が痛い。なのでお互いの話をしつつ、外からの光が差しているよい場所はないかと探していた。
赤髪の少女イマジナ。彼女ははっきり言って財にたいする運がまるでない。不幸の女神に愛されてさえいるだろう。
行く先々で稼いだ分を何かと良くないことに巻き込まれ、はたまた善意で良くないことを巻き込み稼いだ分のほとんどを失ってしまうといった天性ともいえる金運の無さだ。いや、クエストにおいてはしっかりと攻略をできているのだから運の上げ下げがあまりにも激しいというべきなんだろうか。
とにもかくにも運に振り回される人なのは間違いないというのが彼女がこの町に来るまでのいきさつを聞いて強く感じたことだ。
（しかし……。）
俺はイマジナの話を聞きつつ容姿を確認する。幼さが残る顔立ちだが、その顔にたいして妙に体つきがいい。
特に足。動きやすさを重視してかショートパンツをはいているが、そのおかげで腰から足にかけてのラインがはっきりと見えるのが何というか…。
（エロい……。）
「何エロい目でこっち見てんの」
「えっ？！いや決してそんな目で見てるわけじゃなくてですね！」
「…鼻の下伸びてる」
「えっ」
「う・そ。目で判る。どうせ腰回りがエロいとか思ってたんじゃないの？」
「これは失礼しました。返す言葉もありません。」
「素直でよろしい。それで？あんたがこの町を目指してた理由何なの？」
イマジナから質問が飛んできたあたりで話すのにちょうどいい二人席をみつけ、俺はそこに腰を下ろしつつ答えを返す。
「ビジオンを目指してずっと北に向かってるんだ。鉱山鉄道に乗って西に行くつもりだからさ。」
「ビジオンってあの大都市か。あんた道間違えてるわよ。」
「え？嘘。」
「ホント。二つぐらい前の町を西に行くのがビジオンへの最短ルートだもの。そこの町のおばさんが言ってたわ。」
「マジかよ！最悪だぁ…。」
「あはは！まさか道間違えて行き倒れるとはあんたも運ないわね。」
「それ以上言うな…」
早ければ二週間ほどで着くと言われていてまだ大都市の影も価値もないので道に間違えているのではとは考えていたが、まさか東に大きくそれていたとは思いもよらなかった。少し遠回りをしてしまっているのでは、という程度だっただけにショックが大きい。
地図を持っていないことによる大弊害がここにきて姿を現すとは。予定が台無しもいいところだ。おまけに高かったカバンもなければお金もない。泣きっ面に蜂どころではない。火を避けて水に陥り弱ったところに祟り目がダブルパンチしてくるぐらいの不運の連続である。どうすんのこれ。
あまりのショックに頭を抱える俺に対し屈託のない笑顔を見せるイマジナ。
「大丈夫だって。くよくよしたってしょうがないし今できる最大のパフォーマンスを発揮してやればマイナスの分全部吹き飛ばせるよ！」
「イマジナさん随分とポジティブですね…。」
「まあねー。素寒貧は私の十八番だし？あんまり気にすることないって」
「その十八番は俺に関係ない気が、、」
「とにかく今できることをすりゃいいんだって。ま、要は。」
「要は？」
「クエストでお金を稼ぐ！これに限るよね！」
「まあそうなるよな」
「時にキョースケ。レベルはいくつなのかな？」
「今？37だけど」
「はん！ひっく！」
「ひっでぇ！そういうお前はいくつなんだよ？」
その反応を待ってたと言わんばかりにばっとギルドカードを持った手を目の前に突き出される。危ない。結構急だったものだから下手したら顔面に直撃する可能性さえあった。
むふんと自慢げな顔がちらついて癪だが目の前に突き出されたカードを見る。しかしパッと見ても隠してあるデータが多すぎて情報がほとんど得られない。かたっぱしに上から見ていく。
イマジナ。レベル50。属性傾向：なし？なしってなんだ？得意属性持ってないってこと？それも気になるがレベル50って、自信ありげだからもっと高いかと思った。何というか反応に困る。
「はい。私の勝ち！」
「いや、自慢するほどじゃないでしょ。負けてるけどさ。」
「で、あんた結局暇でしょ？私の手伝いをしなさい。」
あれ、これ前にもあったよな？これ、絶対ろくでもない目に合うやつだって。しかも今回は運の上下が激しすぎる人が相手とか俺に対するメリットがなさすぎる。ここはもう
「断る」
「拒否権はありません」
「なんで？！」
「私の方がレベル高いじゃない。年功序列ならぬレベル序列なのよね」
「いやいや初耳ですけどそれ。」
「だって今私が決めたし」
「強引すぎる！人権はないんですか？！」
「ありません。決定事項です。」
「なんてこったこれは逃げるしかないね！」
「逃がさないけど？」
「ぐえっ！ちょっと首入ってるタンマタンマ！いででででで！！」
ただならぬ危険と徒労を察知して逃げようとする俺。しかしイマジナに襟首をあっさりつかまれてしまう。
首に服の襟がもろに入って呼吸困難に陥りながらも足をばたつかせるが、先ほどの荒くれどもに遺憾なく発揮していた圧倒的パワーでクエスト板へと強引に引きずられていってしまうのであった。
結構短くなってしまったので次回は逆に長くなるかもしれません
