全滅エンドを知っている転生モブ兵士、原作キャラの運命を変えすぎて「未来を読む軍師」と勘違いされる

第27話 監察院

審問の朝、帳面がなかった。

寝る前には、確かに枕の下に入れたはずだった。寝台の下も、外套の裏も、荷物の底もひっくり返した。どこにもない。

「……落としたのか、俺」

「何をだ」

廊下で待っていたガイが、眉をひそめた。

「帳面です。いつもの」

「あの古代文字のやつか。……昨日の夜、聖女様が来た時じゃねえのか」

「セラはそんなこと――」

言いかけて、口をつぐんだ。セラは嘘をつかない。けれど、それを証明する方法もない。

「……後で探します。今は審問です」

胸の奥に、冷たい小石が一つ転がったような感覚があった。

◇

監察院の大広間は、天井の高い、冷たい石の部屋だった。

正面の一段高い席に、三人の監察官。その右手、さらに一段高い席に、灰色の髭を蓄えた痩せた男が座っている。

王国宰相。

ゲームの画面では、いつも玉座の陰に立っていた男だ。その背後には、深くフードをかぶった細身の人影が一人、影のように控えていた。宰相の右腕とされる宮廷魔導師――顔は見えない。

左手の傍聴席には、着飾った貴族たちが並んでいた。その中に、リーゼとよく似た赤みがかった髪の、厳めしい顔の中年の男がいた。リーゼが、そちらを見ないようにしているのが分かった。

そして、証人席には、白髪の老騎士。

ローデン卿は、俺と目が合うと、いつものように穏やかに頷いてくれた。

◇

審問は、最初は順調だった。

リーゼが、新月の夜に何が起きたのかを、淡々と述べる。ベルントの自白の記録が読み上げられる。帝国兵四十二人とダンケル家の私兵十八人の捕縛。金貨の箱が三つ。

傍聴席が、ざわめいた。

「――そして、これが、ヴィクトル・ダンケルの私物から見つかった手紙です」

リーゼが『S』の手紙を差し出した。

「封蠟は、天秤と剣。宰相府の紋章です」

大広間が、しんと静まり返った。

全員の視線が、宰相に集まる。

宰相は、手紙を一瞥しただけだった。

「偽物だ」

乾いた声だった。

「宰相府の封蠟は、毎月刻みを変えておる。この刻みは、半年も前に廃したものだ。……誰かが、宰相府を陥れるために作ったのだろう。たとえば――帝国が、な」

「帝国、ですか」

「そうだ、アーベント副司令。わしは、むしろ別のことが気になっておる」

宰相の目が、ゆっくりと俺に向けられた。

「新月の夜、帝国軍を率いていた仮面の騎士――帝国第三王子ルカは、落とし格子に閉じ込められた自軍を見捨て、戦わずに兵を引いたと聞く。……おかしな話ではないか。まるで、最初から引き際を知っていたかのようだ」

「それは――」

「さらに、その新兵は、補給隊の護衛の折にも、尾根道で仮面の騎士と一騎打ちをし、互いに傷一つ負わずに別れたとか」

宰相は、指先で机をこつ、と叩いた。

「新兵が、帝国の王子の動きを、なぜそれほど正確に知っておる」

傍聴席が、どよめいた。

「待ってください！ トーマは、何度も砦を――」

「アーベント副司令。あなたの証言は、もう十分に聞いた」

宰相は、リーゼの声を片手で制した。

「では、もう一人の証人に聞こう。……ローデン卿。新月の夜、援軍を率いて砦に入ったあなたは、何を見た」

◇

ローデン卿が、ゆっくりと立ち上がった。

俺は、ほっと息を吐いていた。

この人なら、本当のことを言ってくれる。あの夜、この人は、確かに俺たちの戦いを見ていた。

『お前たちは、真実を話せばよい。あとは、わしに任せておけ』

老騎士は、監察官たちに向かって一礼した。

そして、静かに口を開いた。

「――わしは、見ました」

「何を」

「戦いの後、夜明け前。砦の西の森で、そこにおるトーマという新兵が、仮面の騎士と二人きりで言葉を交わしておるのを」

息が、止まった。

「……え」

「声までは聞こえませなんだ。だが、仮面の騎士は、この新兵に何かを手渡し、新兵はそれを懐にしまった。……あれは、密談でした」

傍聴席が、爆発したようにどよめいた。

「ろ、ローデン卿……？」

リーゼの声が、かすれていた。

老騎士は、リーゼを見なかった。俺も見なかった。ただ、監察官たちだけを見つめて、懐から何かを取り出した。

見慣れた、手垢で黒ずんだ表紙。

俺の、帳面だった。

「そして、これが、この新兵の部屋から見つかったものです。読めぬ文字で、人の名と、日付と、場所がびっしりと書いてある。……帝国の暗号書でしょう」

宰相が、満足げに頷いた。

その背後で、フードの人影が、ほんのわずかに首を傾けた気がした。

「――衛兵。その者を捕らえよ」

両腕が、後ろからつかまれた。

「待て！ 待ってください！ それは違う！ トーマは――ローデン卿、なぜですか！」

リーゼの叫び声が、遠くに聞こえた。ガイが衛兵を二人突き飛ばし、三人目に組み伏せられるのが見えた。

俺は、引きずられながら、証人席の老騎士を見た。

焚き火の前で、杯を二つ持ってきてくれた人。峠で、刺客から俺を救ってくれた人。肩に置かれた、大きくて温かい手。

ローデン卿は、最後まで俺を見なかった。

ただ、手袋をはめた右手の中指を、左手の親指で、ゆっくりと撫でていた。

――その指には、あの指輪がある。

宿場町の油灯の下で一瞬だけ見えた、黒ずんだ銀の指輪。小さな石の中に刻まれた、細い線の紋。

その瞬間、ようやく思い出した。

あの形を、どこで見たのか。

リンデ村の焼け跡。壁に書かれた、『シナリオを壊すな』という日本語の、その最後に。

署名のように小さく描かれていた、片翼の鳥の紋。あの時は、ただの落書きだと思って、帳面に写しただけで消してしまった、あの紋。