全滅エンドを知っている転生モブ兵士、原作キャラの運命を変えすぎて「未来を読む軍師」と勘違いされる

第19話 二度目の砦の夜

第19話 二度目の砦の夜

空に、月がない。

黒狼砦の東壁。三か月近く前、俺が居眠りをしかけたその場所で、俺はもう一度、夜番に立っていた。

あの夜と違うのは、二つ。

一つ。俺は、少しも眠くない。

二つ。隣に、ガイがいない。

あいつは今、正門の上の落とし格子の機械室で、息を殺しているはずだ。

「……二の鐘だ」

隣のオルグさん――ではなく、第七の若い兵が、小声で言った。オルグさんはマルタと一緒に裏門だ。

俺は、正門の外の闇に目を凝らした。

松明は一つもない。新月を選んだのは、そのためだ。

だが、平原の闇の中で、何かがゆっくりとうごめいている。草が風とは違う向きに揺れ、金属が、微かに星の光を拾う。

人の列だ。百、いや――百五十はいる。

記憶の中には、この数字はない。この夜は、ゲームのどこにもない。

その代わりに――俺には、仲間がいる。

三の鐘が、鳴った。

その余韻が消えないうちに、正門から、重い音が響いた。

閉ざされているはずの大扉が、内側から、ぎいいいと開いていく。

門の内側には、ダンケル家の紋章をつけた私兵たちが、松明も持たずに立っていた。

――来た。

闇の中の列が、一気に速度を上げる。無言で、開いた門へと流れ込んでくる。帝国兵だ。

十人。二十人。三十人。

俺は、胸壁の陰に隠しておいた松明に火をつけた。

そして、それを、三度振った。

――ずうん、と。

大地そのものが揺れたような音だった。

正門の上から、巨大な鉄の格子が落ち、帝国の列を、ちょうど真ん中で断ち切っていた。

「――今だっ！」

正門の内側の闇から、リーゼの声が響いた。

それを合図に、周りの建物の陰から、一斉に松明が灯った。ピートが三日かけて声をかけて回った、平民兵たちだ。百人近い。

格子の内側に取り残された帝国の先頭は、何が起きたのか分からないという顔で立ち尽くしていた。ダンケル家の私兵たちは、それ以上に青い顔をしている。

「武器を捨てろ。捨てなければ――」

リーゼの剣が、紅い炎をまとった。美しい、と俺は思った。あの男の口癖を借りるのは癪だが。

「――捨てたいと思わせてやる」

◇

格子の外では、帝国の本隊が混乱していた。

そして、その背後の平原にも、松明の列が現れた。

リーゼが呼んだ、駐屯地の騎兵だ。ちゃんと間に合った。

挟み撃ちだ。

帝国の本隊が、どちらへ逃げるべきか分からずに渦を巻く。

その中に、一騎だけ、まったく動かない騎馬がいた。

黒い馬。黒い外套。そして、松明の火を反射する、銀の仮面。

――ルカだ。

俺の心臓が、跳ね上がった。あの人がここにいるなら、本隊はそう簡単には崩れない。

仮面の騎士が、顔を上げた。

東壁の上で、松明を握って立ち尽くす俺を。

距離は、二百歩もある。それでも、俺には分かった。あの金色の瞳が、まっすぐに俺を見ている。

長い、一瞬だった。

それからルカは、押し黙ったまま、長剣を高く掲げた。

そして、それを、後ろに向けて振り下ろした。

「――退けーっ！」

その一声で、渦を巻いていた帝国の本隊が、嘘のように統制を取り戻した。駐屯地の騎兵が待ち構える平原ではなく、南の森へと、整然と退いていく。

その最後尾で、黒い馬が一度だけ振り返った。

仮面の騎士が、剣を胸の前に立てていた。騎士の、礼だ。

――借りは、返したぞ。

声は聞こえなかった。でも、俺にはそう言ったように見えた。

◇

「トーマさん！ 裏門っす！ 司令が――！」

ピートの叫び声で、俺は東壁の石段を駆け下りた。

裏門の前では、二頭の馬と、金貨の入った箱を積んだ荷馬を囲んで、剣撃の音が響いていた。

ダンケル家の私兵が五人。それを、マルタとオルグさんの二人だけで食い止めている。

「どけ、平民！ 私の道を塞ぐな！」

馬上で、ヴィクトルが金切り声を上げていた。あの崩れない笑顔は、もうどこにもなかった。

そのとき。

マルタが前の私兵と槍を結んだ瞬間、その背後に、ベルントが馬から飛び降りるのが見えた。手には、短剣。

――灰の峡谷で、マルタは、味方の白刃に背中を刺されて死ぬ。

そんな一文が、前世の記憶の底から、急に浮かび上がってきた。

考えるより先に、体が動いていた。

マルタの空いた左手を、俺は走りながらつかんだ。

「――借ります！」

左腕の刻印が、火を吹いたように熱くなる。

二十年分の槍の勘が、俺の体を通って、ただ静かに動いた。拾った槍の柄が、ベルントの手首を打ち、短剣が闇に飛んだ。

「ぐあっ……！」

「……トーマ、あんた……」

マルタが、驚いた顔で俺を振り返る。

その隙に、ヴィクトルが馬の腹を蹴った。私兵たちの間をすり抜け、裏門の外へ――

「――どこへ行くんだ、司令」

裏門の扉の影から、大きな影が現れた。

落とし格子を落とし終えて、そのまま駆けつけてきたらしい。

ガイの拳が、馬上のヴィクトルの顔面に、まっすぐにめり込んだ。

金髪が宙を舞い、香水の匂いが、裏門の前の泥水の中へ落ちた。

「……泥がお似合いだぜ、司令」

ガイは拳を揺らしながら、そう言った。

「この前、俺たちにもそう言っただろ。……美しくなったよ、少しはな」

泥の中で、ヴィクトルが顔を上げた。鼻から血を流し、白い手袋は泥で真っ黒だった。

その口から、悲鳴のような声があふれ出した。

「……私を、誰だと思っている！ 私に触れてただで済むと思うなよ、平民ども！ 宰相閣下が――いや、Ｓ様が、黙っているものか！」