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さぁ、まずはじいちゃんの山へ行こうか。

私はあれ以来、山を訪れてはいない。

覚える事が沢山あったし、一人前になってからは、アディエル様の傍を誰かに任せる事が出来なかったからだ。

思い返せば、アディエル様から時折『山へは行かないのか？』と聞かれた事がある。

けれど、そんな気分にはならなかったので断り続けていたのだ。

なので休みの日は、ジェイラス様や遊びに来るフェアリエル様の子、リルム様の遊び相手をしていた。

帰らなかった事に罪悪感はない。

それよりも、天国にいるじいちゃんに立派な姿を見せたかったのだ。

山へ向かう道すがら、私は懐かしくなり馬車に乗る事を止めて走り出したのであった。

すると、昔の思い出が蘇る。

以前フェアリエル様が、馬車よりも速い乗り物を作りたいとウィルフォード様と試行錯誤をしていた。

それにアディエル様も巻き込まれて、色々と私もお手伝いをしていたのだが、結果は出来なかったのである。

その速さに、車体と車輪が耐えられなかったのだ。

フェアリエル様は、クルマ？とか、タイヤ？などと言っていたのだが、私には良く分からなかった。

それをウィルフォード様に聞くと『いつもの夢の世界の話だから、気にしなくて良い』と言われた事を今でも覚えている。

そんなこんなで、懐かしい出来事を思い出しながら、私は何日もかけて山へと着いた。

あれから60年。

小屋は朽ち果てているかもしれない。

じいちゃんとの思い出の場所が、全て無くなっていたとしても、仕方のない年月が経っている。

覚悟を決めた私は、山を登って行った。

すると目に入ってきたのは、つい最近までちゃんと管理されていたかのような小屋の姿だった。

裏の畑も、じいちゃんの墓もそのまま残っている。

・・・まさか？

アディエル様が？

この小屋を知っているのは、私とアディエル様だけだ。

それに、誰かが棲みついているという気配はない。

・・・ああ、本当にあの方は・・・。

死してなおも、私に尊敬や感謝の念を抱かせるアディエル様に頭が下がる。

私は、じいちゃんの墓の前で手を合わせた。

（じいちゃん。遅くなってごめん。

私は、貴方が自慢できるような一人前の大人になれているだろうか？

そして、これから楽園へと旅立つんだ。

もしかしたら、もう帰って来られないかもしれない。だから、最後の別れに来たんだよ）

それから私は、今までの出来事を時間を掛けて報告したのであった。

しばらくして小屋へと入った私は、部屋を見まわした。

今日は、ここで一泊するのである。

部屋の中は少し埃っぽいが、叩けば寝られない程ではない。

5年前までは、アディエル様の手配で掃除をしてくれていたのだろう。

私は部屋の中を見て回った。

・・・最後かもしれない。

だから、目に焼き付けようと思ったのである。

そして窓際に置かれている机の引き出しを開けると、ペンダントが入っていた。

見ると【アルマ・ニコネス】と私の名前が彫ってある。

ペンダントを開けると、赤子を抱っこした獣人の夫婦が描(えが)かれていた。

これはもしかしなくても、私の両親なのだろう。

私は両親を知らない。そして、この先もきっと知る事はない。

だから私は、両親からの最初で最後の贈り物を手に取り、首に掛けたのであった。

それからは、収納BOXからウィルフォード様に頂いた野菜を取り出す。

先日、この野菜でフェアリエル様が大好きなカレーを作ると言っていた。

さて、私は何を作ろうかな？

と考えながら、収納BOXをガサゴソと探していたら、フェアリエル様から頂いた木箱に指が触れたのだ。

・・・そうだった。

アディエル様がフェアリエル様に託し、私の手元へと来たマジッククレー。

アディエル様が残したかった物とは何なのか・・・。

気になった私は、椅子に腰掛けてから早速、再生する事にしたのだ。

※ーーー※ーーー※ーーー※ーーー※

「あー、あ、あ。

サミュエル？

これは、撮れているのか？」

「アディエル様。

こちらは、フェアリエル様が作られた物です。きっと大丈夫でございます」

「そうだな。

では、サミュエル？

アルマに何か言ってやってくれ」

「・・・？

アルマは、公休日ですが？」

「このマジッククレーに言ってもらいたいんだ」

「かしこまりました。

では、早速。

アルマ？貴方は本当に良くやっております。

私の自慢の弟子です。

この先も、アディエル様を支える為に邁進(まいしん)するのですよ」

「・・・サミュエル？

そう言うのではなかったのだが・・・。

まぁ、いいか。

では、切るよ」

※ーーー※ーーー※ーーー※ーーー※

アディエル様がお若い時のお姿。

そして、もうだいぶ前に儚くなってしまった、私の師。

サミュエルさん。

・・・懐かしい。

もう一度、会いたいと思っていた。

それが、こんな形で叶うとは。

マジッククレーの容量を見ると、まだまだ撮り溜めてあるようだ。

本当は、一気に見たいところだが、楽しみは取っておこうと思った私は、少しずつ見る事に決めたのであった。

そして今夜は、幸せな気持ちで1日を終えたのである。