第5章8話 変わらぬ心の行方 (謙一郎 in オーストラリア)-3
翌朝。
焼けつくような昨日の暑さとは対照的に、
その朝の空気は、穏やかで静かだった。
謙一郎は、どこかすっきりとした表情で、
いつもと変わらぬ足取りで会社へ向かった。
会議室には、張りつめた空気が漂っていた。
長い楕円形のテーブルを囲み、
取締役たちが無言のまま席に着いている。
謙一郎は、扉の前で一度だけ深く息を吸った。
昨日、自分に言い聞かせた言葉を、
もう一度、胸の奥でなぞる。
そして、静かに扉に手をかけた。
扉を開けると、
十数人の視線が一斉にこちらへ向いた。
敵意を隠そうともしない目。
戸惑いを浮かべた目。
そして――
期待と不安が入り混じった目。
謙一郎は席に着く前に立ち止まり、
その場で、軽く頭を下げた。
「本日は、お集まりいただきありがとうございます」
声は、いつもより少し低く、落ち着いていた。
社外取締役の存在を意識し、
丁寧な口調で続ける。
「本日の議題――
つまり、私の進退についての会議に入る前に、
少しだけ、私に時間をください」
ざわり、と空気が揺れた。
副社長のポールが、腕を組んだまま、
冷ややかな視線を向けている。
謙一郎は、その視線から目を逸らさなかった。
「私はこれまで、社長として、
強く、正しくあろうとしてきました」
一拍、置く。
「ただ、ここ数ヶ月、
心境に変化があり、
自分の立ち振る舞いを見直していました。
以前のような強硬な姿勢では、
うまくいかないのではないかと」
「もちろん、
常に最善の判断をしてきたつもりでした」
静かに、言葉を重ねる。
「ですが今思えば、
それは独りよがりな考えだったのかもしれません」
会議室が、しんと静まり返る。
「年齢を重ね、会社が大きくなるにつれ、
私は慎重になりすぎていました。
取引先との摩擦を恐れ、
波風を立てないことを優先し、
判断を先送りし、
必要以上に頭を下げてきた」
誰かが、わずかに身じろぎをした。
「それは誠実さのつもりでした。
責任感のつもりでもありました」
そこで、謙一郎ははっきりと言い切る。
「ですが――
今なら分かります。
それは、覚悟を見せない姿でした」
ポールの眉が、わずかに動く。
「私は、
“間違えない社長”であろうとしていました。
しかし――
それは、“信頼できる強い社長”ではなかった」
空気が、少しずつ変わり始めているのを感じる。
「皆さんの不安は、もっともです。
自信がなさそうなトップに、
人生を預けたいとは思えないでしょう」
謙一郎は、一度だけ深く息を吐いた。
「ですが――
私は、逃げません」
声に、わずかな力が宿る。
「この会社の未来について、
私は考え抜いてきました。
判断を避けていたわけではない。
ただ――
語る勇気が、足りなかったのです」
取締役員たちが、
静かに顔を上げた。
「私は、完璧な社長ではありません。
本当は自信満々でもない。
迷うことも、不安になることもある」
そこで、かすかに笑う。
「ですが――
決めます。
決断します。
そして、責任は、私が取る」
その言葉は、
誰かを打ち負かすためではなく、
差し出すように、静かに放たれた。
「それでも、
私を社長として認められないという判断が下るなら、
私は、それを受け入れます」
一瞬、
会議室に完全な沈黙が落ちる。
「ですが――」
最後に、はっきりと告げた。
「この会社を、この仲間たちを、
中途半端な覚悟で率いたことは、
一度もありません」
謙一郎の言葉が、
会議室の空気に、深く残った。
⸻
議論は、思いのほか短かった。
数名の役員が、
「信頼を失ったのは事実だ」
「今さら言葉だけでは遅い」
と口にしたが、
発起人であるはずの副社長ポールは、
最後まで発言せず、
眉間に深いしわを刻んだまま、考え込んでいた。
張りつめた空気のまま、
時間が過ぎていく。
そして――
採決が行われた。
その結果、
社長退任反対派が過半数を占めていた。
議長が、静かに告げる。
「よって――
フィン・モーガン氏の社長続投を認めます」
謙一郎は静かにその言葉を聞いていた。
信頼が完全に戻ったわけでもない。
だが――
道は、断たれなかった。
⸻
会議が終わり、
人々が席を立つ。
副社長のポールが近づいてきた。
「……あなたの考えは分かった。
すまなかった。俺は前のボスが好きだったけど、今のあなたもこの会社に必要だ」
謙一郎は、ほんの少しだけ笑った。
まだ、道の途中だ。
だが――
確かに、一歩は踏み出した。
窓の外を見ると、
シドニーの空は、
昨日よりも少しだけ高く見えた。
謙一郎は、静かに息を吸う。
これは、終わりではない。
ようやく――
始まりなのだ。
