61/87

再会に向けて

明日は18時過ぎの更新予定です。

「父様！父様！何があったのです！父様！」

　みんな一斉に駆け出し、巨大な結界の穴をくぐるとそこは戦いの跡地となって倒れた3人のハイドワーフとそれを確認する3人がいた。

「あぁラミス、一応ここにいるハイドワーフはみんな無事よ。あいつが原因みたいね。」

　そういって巨大な黒いロンブリを見る。

「どうやって倒したかとかは回復したら聞いてみるから今は先に行って。私たちはここに残るから。」

「すまんが頼んだぞ。ユウのピヌを砕いて食わせておけ。それにエレイナは浄化も必要だ。」

「それなら私がやるからエレイナは浄化をお願い。」

　ルーンとエレイナで役割を分けて動き始める。

「儂らは集落へと行くぞ。」

「ラミス様、儂はここに残ってロキソニアの様態をみているので代わりにドルを連れて行ってください。」

　ツータンはドルモニアの元で会話を交わすとドルモニアが合流する。

「ラミス様行きましょう。」

　怒りで爆発しそうな表情のドルモニアだが、なんとか理性で抑えているといった感じだ。

　足早に集落へと向かい始める。

　門をくぐって集落へ入ると意外にもそこまで破壊された様子が無いことや遠くから聞こえてくる様々な声に安堵するとともに、ロキソニアたちが果たした役割の重大さを痛感する。

「父様たちは中にあいつを入れさせないようにあそこで食い止めようとしたんですな。」

「そのようだな。そのおかげでここは破壊されずに済んでおるんだろ。」

　話しながら足を進めると広場でエリモが倒れているのが目に入る。

「エリモ！」

　ドルモニアが駆け寄っていくと、広場からは焦げたような臭いが立ち込めていた。

「酸だな。足元には気を付けるんだ。」

「ポー、臭いポー！」

「エリモ、無事か？エリモ、エリモ・・・。」

「あの子はドルの孫ポー。私たちの集落にも来たことがあるポー。」

　そう説明を聞きながら辺りを観察するラミス。

　倒れている女の子と恐らく自滅したと思われる魔獣の姿以外には誰も見当たらない。

「ソルにテオ、あの子を頼めるか？儂はドルモニアを連れて進まねばいかん。」

「大丈夫ポー！先へ進むポー！」

「すまんな。ドルモニア、その子は小人たちにみていてもらうから儂らは先へ行かねばいかん。」

「エリモ、すぐ戻るからそれまで頑張るんだぞ。」

　エリモに声をかけ、小人たちと言葉を交わし2人は再び足を進める。

　工房が立ち並ぶ地域に差し掛かってくる頃には歓声と誘導する声などがはっきりと聞こえてくるくらいで、集落は守られたのだとドルモニアも安心していた。

「ドル、戻ったのかい？」

「婆様？どうして一人でこんなところに！」

「一緒にいるのは誰だい？まさかあんたが裏切り者か？」

「裏切り？婆様それは一体何の話しだ？」

「そうだな、聞こえてくる声からして家屋があるところはどうにかなったんだろ。それより詳しくこっちの話しが今は聞きたい。」

「あんたは誰だい？」

「婆様やめろ！この方はラミス様だ！」

「ラミス？ラミス？あぁ、あんたがラミス様かい？へぇ。神話の中のような話しを私に信じろと？」

「それは勝手だが、俺はラミス様と一緒にゲートからここまで来た。だから話してくれ。」

「ゲート？それじゃあロキソニアは無事だったかい？エリモは？」

「みんな無事だ。ただ今は意識がないのと怪我や消耗も酷いから絶対に大丈夫な状況とも言えんだろうな。」

「そうかい、それでも無事なら良かったよ。本当に良かった。」

　2人の無事を聞いて安心したのか、ゆっくりと婆様は経緯を話し始める。

「ユウらしいな。」

　ここでもピヌを使ってハイドワーフを喜ばせたと聞いたラミスの素直な感想だった。

「そこまでは別に何でもない話しだろう？」

「そうだね。その後その場は解散して私らも片付けをしていたんだよ。私はユウが気になってロキソニアに聞きたいことがあったからここに残っていたらこの状況さ。」

「それで？」

「急に大きな音がしてね。ユウは外で片付けをしていたから心配で見に行ったら姿が無くて探しに行きたかったんだけどその前にそれぞれ戦いに向かったてわけだよ。」

「そうすると、ユウは今どこにおるのかわからんということだな。」

「そうだよ。あの子はいい子だし信じたいけど、災いを運んできたのかもしれないと思うと私にはもうわからないね。」

　ラミスにも言いたいことはわかる。

　ユウが関わっているのは確実だが、目的が見えてこないのだ。

　ラミスはここからはユウを探すことに決める。

「ドルモニア、お前はこの婆さんと住宅側へ行け。儂はユウを探す。」

「ラミス様お一人で大丈夫ですか？」

「儂は大丈夫だ。それにロキソニアがあの状態だからドルモニアが集落の奴らに顔を見せておけ。」

「お気遣い感謝いたします。それでは婆様と集落へ向かわせてもらいます。」

「うむ。儂は勝手に動かせてもらうとする。」

　そう言ってロキソニアの小屋の前で二人と別れたラミスはユウがいたという裏手の井戸へと向かう。

　ふむ。ユウがいた痕跡は無しか。

　魔力の残滓のようなものでもあれば辿れたかもしれないが、なかなかうまくはいかない。

　とそこに2体の妖精が飛んでくる。

「あー見つけたー。」

「見つけたー。」

「あのねー、変なやつらが来て、変なやつを呼んできて欲しいって言うから探してたのー。」

「変なやつー。」

「煩いやつらだな。消し去ってしまうぞ。」

「こわーい。あいつらも変だけど、こっちも変、それに人間も変だし、みーんな変。」

「みーんな変。」

「待て、人間と言ったか？」

「言ったっけー？言ったかもー？」

「言ったー。人間変になったー。」

「それは小さい人間だな？」

「小さいー？」

「小さいー。」

「わかりにくい奴らだ。それでその変なやつらはどこにいるのだ？」

「あっちー。」

　妖精たちは森の方を指差している。

　エレイナの感じたものは正解だったか。

　そうなると、ここでの動き次第ではハイエルフにも影響が及ぶ可能性もあるな。

　ラミスが頭の中で色々と考えていると

「早く行こうー。」

「行こうー？」

「そうだな。案内してくれ。」

「いいよー。こっちだよー。」

「こっちだよー。」

　誘導されるままに森に入っていくと、焦げたような臭いがしてきた。

「もうすぐー。」

　そういうと飛んで行ってしまった。

　妖精はやっぱりよくわからんが、あいつらはルーンとエレイナに似たような気配もあったな。

　そう思いながら足を進めるラミス。

ここまで読んでくださってありがとうございます！

気に入っていただければ嬉しいのと、評価していただけると嬉しいです。