ハイドワーフの懸念
明日は13時過ぎ頃の更新予定です。
テオとドルさんを見送るとゲートは閉じていき、それを見届け俺たちはまた工房へ戻る。
「さて、ユウには武器を選んでもらう前にいくつか聞きたいことがある。」
ロキ爺さんは真剣な眼差した。
「なんだろう？ 俺でわかることだったら。」
「お主自信のことだ。」
「俺のこと？」
何が知りたいんだろう？
「お前さんはここに来る途中のことはどこまで覚えておるか？」
「どこまでって・・・。」
「大事なことだ。どこまで覚えておる？」
何だろう？ 質問の意図が全然わからない。
「俺がはっきりわかるのは穴の中で爆発が起きて、吹っ飛ばされたのは覚えてる。」
「それで？」
「その後は、ロキ爺さんも知ってる通り2人に話しかけてたんだけど声が出なくて伝わらなかったときからかな。」
「それまでは記憶にないというか、俺は吹っ飛ばされて意識がなかったと思ってたけど。」
俺の答えを聞いて、無言で何かを考えんでいるロキ爺さん。
「ふーむ、ユウが言っているのは本当か？」
「ほんとも何も、俺が嘘つく必要ある？」
「答えろ。本当にユウは穴の中で吹っ飛ばされてからのことは何も覚えておらんのだな？」
「うん。全く。」
またしても黙って何かを考えるロキ爺さん。
「だとすると、お前はどうやって穴から出てきたんだ？」
「え？」
「爆発が起きてすぐに儂は穴の中へユウを助けに行こうとしたんだぞ。だが、穴の中は土煙と悪臭でな。」
「うん。全然記憶にないよ。」
「まぁ聞け。それで儂はどうするか考えておったんじゃ。なんせテオも魔力切れで動けんかったわけでその場に置いていくことも出来んかったもんでな。」
「はい。」
「それで儂はどうするか考えておったらユウが穴から自力で出てきたんじゃ。」
「・・・」
「覚えておらんか？」
「ごめんなさい。全く覚えてない。」
ロキ爺さんは何やらぶつぶつ言いだした。
あれは極限状態が故の行動か？
でも、あのときのユウの目はそんな感じではなかった。あの目は・・・心が無かった。
だが今のユウはというか、普段のユウであれば考え方や話し方はどうあれ表情豊かというか5歳児らしい表情をしている。
だが、穴から出てきたユウの目には生気が無いわけではないが、無表情で何も感じさせない目つき。
そうぞっとするほどの冷たさだった。
あれは5歳児の顔ではない。じゃあ誰だ？ それに今目の前にいる子どもは誰だ？
全く訳がわからない。
ロキソニア自身、長年生きている中で命を狙われたこともある。戦争だって生き抜いた。
だけど、あんなに冷たい目をしたやつは記憶にないと思った。
正確には過去に一人いたがそれは人のようで人ではないが人・・・？ それ故にすぐに頭には浮かばなかった。
普段からユウが纏う空気は何かに似ているんだが、それが何か思い出せん。
何かとはなにか。
ロキサレムは先代たちから受け継がれてきた伝承を思い出す。
伝承によると、この地を訪れることが出来る人間がいるとするならば、その人間は一族に確変をもたらす存在となるといったような内容だ。
確かにあのゲートは特殊なゲートであるが、人間が通れないわけでもない。
現に、孫は人間と結婚し、集落で暮らしていたことがある。
そのときは確かに暮らしが豊かになるような知恵を色々教えてもらったが確変とまでは言えない。
特殊な運命を背負うハイドワーフは長命がゆえ、人間の命はハイドワーフからしたらかなり短く、嫁ももう生きてはいない。
この地で生を全うして寿命でその生を終えた。
それでユウはどうだ？
若干5歳という、ハイドワーフからしたら生まれたばかりのような年齢ながら独特の雰囲気を身に纏う少年。
目の前のユウを観察する。
そもそも確変とはなんだ？
一族の繁栄か破滅か、はたまた全然違う想像もしていない何かか。
伝承は代々族長のみで受け継がれているものであり、息子でさえ知らない。実際はもっと複雑な内容で門外不出なのだ。
だからこそユウを連れては来たものの扱いがわからない。
もし、ユウが今ここで暴れるならなんの躊躇もなく殺すだろう。
ロキサレムに優先すべきは一族の血を守ることだ。
「どうしたものか。」
鍛治以外でこんなに頭を悩ませることなんていつ振りだろう。
ふとそんなことを考える。
孫が人間を連れてきたときにもこんなに考えなかった。
だが今回は自分で言ったことだ。
それに気になってる点がもう一つ。
ラミスたちはユウのことをどれくらい知っているのか。
知っていて側にいるのか、それとも何も知らないのか。
もし後者であれば、少なくとも普段のユウはとてつもないペテン師か無害かだ。
ロキサレムは悩む。
頭の中で色々考えても何が答えかわからない。
そもそもユウを連れて来たのは間違いだったのか？
いや、間違ってはいないはずだ。
目の前の5歳の少年は不思議そうな顔でずっとこちらを見ている。
儂はこの子をどう見るべきだ？
一つ別の仮説に行き当たる。
わずか5歳にしてあの目つき、そして森の中で生きてきたらしいユウは特殊な生まれなのだろう。
それで生まれた時から暗殺のようなものを仕込まれ続けてたなら？
ユウは気配を探知することが出来る。夜目も効く。遠くも見通せる。
そこからロキサレムが導き出した結論は、
人間にも自分たちと同じような運命を背負った者がいる
そういうものだった。
穴から出てきたときはその運命を全うすべきタイミングみたいなものとユウが思い動いた結果だと。
それであればラミスたちはユウのことをわかったうえで接していて、自分の元へと向かわせるように仕向けた。
この子の運命には儂たちが造るものが必要で、遅かれ早かれ出会うことになったんじゃないか。
実際のところ、事実は異なるのだがロキサレムにそれを知る術はその時にはない。
ロキサレムはユウを気に入っていた。
だからこそ、ユウの将来を気にしてしまう。
ハイドワーフが造るものは数の少なさもあるが、そもそもの出来が違うのだ。
それは扱う者次第では凶悪な武器であったり不滅の防具にさえなり得る。
それゆえハイドワーフの造るものはいくら大金を出しても欲しがる人間が後をたたないという。
そんなものを5歳の子どもに渡したとして、いずれは誰かの目に留まることになるだろう。
そうなったときにユウはどうなるのか。
そして、先刻のユウが実はユウの本来の姿だとしたら儂らの作ったものが犯罪はおろか、色々悪用されてしまう可能性はないか？
ロキサレムの中でユウは生かしておくべきという結論は出ている。
だが、ハイドワーフのもっと言うならロキサレム自身が造ったものを本当に渡すべきか。
さらに言うなら小人族の細工まで本当に加えられるならば、それは唯一無二の存在となるのは間違い無い。
「ロキ爺さん？」
「んっ？ あぁ、すまん。ちとばかし考え事をしておった。」
「俺は大丈夫だけど、ロキ爺さんは大丈夫？ 顔が疲れてるような。」
ユウに心配されるくらい儂は考えることに集中してしまっていたのか。
「ユウ、お前さんに確認しておきたいことがある。儂はハイドワーフが造るものはどれも最上なものだ。」
「うん。」
「それをユウは手に入れた場合、使いこなすことが出来れば目の前は一変していくだろう。」
「はい。」
「だがユウはまだまだ未熟な子どもじゃ。」
「うん。」
「そんなお前さんは、儂らハイドワーフが誇りをかけて作ったものを受け取る覚悟はあるか？」
ユウは暫し考えている。
「ロキ爺さんは俺が誰かに取られたりすることを懸念してる？」
「うむ。そうじゃな。それに直ぐに使いこなすのは無理じゃろて。」
本音はそことは別にある。
普段はのユウは表の顔。だが、裏の顔のユウはどうだ。あれは恐らく感情がない。
だからこそ気配を感じさせずに穴から急に目の前に現れたと思っている。
だが、ユウはそれは覚えてないと言う。
今のユウの目を見る限りそれは本当だろう。
儂も流石に長生きしてきておる。そう簡単には騙されん。
「ロキ爺さんが心配してくれるのは嬉しいし、ありがたいなって思う。だけどね、俺はロキ爺さんが良ければ譲って欲しいと思ってるかな。その為にここまで一緒に来たんだしね。」
「うむ。」
「ただ、、、もし、材料費とかもだけど製作費？みたいなものを言われると俺には今払えないから無理なのかなぁ。」
そうだ。
この子は全くの世間知らずで、知識もあるようで無い。ハイドワーフが何なのかも分かってない。
そんな子が自分たちが作った物の価値を知るわけがないのだ。
この先生きていればいずれ知る時が来るだろう。その時にこの子がどう思うか、どう感じてどう使おとするか。
それは儂が決めることではなかろう。
そう考えるとちょっと楽になった。
だったら渡してやろう。
そして、何かあったら儂が全責任を負おう。
ただ、いつの日かユウと酒を飲み交わしながら今の儂の覚悟を笑い話として話せる日が来ることを願う。
ふむ。今度ハイエルフに会ったら伝来師でも紹介してもらうか。
とりあえず今はユウに伝えてやろう。
「本当に良いんじゃな？」
「良いよ。じゃないとラミスがせっかくロキ爺さんを紹介してくれた意味がないから。」
「そうか。それはそうかもしれんが、お前さん自身はどうなんじゃ？」
「譲ってもらえるならもらいたい！」
ユウは即答した。
「その代わり、いっぱい訓練する！ 取られないように気を付ける！」
「ほほう。」
根拠の無い自信。だが、それを信じてみようと思わせる何か。それがユウにはある。
儂の独断の判断でユウを信じてみようと思う。
そして、ユウに関しては今しばらくは儂の中だけに閉まっておこう。
「ガハハ、ユウ、儂について来い。」
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