最高のアイテムの選定
明日は15時過ぎの投稿の予定です。
俺はロキ爺さんの後ろをついて行くと、２つ並んだ扉のある建物の前で止まった。
「ガハハ。ここは保管庫みたいなもんじゃ。防具と武器でそれぞれ別れておる。好きな方から入ったら良い。」
「じゃあ左の扉かなぁ。」
俺は左から見させてもらうことにした。
ロキ爺さんは鍵を取り出し扉を開ける。
頑丈な鍵と扉らしく、見た目以上に重厚感がありそうだった。
「ガハハ。ほら入れ。」
「お邪魔しまーす。」
中に入ると、壁側全体に種類ごとに防具が陳列されている。
「時間はどれだけかかっても良い。ユウが良いと思うものを各種類ごとに1つづつ選んで良いぞ。」
急にロキ爺さんが真剣な眼差しに変わる。
付き合いは短いがロキ爺さんもだしハイドワーフはプライドが高く、自分たちの仕事にも誇りを持っているのはわかる。
だからこそ、何を選ぶにしても真剣に見定めるといった感じだろうか。
「俺にはサイズが合わなさそうだけど、大きくなったら使えるかなぁ？」
「そうじゃな。」
「あと、これ触ってみたりしても大丈夫？」
「良いぞ。好きなだけ考えろ。」
防具の種類は想像を超える多さだ。
俺は壁面を見渡し種類の多さに戸惑う。
多いなぁ。選んで良いって言われても何を基準にして判断したら良いのか全然わからないよ。
そう思いつつ、とりあえず俺は端から見ていくことにする。
儂はゆっくりユウが選ぶのを見物することにした。
ユウが何を選ぶのか
選んだ決め手は何なのか
なんでそれを選んだのか
興味はいろいろ尽きないが、1番の理由としては好奇心だろう。
目の前にいるユウという人間の5歳の子どもに対する好奇心。
ハイドワーフは長命だ。
その中でも族長の血筋はとりわけ長命で、ロキサレムも例に漏れず長きに渡り族長として集落を纏めている。
友はとっくにいなくなった。
子どもには幸い恵まれたが全員が揃っているわけじゃない。
人間の戦争にも巻き込まれ多くのものを失った。
長年生きていると、経験値は貯まるが、見送ることが多すぎて感覚が麻痺してくる。
最初は先立たれたことへの悲しみもあった。
だけど今はどうだ？ 最早そんな感情は残っていないのではないだろうか？
長寿の代わりに人として大切な感情を無くしていく。だがそれも自分が背負った運命だ。
こんな運命は儂で終わりにしたいもんじゃ。
常々ロキサレムはそう思っている。
その矢先にラミスから面白い人間の子どもがいるから会って欲しいと言われた。
ロキサレムはラミスがそう言うならと単なる好奇心で会ってみようと決める。
他にも単純に久しぶりに人間に会ってみようとふと思ったのも理由の一つでもある。
ただ、ユウに実際会ってみるとこれまで自分が会ったことがある人間と違う。
人ではあるが、人間なのか。妖精や精霊とも違うが魔獣でもない。
だがラミスは人間だと言う。
ユウは一目見て膨大な魔力を纏っているが本人に自覚は無い。
ステータスはラミスが隠蔽しているらしくて詳しいことはわからなかったが、そこまでするくらいの特殊な何かがあるらしい。
それもまた興味を惹く。今の人間にはラミスが手を加えるような奴がいるという現実。
それにユウが作ったミエルピヌという食べ物。
作り方や材料はシンプルでミエルさえ手に入ればすぐに作ることが出来る。だがそれでさえ初めて口にした食べ物だった。
若干5歳にしていろいろと規格外というか、人間に当てはまらない ”人” 。
それが儂がユウに持っている印象だ。
ここに来るのもゲートに奮いにかかって辿り着かないかもしれない。
だがその時はその時だと思った。
けれどゲートを潜り抜け今ユウはここにいる。
ゲートの中で追いかけてきたやつらも何なのかわからない。あんなことは初めてだ。
恐らくユウが関係していることは間違いない。あいつらはユウを狙っていた感じだった。
それでも捕まることもなく、儂と小人と3人とも無事にここまで戻ってこれた。
そして儂はユウに話した通りに武器と防具を渡してやることにする。
武器も防具も持ち主を選ぶ。
これは儂ら一族に伝わる言葉だ。武器にも防具にも魂があり本当の持ち主と出会うと共鳴するという。
恐らく物は何であれ、誰であれ、直感やなんかしっくりくるとか良いと思ったりしたものが実際共鳴しているものだったりしていると思う。
それ以外では儂らが依頼されて作る物もそうだろう。
そこには目にすることは出来ないが間違いなくお互いの感情がぶつかり、共鳴したときにすっと選びたくなるみたいな感じだろうか。
たくさん並んでいる中から共鳴出来るものに出会えるかは運でしかない。
ユウは運を味方につけることが出来るのか。
楽しみじゃな。
俺は直感で各アイテムの中から2つの群にいくつかづつ絞り込んでいく作戦にした。
気になる群・・・選別したい候補アイテム
気になるけど群・・・候補ではないが単純に気になるアイテム
「ロキ爺さん、いくつか動かしたいんだけど良い？」
「ほぅ。良いぞ。だが動かすとはどういうことだ？」
俺は自分が考えていることを説明した。
「ガハハ。なるほどな。儂もユウが悩むほどのものがどれか気になるしどんどんやってくれ。」
「ありがとう。そしたら遠慮なく。」
頭から足までとなるとなかなかの数だ。
兜・鎧上・鎧下・盾といったRPG等で良くある戦士向け用の装備はもちろん、手首用の小手、脛当て、靴等多岐に渡る。
まずは直感による選定だ。これはサクサクと進む。
気になるアイテムはもっと早い。いいものには間違いないが俺が使うべきではないと思わせるアイテムたち。
そうやって選別した後は、じっくり悩んでいくしかない。
「ちなみにこれって各種類から一つに絞らなきゃいけなかったりする？」
「とりあえず気にせず選んでみよ。」
そういわれたら気になる群全部だよって言いたくなったけど、こっからもうひと選別はしなきゃ。
それからは手に取って眺めたり、身に着けてみたり一人ファッションショーでもしてる気分だ。
ただ、そうやっているうちにちょっと何か掴めてきた。
たぶん相性というかそういうのがある。
そしてそれはここに来ないとわからなかった。だからロキ爺さんは俺に来るように言ったんだ。
直感で候補に選んでも、改めて手にしたときに何か違うと感じたものや身に着けてしっくりこなかったものは戻すようにする。
そうして最終候補と呼べるまで選んだところでロキ爺さんをまるっと長時間ほったらかしていることに気付いた。
「ロキ爺さんごめんなさい！」
返事がない。
「あれ？ もしかして寝てる？」
俺はあまりに集中し過ぎて時間がどれくらい経っていたのかもわからないが急に空腹感を感じた。
なんか食べるものあったかなぁ？
そう思いながらストレージに何が入っているかを考えていると炒めたピヌがあることを思い出す。
カリッ、カリッ
ピーナッツのようなピヌは噛むといい音を出しながら砕けていく。
美味しいんだけど、塩とか欲しいよねやっぱり。あとは砂糖もあれば。お醤油とかの調味料も欲しい。
あれなんだっけ？ さしすせそ？
砂糖・塩・お酢・お醤油・味噌
お酒あるんだからみりんはありそうだよなぁ。
あーでもピヌもお酒で炒めたりしても良い匂いしそうだし美味しそう。
食べ物のことをいろいろ考えながらポリポリとピヌを食べているとお腹にたまってきて次は眠くなる。
ちょっと頑張り過ぎたかなー。眠くなってきた。
ロキ爺さん、俺もちょっと寝るね。
ほったらかしちゃってごめんなさい。
起きたらまた頑張ります。
おやすみー。
次に目が覚めたとき、ロキ爺さんはすでに起きていて俺が選んだものを眺めていた。
「おはよう。で合ってる？」
「ガハハ、あってはおらんがおはようとしとこう。」
「昨日は集中しちゃってロキ爺さんのこと全然ほったらかしみたいになっちゃってごめんなさい。」
「良いよい、儂なんか気にせずにああやってしっかりと見極めて選んでほしいからな。」
「そう言ってくれてよかった。ところでロキ爺さんは何か食べたの？」
「儂か？ 儂はキノコ汁を食ったぞて。ガハハハ。」
「あー良かったー！ てっきり食べそびれてたりしたら申し訳ないと思って！」
「そういうユウはなんか食ったのか？」
「おれはこれがいっぱいあるからね。ロキ爺さんも食べる？」
俺はピヌを出すと無言でポリポリ食べ始めるロキ爺さん。
「うぬ？」
「え、どうかした？ まさか焼けてないとか焦げすぎとかあった？」
「いや、なんでもない。すまんな。」
「ところで俺が選んだやつみてくれたー？」
「さっきまで見ておった。」
「ロキ爺さんから見てどう？」
「どうとはどういう意味じゃ？」
「俺に合ってるのを選んでそうかとか？」
「そういうことか。とりあえず儂はもう少し見学させてもらおうかのう。ガハハ。」
ということはもうしばらく一人で考えなさいということだろう。
良し、じゃあ気合を入れてもうひと頑張りしますか。
「わかったー、でも相談したくなったら聞いてね？」
「その時は任せろ。ガハハハ。」
それから俺は選定を再開した。
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