珍しい客人たち 2
「それで、なんでラミスはロキ爺さんとテオをここに連れてきたの？」
「それはそうね。そもそもロキなんてもういないと思ってたわ。」
「ガハハ。最近は集まって話し合うようなこともなかったしのう。」
「それもあるけど、ロキソニアに会うこと自体が稀もいいとこよ。」
「それは喜んでくれとるのか？ ガハハハ。」
「喜ぶとかよりも珍しいものが見れたって感覚だわ。」
同窓会みたいな感じ？ 久しぶりに顔を合わせたのはわかるが、一向に話しは進まない。
「もぐ。」
「おぉ、そうじゃったそうじゃった。最近若いもんも年寄りの相手はしてくれなんだ。だからついついな。モグ様すまんのう。」
「戻ったら今度族長をそっちに連れていくので好きなだけ話してあげてぽー。族長もきっと同じ感じぽー。」
「もーぐ。」
土竜くんがさり気なく話しを戻してくれる。何気にいつも空気を読める土竜くんだ。
「ロキソニアは儂から話しをしにいったんじゃ。ユウに紹介しようと思ってな。それでここへ向かってる途中でテオルンにも会ってな。」
「そうだぽー。そしたらいつの間にか主さ・・・」
土竜くんがすかさずチョップをする。
「いたいぽー！ それでラー様から話しを聞いてたらいつの間にかモグ様もいて面白そうだからついてきたぽー。来てよかったぽー。」
ぽーっぽぽーっぽぽー。俺の頭の中で勝手に新曲が作られていく。
ぽーの唄って感じで2小節くらいの歌がいくつも作れそうだなーなんて思いながら話しを聞いていた。
「ガハハ、儂も小人族と同じ感じじゃて。それで途中でモグ様が急に慌てていなくなったからラー様と小人族と来てみたんじゃよ。ガハハ。」
「うん、経緯はなんとなくわかったけど、ラミスが何で二人を呼んだのかがわからないよ？」
「さっき言っただろ。ユウが武器を欲しがってるからって。だからどうせならと思ってロキソニアに声をかけたんじゃ。それにテオルンが細工も出来れば最高のものが手に入るぞ。」
「私なんかはまだまだぽー。族長が凄いんだぽー。」
「そんなことはなかろう。族長がやってた仕事を今はテオルンがやっておるわけで、十分立派だろうて。」
「ありがたいお言葉ぽー。」
ぽーが最後につくからなんか締まらないがテオもロキ爺さんもやっぱり凄いんだろうと思わせるには十分なやり取りだった。
「ハイドワーフの武器と防具は最高だぞ。ドワーフに作ってもらうのも良いがハイドワーフは段違いだ。それに小人族の細工はハイドワーフにもエルフにも出来ん。これも最高の細工だ。」
「え・・・。聞くだけでそんなに凄そうなんだけど、俺にはもったいなさ過ぎじゃない？」
「ユウがこれから堕落していくならな。もちろん、こやつらの手掛けたものは売ろうと思えば売れるだろう。それこそ人間の価値で幾らになるかもわからん。でもお前さんは堕落して売ってしまうような、そんなことはなかろう。」
「そんな生活を送る気はないからそれは約束する。」
俺はラミスとロキ爺さん、テオの目をそれぞれ見て答える。
「だけど、俺ラミスにも、ロキ爺さんとテオも今日初めて会ったわけで何もお返しというか支払いとか出来ないよ。。。」
「なんだお前さん、そんなことを気にしとったのか？ 儂らがやると言ってるんだから貰っておけばいいんだ。人間の貨幣とかもらっても使い道はないし、それなら酒をもらった方がまだありがたい。」
「ガハハ、そうじゃて。ラー様の言う通り。ただ、ユウに会ってみて儂の我儘を聞いてもらえるかの？」
「わがまま？ どういう？」
とりあえず身包み剥がされたり、使いっ走りみたいなことを一生やらされることはなさそうで俺はひとまず安堵した。
「うむ、我儘とはなんだ？」
ラミスが問い返す。
「ガハハ。儂の工房にユウに来て欲しいんじゃて。そこでユウに選んでもらいたいわけじゃ。ガハハハ。」
ラミスの目が一瞬鋭くなったのを俺は見逃さなかった。それを見て俺は少し警戒する。
「ロキ爺さんの工房に行って俺が直接武器を選べば良いってことだよね？」
「あぁ、なんでロキソニアがそんなこと言うのかわかったわ。」
「もぐ？」
正直なところ俺には全然わかってない。それはルーンも同じだったようで
「えっ、全然意味わかんないんだけど。ユウをあそこに連れていくってこと？ そもそもユウは入れるわけ？」
「ガハハ、ルーン様は相変わらずじゃ。ラー様とモグ様もおるわけで大丈夫じゃろ。仮に二人がいなくてもこの子は入れる気がするしのう。」
「ロキ爺さんはそんな危ないところに住んでるの？」
「いいえ、いや、危ないと言えば危ないはね。でもそれとは別で、そもそも人間が立ち入れる場所ではないのよ。」
エレイナがいつもの感じで恐ろしいことをさらっと言う。
「えー？ 俺死んじゃうかもしれないってこと・・・？」
「ふむ。まあハイドワーフの作るものなんて最低でもそれくらいの覚悟は必要かもしれんな。」
「ラー様、そこは大丈夫でしょうよ。」
「もぐー。」
「モグ様も心配しなくてもユウなら辿り着けるでしょう。」
ロキ爺さんは確信を持っているようだったが俺は不安で仕方ない。
「俺行かない方が・・・いい？」
「何を言ってるんだ、ロキソニアと一緒に行ってこい。それにテオルンもおるだろ。」
「ラミスは行かないの？」
「儂も行きたいんだが・・・」
ルーンがラミスを睨みつける。
「ラミスはダメに決まってるでしょ。だいたい仕事ほったらかし過ぎなんだから。」
「儂は別の仕事をしてたんだぞ？」
「どうせ酒飲んでたんでしょ。」
そりゃさすがに10日もいないと仕事もたまるだろうなー。でもそうなると尚更不安になる。
「土竜くんは？」
「もぐー。もぐ。」
返事はわからなかったが、雰囲気的に残るっぽい感じだ。
むぅ。覚悟を決めるしかない。パルのことは気になるけどせっかく楽しくなりそうなこの人生。
ふぅー。
俺は一息ついて返事をする。
「ロキ爺さん、一緒に行くよ。」
「ガハハハ。そうこなくてはな。」
「そうだぽー。武器と防具が決まったら私が細工をするぽー。」
「小人族のところにも行くのか？」
「違うぽー。私の工房だぽー。」
どうやら二人とも工房は別の場所にあってそこで作業をしてるんだな。
「決心が崩れないうちに早めに準備していきたいんだけど、何か必要なものとかある？」
「ぽー？」
「ふむ、特にはいらんじゃろ。ガハハ。あぁでもさっき食わせてもらったやつがあるならもらっていきたい。」
「ミエルピヌのこと？ あんなので良ければ。って言いたいところだけど、あれはー、、、」
「なんじゃ、さっきので全部だったというのか？ ガハハハハ。」
「うん。作り置きしておいたの全部出したから。ピヌはまた集めればいいけど、ミエルは・・・ルーン、使っても大丈夫？」
「良いわよ。」
「ありがとう。そしたら今は無理だけど、今度必ず用意してロキ爺さんに渡すよ。約束。」
”約束 ”
自分で口にしておいて、急に何かがひっかかる。
約束、約束、、、
頭の中でぐるぐると約束の文字が回っている感じで時には罵声も入り混じってくる。
「ユウ、ユウ、大丈夫？」
はぁ、はぁ、はぁ・・・
俺はいつの間にか肩で息をしていた。
「もぐ？」
「急にどうしたぽー？」
ラミスがじっとこっちを見ている。
「なんでもないよ、ごめんね。」
「あんた、たまにそうなるときがあるわよね。」
「うん、自分でもよくわかんないんだよね。でも大丈夫だよ。」
「もーぐ。」
「そうだ、一つ思い出した！ あれ、でもこれってロキ爺さんのところに行った後の方が良いのかな？」
「ガハハ、なんじゃ？どうした？」
俺はストレージに入れっぱなしの魔獣のことを思い出した。
ラミスが帰ってきたら解体の仕方を聞きたかったのだ。
「森で魔獣の襲われそうになったの覚えてる？」
「もちろんだ。そいつらのおかげで儂らはいらん仕事が増えたんだからな。」
「そうなの？ それはご苦労様だね。それで、あの時の死体がそのまままだ入ってて、早く出したいんだけど俺解体とか出来ないからやり方とか知ってるなら教えてほしいなって。」
ロキ爺さんとテオは興味深くこちらを見ている。
「儂は解体は出来ん。が、ロキソニアなら出来るか？」
「ガハハ。ラー様に聞かれたら出来ないとは言いにくいが、正直素材としての興味はあっても綺麗に解体出来るかと聞かれてもわからん。」
「私たちは無理だぽー。」
「小人族が出来んことくらいはわかっておる。」
「まずは見せてもらえんかのう？ ガハハハ。」
ロキ爺さんに促されて俺は取り出すことにする。
「とりあえず1頭で良いよね。」
「そうだな。」
「どこに出そう？ 血とかついたままだからここには出したくないけど・・・」
そう、ここは畑のすぐ手前だ。これから育つ作物の近くで魔獣の死体を出したくないなってなんとなく思ってそういった。
「確かにここじゃない方が良いだろ。」
ラミスはそう言うと周囲を見回し動き出す。
向かった先は納屋だ。
戸は開けておきつつ作業台のようなところにだすようにラミスが言う。
「台に何か敷いたりしなくても大丈夫？ 台が汚れるよね？ それに台の上だと俺にはちょっと高すぎて届かないよ。」
「そうか。確かにな。ふーむ、じゃあ地面に置くしかないか。」
「あの辺にするか。」
「はーい。じゃあ出すよ？」
そう伝えて俺はストレージの中から1頭を取り出す。
土竜くんが切り裂いた喉が生々しい。
「ガハハハハ。こいつはたまげた。」
ロキ爺さんが楽しそうに笑い、テオは目を大きく見開いていた。
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