第6話 最強の女王
「へへへ……やったぜ！」
第3姫騎士フェレルにも勝った。
これで四連勝だ！
俺が闘技場で喜んでいると、四人の女性が姿を現した。
エルニーニョ、コリオリ、ビューフォート。
そして、服を着直したフェレル。
俺が倒した姫騎士たちだ。
（……ん？ 何だよ、四人そろって）
（ま、まさか、仕返しじゃねえだろうな!?）
そのときだった。
ズウウウウウンッ!!
「うわあっ!?」
突然、轟音とともに巨大な玉座が現れた。
そこには、ローレンツ女王が座っていた。
白金に輝く甲冑。真紅のマント。大きな王冠と、幾重にも重ねられた首飾り。両腕には、豪華な腕輪がいくつも輝いている。
四人の姫騎士は、一斉にひざまずいた。
「女王陛下！ 申し訳ございませぬ！」
フェレルが深く頭を下げた。
「他の者には罪はありませぬ！ このフェレルのみを処罰ください！」
「いいえ！ 陛下！ 我ら全員の責任にございます！」
ビューフォートも、すかさず申し出た。
女王は、しばらく四人を見つめていた。
女王は、にやりと笑った。
「よかろう！ そなたら全員で、妾にかかって参れ！」
「…………!?」
「一撃でも妾に当てることができたなら、今回の失態は不問としてやろう！」
（……は？）
（あのバケモン女たちを、四人まとめて!?）
エルニーニョが顔を上げた。
「い、いくら女王陛下といえども、我ら全員でかかれば……！」
コリオリも、ビューフォートも、静かに構えた。
しかし、フェレルだけは青ざめていた。
「ふふふ。遠慮はいらぬぞ！」
女王は、玉座に座ったまま片手を差し出した。
「お手向いいたしますぞ！」
「許す。さあ、参れ！」
エルニーニョが地面を蹴った。
コリオリが猛烈な勢いで駆け出し、ビューフォートが拳を振り上げた。
さらに、フェレルの周囲には巨大な旋風が巻き起こった。
ゴオオオオオッ!!
四人が、一斉に女王へ襲いかかった。
だが。
女王は、玉座に座ったまま、片手を軽く横へ振った。
ドゴオオオオオオンッ!!
「ぐはっ！」
「きゃあっ！」
「くううっ！」
四人の姫騎士が、まとめて場外へ吹き飛ばされた。
「…………」
俺は、口をぽかんと開けた。
（……へ？）
（な、何だよ、今の……）
フェレルが、よろめきながら立ち上がった。
「くっ……！ やはり及ばぬか……！」
「この未熟者ども！」
女王の声が響き渡った。
「束になれば、妾に一撃でも当てられると本気で思ったか！」
「まあ、よい。今回のことは咎めぬ。さらに鍛錬を積むがよい！」
「ははっ！」
四人が深く頭を下げた。
（……おいおい）
（あんなバケモン女たちが、赤ん坊みたいに吹っ飛んだぞ……）
そのとき、女王が俺を見た。
「さて、異世界人よ！」
「は、はいっ!?」
「次の相手は、妾じゃ！」
「…………へ？」
女王は、堂々と言い放った。
「姫騎士序列第1位は、このローレンツじゃ！」
「ひええええええっ!!」
（じょ、女王様が第1位!?）
（な、何で今まで黙ってたんだよおおお!!）
「一週間後、妾と勝負じゃ！ 妾に勝てば、残る姫騎士との勝負は不要。約束どおり、屋敷と一生遊んで暮らせる財を与えよう！」
「お、おおっ！」
「負けたなら、一生この王宮で姫騎士たちの慰み者となるのじゃ！」
「そ、そんなあああっ！」
女王は、愉快そうに笑った。
「ふふふ。覚悟しておくことじゃな！」
＊ ＊ ＊
「くそ～～！ どうすりゃいいんだよ～～！」
王宮の一室で、俺は頭を抱えていた。
あんな女王様に勝てるわけがない！
だが、勝てば豪邸と、一生遊んで暮らせる金が手に入る。
「……よし！ 今度こそ、いい能力を引き当てるぞ！」
俺は、能力の一覧を開いた。
『対象女性のまつ毛を一本だけ伸ばす』
「いらねえ！」
『対象女性の靴下の中へ、小石を一個だけ入れる』
「もっとまともなのはねえのかよ！」
そのとき、ある能力に目が止まった。
『王家の血を引く女性の動きを、十秒間だけ完全に停止させる』
「……ん？」
王家の血を引く女性。
つまり、女王様だ。
「こ、これだあああっ!!」
十秒間動けなくして、その間に抱きかかえて場外へ運べばいい！
女王様は、それほど大柄ではない。
体重は六十キロくらいだろう。
「へへへ……今度こそ勝てるぜ！」
問題は、十秒以内に運べるかどうかだ。
「よし！ 特訓だ！」
＊ ＊ ＊
それからの一週間、俺は必死だった。
六十キロの砂袋を抱え上げ、決めておいた距離を走る。
「ぐおおおおっ！」
重い！
腕が震える！
腰が痛い！
最初は十五秒以上かかっていた。
だが、何度も何度も練習した。
そして、決戦前日。
「はあっ！ はあっ！」
俺は、砂袋を抱えて走り抜けた。
時計を確認する。
「……九・八秒！」
「や、やったあああっ!!」
ついに十秒を切った！
（へへへ……これなら勝てる！）
（待ってろよ、女王様！ 豪邸はいただきだぜ！）
＊ ＊ ＊
一方、王宮では。
「女王陛下」
侍従長が、おそるおそる口を開いた。
「何じゃ？」
「明日の決闘の件でございますが……」
「うむ」
「お恐れながら、あの異世界の男は、これまで幾人もの姫騎士様を、得体の知れぬ術で破っております」
「それがどうした？」
「女王陛下といえども、万全の対策を講じられたほうが……」
女王の眉が、ぴくりと動いた。
「……妾に対策をしろと？」
「はっ！ い、いえ！ そのようなつもりでは……！」
「要らぬ！」
「ひっ！」
侍従長が、びくりと身を震わせた。
「これまでの試合はすべて調べた。あやつに妙な力を使わせねばよい。それだけのことじゃ」
「し、しかし……せめて、闘技場の周囲に替えの衣装をご用意するなど……」
「まだ申すか！」
「ひ、ひいいっ！ 失礼いたしました！」
侍従長は、深々と頭を下げた。
「普段どおりの鍛錬で十分じゃ。余計なことを考える必要などない」
そう言い残すと、女王はいつもの鍛錬場へと向かった。
＊ ＊ ＊
そして、決戦の日。
王宮の闘技場は、これまでにない熱気に包まれていた。
俺の前には、ローレンツ女王が立っている。
王冠、首飾り、腕輪、白金の甲冑。
真紅のマントをまとった、豪華絢爛な姿だ。
女王は、ゆっくりと王冠に手をかけた。
「ふむ。では、妾も支度をするとしよう」
そして、王冠を外して地面に置いた。
ドゴオオオオンッ!!
「うわあっ!?」
地面がひび割れた。
続いて、首飾りを外した。
ドゴオオオンッ!!
さらに、腕輪と甲冑も外していく。
ドゴオオオオオオンッ!!
「ひ、ひいいっ！ 何なんだよ、その重さは!?」
「クリプトンナイトじゃ！」
「げええっ！ あの金属かよ！」
（ビューフォートがつけてた、あのバケモンみたいに重たい金属！）
（それを全身につけてたって!?）
女王は、最後に真紅のマントを取り払った。
「…………！」
俺は、思わず息をのんだ。
現れたのは、身体にぴったりと沿った、レオタードのような戦闘服姿。
すらりと伸びた脚。
引き締まった腰。
そして、豊かな胸元。
「妾は試合となれば、この姿で全力で戦う！」
「…………」
（す、すげえスタイルだ……！）
（あの胸！ あのお尻！ た、たまんねえ！）
（へへへ……十秒間動けねえんだろ？）
（だったら、あのレオタードをひん剥いて、すっぽんぽんにして……〇〇も□□も全部見て、お嫁にいけなくしてやるぜ。えへへへ～～～）
（よし！ 十秒だ！）
（十秒間、女王様を止めて……！）
審判が、腕を振り上げた。
「両者、構え！」
「始め！」
「ぶべっ!!」
俺は女王に一瞬で掴まれ、闘技場の外へ投げ飛ばされていた。
「しょ、勝者、ローレンツ女王陛下！」
「決着時間、〇・〇一秒!!」
わあああああああああっ！
闘技場が、割れんばかりの歓声に包まれた。
（な…なんにもできなかった……）
女王は、ゆっくりと俺の前に歩み寄った。
「さて、異世界人よ」
「ひ、ひいっ！」
「約束じゃ！ これよりそなたは、一生この王宮で姫騎士たちの慰み者として暮らすのじゃ！」
「そ、そんなあああっ！」
（宮廷暮らし！ 食うにも住むにも困らねえ！）
（しかも、あの美人ぞろいの姫騎士たちと……）
女王は、艶やかに微笑んだ。
「もちろん、最初の味見は妾じゃ！」
女王は、優雅に唇を湿らせた。
「ひいいいいいいっ!!」
（や、やったあああああっ!!）
俺の目は、女王様の胸にくぎ付けだった。
ちょこちょこ手を入れているんですが、良くなっているのやら、悪くなっているのやら・・・。
少しでも、みなさまが、物語を読みやすくできればと頑張っています。
