修学旅行の班決めで幼馴染に「腐れ縁ってだけ」とあっさり流されたのに、同じ班になった転校生にガチ恋されて独占されそうになっている

休日に初めて

　放課後、教室で片付けをしていると、結菜が机の横に来た。

「今日で買うものの計画はもう本当に固まったね」

「だな。あとは直前に仕入れに行くだけだ」

「早いなー、もう」

　そんな他愛のない会話をしながら、俺は鞄の中身を整理していた。窓の外では、他クラスの生徒たちも似たような片付けをしているのが見える。

「そういえば」

　言いかけて、別の話題に切り替えた。

「明日の朝礼、何か連絡あるんだっけ」

「ああ、確か最終確認だったはず」

「そうか」

　会話はそのまま次の話題に流れていく。

「看板、当日はどこに立てるんだっけ」

「教室の入り口のとこ」

「ちゃんと固定できそうか」

「多分。そこは確認済み」

「風で倒れたりしないよな」

「一応、重り用意する予定」

　そんなやり取りが一段落したところで、俺はもう一度切り出した。

「そういえば、この前の約束だけど」

「約束?」

「奢るってやつ」

　結菜は一瞬きょとんとしてから、思い出したように笑った。

「ああ、あれ。覚えてたんだ」

「忘れてたのか」

「忘れてはないけど、深水くんから言い出すとは思わなかった」

「別に、言ったことは守るだけだ」

「律儀だね」

「律儀って言うほどのことでもない」

「じゃあ、いつにする?」

「今度の休みとか」

「了解。楽しみにしとく」

「そんなに期待するようなことでもないだろ」

「奢られるのは普通に嬉しい」

「そういうものか」

「そういうもの」

　そんな軽いやり取りで、日程はあっさり決まった。

　休日、駅前の広場で待ち合わせた。結菜は制服とは違う私服姿で、いつもより少し軽い足取りで歩いてきた。

「待った?」

「そんなに」

「じゃあセーフ」

　歩き出すと、会話の流れはいつもと変わらなかった。

「今日、どこ行くの?」

「新しくできたスイーツの店、あるらしい」

「へえ、知らなかった」

「この前、誰かが話してるの聞いた」

「深水くんがスイーツの情報仕入れてるの、なんか新鮮」

「別に、耳に入っただけだ」

「耳に入っただけで、ちゃんと覚えてるのすごいと思う」

「普通に覚えてるだけだろ」

「その普通が普通じゃないんだって」

「よくわからない褒め方だな」

「褒めてるつもりだから受け取って」

　しばらく歩くと、こぢんまりとした店構えの店が見えてきた。ガラス越しに、ケーキやタルトが並んでいるのが見える。

「ここ?」

「多分」

「雰囲気よさそう」

　店に入ると、甘い香りが漂っていた。結菜はショーケースを覗き込みながら、あれこれ迷っている。

「深水くんが選んでよ、今日は奢りなんだから」

「そっちが選べばいいだろ」

「約束は深水くんがしたんだから、深水くんが選ぶ責任がある」

「よくわからない理屈だな」

「わからなくていいの」

「それ、前にも言ってたな」

「言ったかも」

　俺はショーケースを見渡し、しばらく考えてから、一つのケーキを指差した。

「これでいいか」

　店員に伝えて、会計を済ませる。窓際の席に案内され、運ばれてきたケーキを前に、結菜がふと手を止めた。

「あれ、これ」

「どうした」

「これ、前に私が好きって言ったやつじゃない?」

「言ったか、そんなこと」

「言った。フルーツ系の、甘さ控えめなやつが好きって」

「そうだったか」

「絶対覚えてて選んだでしょ」

「たまたまだ」

「たまたまにしては、ちゃんと合ってる」

　結菜はそう言いながら、少し嬉しそうにフォークを手に取った。

「深水くんって、そういうとこ、ちゃんとしてるよね」

「別に、ちゃんとしてるつもりはない」

「してるって。覚えてないふりして、実は覚えてる」

「覚えてないふりはしてない」

「今、してた」

「してない」

「絶対してた」

「してないから」

　そんなやり取りをしながら、俺たちはケーキを食べ始めた。フォークを刺すと、思ったより柔らかく、甘さも控えめで、確かに結菜が好みそうな味だった。

「美味しい」

「よかった」

「深水くんのは?」

「悪くない」

「また悪くないって言った」

「事実だから仕方ない」

「感想のレパートリー増やした方がいいと思う」

「増やす必要性を感じない」

「感じてほしいんだけど」

　結菜はくすくす笑いながら、ケーキを口に運んだ。窓の外では、休日らしいのんびりとした人通りが続いている。

「今日、来てよかった」

「約束だったからな」

「それだけ?」

「それだけ、じゃだめか」

「別にだめじゃない」

「じゃあいいだろ」

「いいけど、もうちょっと別の言い方もある気がする」

「別の言い方って」

「知らない、深水くんが考えて」

「無茶振りだろ、それ」

「無茶振りじゃない、期待」

「期待の意味を間違えてる」

　そんな会話をしながら、俺たちはしばらく店の中で時間を過ごした。ケーキを食べ終わった頃には、外の日差しも少し傾き始めていた。

「そろそろ出るか」

「うん」

　店を出ると、結菜が伸びをしながら言った。

「今日の店、また来たいな」

「また奢れって言うんじゃないだろうな」

「そこまでは言ってない」

「言いそうな感じだったけど」

「気のせい」

「今の気のせいは苦しいだろ」

「苦しくても押し通す」

　そんなくだらないやり取りを続けながら、俺たちは駅に向かって歩いた。改札の前まで来ると、結菜が振り返った。

「学校関係の用事じゃなく会うの、今日が初めてだね」

「言われてみれば」

「新鮮だった」

「そうか」

「うん。じゃあ、また学校で」

　結菜はそう言って、改札の中へ入っていった。俺はしばらくその場に立ったまま、彼女の後ろ姿が人混みに紛れて見えなくなるまで見送った。それから、自分も反対方向の改札へ向かって歩き出した。