修学旅行の班決めで幼馴染に「腐れ縁ってだけ」とあっさり流されたのに、同じ班になった転校生にガチ恋されて独占されそうになっている

文化祭前日

　前日の放課後、教室には最終準備をするクラスメイトたちが数多く残っていた。看板の最終チェック、机の配置確認、必要な備品の最終確認。あちこちで声が飛び交っている。

「これで大体、準備は終わりだね」

　弥生がクラス全体に向けてそう言いながら、チェックリストに目を通していた。

「深水くん、買い出し、もう済んでるんだよね?」

「ああ、昨日のうちに仕入れてきた。あとは明日運ぶだけだ」

「了解、ありがとう」

　弥生はそう言うと、また別の生徒のところへ確認に向かった。俺は自分の作業に戻り、明日の段取りを頭の中で確認していく。

「深水くん、こっちの値段表、最終確認して」

　結菜が看板を持ってきて、机に立てかけた。

「これでいいと思う」

「よし、じゃあこれで完成」

　結菜は満足げに看板を眺めながら、伸びをした。

「明日、天気大丈夫かな」

「予報だと晴れらしい」

「よかった」

　教室の中では、他のメンバーたちも机の配置を確認したり、必要な備品を箱に詰めたりと、それぞれの作業に集中していた。

「なあ、明日絶対人来るよな、うちの店」

　班のメンバーの一人がそう言うと、周りから「来るでしょ、焼き芋だし」「甘いもの好きな人多いから」と声が上がった。

「なんか、明日かと思うと実感湧いてきた」

「準備期間長かったもんな」

　そんな声を聞きながら、俺は運ばれてきた机を所定の位置に並べていく。作業がある程度進んだところで、班のメンバーの一人が声をかけてきた。

「深水、これ運ぶの手伝ってくれない?」

　段ボール箱を一緒に運び、教室の後ろのスペースに置く。

「これ、当日はどこに置くんだっけ」

「教室の後ろ、あそこのスペース」

「了解」

　そんな作業をこなしているうちに、教室にいたクラスメイトが少しずつ帰り始めた。「お疲れ、また明日」という声があちこちで交わされ、人数が減っていく。

「更科、まだ確認あるのか」

「うん、あと少し。全体のチェックリストが」

　弥生は手元の紙に視線を落としたまま答えた。結菜が横から覗き込む。

「大変そうだね、それ」

「まあ、いつものことだから」

　そう言って弥生は小さく笑った。結菜も軽く笑い返す。

「明日、何時集合だっけ」

　結菜が思い出したように聞いた。

「七時半だったはず」

「早いね」

「準備あるからな」

　そんな短いやり取りが、三人の間で自然に交わされた。弥生も一度顔を上げて、「そうそう、七時半ね」と付け加える。

「そういえば、前に少し話してた当日の役割、最終的にはどうなったんだ」

俺がそう聞くと、弥生が手元のリストを確認しながら答えた。

「深水くんは会計と在庫管理、夏目さんは接客と呼び込み、それで確定。私は全体見ながら、何かあったら動く感じで」

「了解」

「私もそのつもりでいた」

結菜も軽く頷いた。

「深水くん、明日の朝、荷物運ぶの手伝ってくれる?」

　結菜がそう聞くと、俺は「ああ、いいけど」と答えた。弥生はその会話を聞きながら、少し間を置いてから口を開いた。

「私も、朝早く来る予定だから、何かあったら言って」

「ああ、わかった」

　短いやり取りだったが、そこには微妙な間があった。

「そういえば、当日の看板の位置、確認した?」

　弥生がふと思い出したように聞いた。

「確認したぞ、俺が」

　近くで作業していた柏木が、顔を上げて答えた。

「了解、ありがとう」

　弥生はそう言って、軽く頷いた。

　弥生はチェックリストに視線を戻し、「じゃあ、私はまだ確認あるから」と言って、離れた机の方へ移動していった。真面目な後ろ姿でリストを追う弥生を見ながら、結菜が小さく呟いた。

「更科さん、真面目だよね」

「委員長だからな」

「うん。なんか、二人とも似たタイプなのかもね」

「そうか?」

「うん、なんとなく」

　結菜はそう言いながら、看板をもう一度確認する作業に戻った。

　それから間もなく、机の配置と装飾がすべて完了した。誰かが「できたんじゃない?」と声を上げ、クラス全体が一度作業の手を止めて教室を見渡す。壁には飾りつけ、教室の後ろには看板が実際に立てかけられ、明日の店の形がはっきりと見えていた。

「おお、なんかそれっぽくなってきた」

「これ、明日この状態で本番なんだよな」

「実感湧く」

　そんな声が続く中、弥生がチェックリストを掲げて、クラス全体に向けて言った。

「みんな、ここまでお疲れ様。明日、頑張りましょう」

　小さな拍手が起きて、教室に安堵したような空気が広がった。俺は完成した教室の様子を、しばらく眺めていた。

　しばらくして、弥生が戻ってきた。

「うん、これで全部確認できた。みんなありがとう」

「お疲れ」

「お疲れ様」

　弥生はそのまま教室に残り、最後の戸締まりの確認を始めた。

「先に出てて大丈夫だよ、私、鍵閉めてから帰るから」

「わかった、じゃあお先に」

　結菜がそう言って、俺と一緒に廊下へ出た。

「更科さん、今日ずっと忙しそうだったね」

　結菜がそう言った。

「委員長業務、色々あるからな」

「深水くんも前、そんな感じだったんでしょ」

「まあ、実行委員の頃はな」

　そんな会話を交わしながら、俺と結菜は昇降口で靴を履き替えた。外はもう夕方の色に染まっている。

「明日、楽しみだね」

「準備、ちゃんと動くといいけど」

「大丈夫でしょ、ここまでやったんだから」

　結菜はそう言って、いつも通りの調子で笑った。俺たちは並んで歩き、いつもの分かれ道まで来たところで、それぞれの方向へ別れた。