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それはあくまで可能性の話

　父が黙った。

　向かいに座るラバン・グラウビュンデンも私をじっと見つめている。

　二人とも、私の断定的で不謹慎とも取れる発言に、少なからず動揺しているのが肌で感じられた。

「グライアス王国との戦争で、テヌールは大きく疲弊しました」

私は一度冷静になって、机の上に広げた資料を指した。

「一方、アルフォンスとザンカストは、グライアスとの戦争にそこまで兵力を割いていません。戦場の中心が、ジオバンニ王国とテヌールの国境側だったからです」

「それは事実だ」

　ラバンが答えた。

「今のテヌールは、以前より弱体化しています。そして、アルフォンスとザンカストには、我々に対する歴史的な恨みがある」

「……歴史的な恨み、か。まぁ、忘れたわけではないだろうな」

　ラバンが呟く。

「もちろんです」

「ジオバンニが王国を名乗る以前、彼らは戦争によって周辺の国々を従属させた」

　ラバンは淡々と語った。

「アルフォンスも、ザンカストも、リースも、そしてテヌールも、その中に含まれていた」

「だから――」

「だからといって、今の彼らが戦争を望むとは限らない」

「でも、禍根はあります」

「あるだろう」

　あっさりと認められて、私は言葉に詰まった。

「だが、それは昔の話だ。我々が彼らを従属させたのは、今を生きる者たちの父や祖父、そのさらに前の世代の話だ。今の民が、その恨みだけを理由に戦争を始めるとは限らん」

「恨みだけではありません」

　私は言った。

「テヌールが弱っているからです」

　声に力を込める。

「昔からの恨みがある。しかも今なら勝てる。足がかりにテヌールをまず滅ぼせば、同じく疲弊したジオバンニ王国は三国に囲まれる形になります」

　ラバンはしばらく黙っていた。

「……可能性としては、否定はできん」

「では――」

「だがあくまでそれは可能性でしかない」

　ラバンは私の言葉を遮った。

「クレールご令嬢の言う通り、アルフォンスやザンカストがテヌールを恨んでいる可能性もある。疲弊した我々を好機と見る可能性もある」

　そこで、父が口を開いた。

「そしてソラール家には、かつての政略結婚でジオバンニ王族の血が流れていることから、その矛先はテヌールにも向く」

「……はい」

　父は資料へ視線を落とした。

「だが、アルフォンスやザンカストが我々を攻めれば、ジオバンニも動かざるをえず、大きな戦争になる。それだけの危険を冒してまで、昔の恨みを晴らす理由があるとは思えん」

「ですが……」

「それにグライアス王国が滅んだ今、ジオバンニ王国外の勢力も次の覇権を争うべく牽制し合っている。後先を考えれば、そんなバカな真似をするとは思えん」

　私は言葉を探した。

　確かにその理屈はわかる。私もこの約三年間必死に情勢を勉強した。

　それでも――アルフォンスが、ザンカストが、或いはリース侯国も蜂起する未来を私は知っている。経験している。

「……二年以内です」

　もう一度、私は言った。

「二年以内に、アルフォンスとザンカストはテヌールへ攻め込む」　

　その言葉にさっきの勢いは消え失せていた。

　父も、ラバンも、何も答えない。

「私は、それに備えるべきだと思うのです……」

　しばらくの沈黙の後、ラバンが静かに口を開いた。

「クレールご令嬢、君の懸念を笑うつもりはない。可能性として、考慮する価値はあるだろう」

「ならば……」

「それでも、今この国の軍を大幅に拡充する理由にはならない」

「……どうして」

「国を動かすには、可能性だけでは足りないからだ」

「せめて、私の意見をソラール侯爵に……！」

「いい加減にしないか、オフィーリア」

　父の強い一言で私は押し黙った。やるせなさが胸を叩く。

　私は彼らの知らない未来を知っている。でも、その未来を証明することができない。

　そして彼らは私の知らない、戦争の重さを、国を維持する難しさを知っている。平穏を失うことの悲惨さを知っている。

　だから二人は、私の計画を退ける。

　私の心は完全にへし折られた。どれだけ周囲の信頼を得られても、この二人を納得させられなければ、国を動かすことはできない。