45歳社長、転生先でハズレスキル「綻びの目」を武器に没落領地を再建する

第14章 王立学院三年 二学期

第285話 文化祭の試運転

　それから二週間ほどが過ぎた。

　毎日が、少しずつ慌ただしかった。

　授業が終われば、文化祭の準備がある。

　輪投げの線を引き直し、的当ての的を作り、札合わせの絵札をそろえ、重さ当ての袋の重さを調整する。

　景品用の飴は少しずつ包まれ、焼き菓子の材料も調理室へ運ばれた。

　その合間に、俺は何度か王立研究所へも行った。

　ベルンハルト先生が同行する日もあったし、学院長から確認の手紙を預かる日もあった。

　研究所では、小さな金属片を浮かせる実験が続いている。

　前よりは、少し安定するようになった。

　そして、夜や早朝には、俺自身の練習も少しだけ続けた。

　うまくいく日もあれば、すぐに姿勢が崩れる日もある。

　それでも、完全にやめる気にはなれなかった。

　浮遊魔法も、文化祭の準備も、止めればそこで進まない。

　そんな日々を繰り返しているうちに、文化祭まで、あと一週間になっていた。

　◇

　王立学院の空気は、明らかに変わっていた。

　廊下では、上級生が大きな板を運んでいる。

　別の教室からは、劇の台詞を練習する声が聞こえた。

　下級生たちは飾りつけの紙を抱えて走り、調理室の前では、順番を確認する生徒たちが集まっている。

　三年Sクラスの教室の中には、ほとんど形になった遊び場ができていた。

　入口の近くには受付と説明係の机。

　左側には輪投げ。

　奥には的当て。

　窓側には札合わせの机。

　反対側には重さ当ての台。

　出口寄りには景品交換所。

　まだ本番ではない。

　でも、ただの準備中には見えなくなってきた。

　エドガーが手元の紙を見ながら言った。

「それと、料金を取ったり釣銭を渡す流れも確認した方がいい」

「そうか。受付でお金を受け取るんだったな」

　俺が言うと、ヴィクトルが反応した。

「売上が多い方がいいんだろ？」

　エドガーは頷く。

「去年と同じく、文化祭の売上は寄付に回される。売上の多いクラスは学院長から表彰される」

「表彰か」

　ヴィクトルの目が少し輝いた。

「それなら、呼び込みにも力が入るな」

「品のない呼び込みはやめなさい」

　セレナがすぐに言う。

「寄付のためとはいえ、客を煽るものではないわ」

「分かってるって」

「その返事が軽いのよ」

　クラウスは受付の机と景品交換所を見比べていた。

「料金を受け取る場所と景品を渡す場所は分けた方がいい」

「混ざると揉めるね」

「そうだ。釣銭を扱う場所に人が集まりすぎても困る」

　俺は教室の入口から出口までを目で追った。

「受付で料金を受け取る。遊び終わったら点数札を渡す。

その後、景品交換所で点数札を見せてもらう。景品交換所ではお金を扱わない」

　エドガーが紙に書き込む。

「その方がいい。会計係と景品係を分けられる」

　ナディアも受付の机を見て言った。

「料金を受け取る係の近くに、寄付に回されることを書いた札を置くのはどうでしょうか？」

「いいと思う」

　ミラが頷いた。

「ただ遊ぶだけじゃなくて、何のための料金なのか分かる方が、払う人も気持ちよく出せるわ」

　セレナも納得したように言う。

「どのクラスも寄付するのは同じだけど、意外と知らない人もいるかもしれないわね。

その札は、きちんと整えて書きましょう」

　最初に、受付から試すことになった。

　客役のヴィクトルが教室に入る。

　受付の机を見ずに、そのまま輪投げへ向かおうとした。

「待って。最初に受付だ」

　クラウスが止める。

「客は説明を見ないかもしれないだろ」

「それはありえる」

　エドガーがすぐに紙へ書き込む。

「入口の札が弱い」

　ミラが入口の横に立った。

「最初はこちら、という札をもっと大きくした方がいいわね。矢印もつけましょう」

　ナディアも頷く。

「受付と説明係の場所が一目で分かるようにした方がいいですね」

「受付で料金を払って、説明をする。そこまでを最初にやらないと駄目だな」

　俺はそう言って、受付机の位置を少し動かした。

　入口から入った時、最初に目に入る位置。

　そこに置いた方がいい。

　次に、ガイルが客役として入ってきた。

　まっすぐ景品交換所へ向かう。

「焼き菓子はどこだ」

　セレナが無言で見た。

「まだ料金も払っていないでしょう」

「景品が見えたからな」

「それを本番でやられたら困るわ」

　エドガーがまた書き込む。

「景品交換所にも、点数札を持ってきてください、と書く必要がある」

　ミラが景品の見本を少し奥へ下げた。

「見えるけど、直接手は届かない位置がいいわね」

「客の目には入る。でも、勝手には取れない」

　クラウスが頷く。

「その位置でいい」

　今度は輪投げを試す。

　ヴィクトルがわざと線の前へ出る。

「近い方が入るだろ」

「戻れ」

　クラウスが短く言った。

　ヴィクトルは笑いながら戻る。

「怖いな。客役だぞ」

「本番ならもっと早く止める」

　ナディアが投げる線の横にしゃがんだ。

「線の意味が分からない人もいるかもしれません。

この線から投げると、みんな同じ条件で遊べます、と説明した方がいいですね」

「ただ前に出るな、よりいいわ」

　セレナが言う。

「注意だけだと、怒られているように聞こえるもの」

　その言葉に、俺は頷いた。

　止めるだけではなく、理由を伝える。

　文化祭に来る人は、こちらの決まりを知らない。

　知らない人に分かるように作らなければ、決まりはないのと同じだ。

　的当てでは、さらに問題が出た。

　ヴィクトルが投げた後、ガイルが落ちた布玉を拾おうとして前に出る。

　次の投げ手役だったミラが、思わず止まった。

「これ、危ないわね」

　クラウスがすぐに配置を見る。

「玉を拾う係が必要だ」

「客に拾わせない方がいいな」

　俺が言うと、エドガーが頷いた。

「投げ終わったら、係が回収して次の人に渡す。客は線の外で待つ」

　ナディアが注意札を書き直す。

「投げている人の近くには入らないでください、だけだと少し硬いですね」

　セレナが横から言う。

「係が玉をお渡しします、でいいのではなくて？」

「それなら柔らかいです」

　ナディアが嬉しそうに頷いた。

　札合わせは、別の意味で問題が出た。

　エドガーが説明を始める。

「札は全部で十六枚あり、同じ絵柄が二枚ずつある。

順番に二枚めくり、同じ絵柄なら取ることができる。同じでなければ元に戻し――」

「長い」

　ヴィクトルが途中で言った。

　エドガーが眉を寄せる。

「まだ説明の途中だ」

「客役として言うけど、たぶん途中で分からなくなるぞ」

　ナディアも少し考えてから言った。

「最初は、同じ絵を探してください、だけでもいいかもしれません」

　ミラが絵札を並べる。

「遊びながら説明を足せばいいわね。まず一回めくってもらった方が早いと思う」

　エドガーはしばらく黙った。

　それから、紙に短く書き直す。

「同じ絵を二枚そろえる。まずはこれでいいか」

「うん。そっちの方が分かりやすい」

　俺が言うと、エドガーは小さく頷いた。

「詳しい決まりは係用に別で持っておく」

「それがいいと思います」

　重さ当てでは、ガイルが説明役になった。

「同じ袋を持って、どれが一番重いか当てる」

「それだけ？」

　ヴィクトルが聞く。

「それだけだ」

「地味じゃないか？」

「持てば分かる」

「いや、それはガイルだけだろ」

　ミラが袋を一つ持ち上げる。

「見た目が同じだから面白いけど、どれを比べればいいか分かる札がいるわね」

　ナディアも言う。

「軽い、中くらい、重い、の三つにした方が小さい子には分かりやすいかもしれません」

　クラウスは袋を見ていた。

「振る人が出る」

「振る？」

　ガイルが首を傾げる。

「中身を確かめようとする」

　試しにヴィクトルが袋を振ろうとした。

　クラウスがすぐに手を押さえる。

「やはりな」

「客役だって」

「本番で出る動きだ」

　俺は苦笑しながら頷いた。

「袋は振らない。投げない。両手で持つ。これも書いておこう」

　ガイルは袋を見て、少し真面目な顔になった。

「破れたら中身が出るな」

「そういうこと」

「じゃあ、袋の口はもう少し固く結ぶ」

　自分たちだけの試運転なのに、思ったより問題が出る。

　受付。

　料金と釣銭。

　点数札。

　投げる線。

　玉の回収。

　札合わせの説明。

　重さ当ての袋。

　景品交換所。

　直すところは多い。

　けれど、直せばよくなるところばかりだった。

　その後は、全員で一気に仕上げに入った。

　◇

　その日の後半は、調理室へ移動した。

　飴と焼き菓子を自分たちで用意するためだ。

　参加賞の飴は、すでにかなりの数が包まれている。

　焼き菓子は、食堂の人に教わりながら作ることになっていた。

　ガイルは調理台の前で妙に真剣だった。

「焼き加減は大事だ」

　ヴィクトルが横から覗く。

「味見も大事だな」

　セレナが即座に言う。

「味見は一つまでよ」

「一つで分かるか？」

「分かりなさい」

　ミラが焼き上がった菓子を冷ます場所へ運ぶ。

「包む前に冷まさないと、紙が湿るわ」

　ナディアが包み紙を並べる。

「小さい子が持ちやすいように、あまり大きくしない方がいいですね」

　エドガーは数を確認していた。

「焼き菓子セットは予定数に届く。高得点景品は数を決めて出す。

参加賞の飴も、この分なら足りる」

「足りそう？」

「想定より多めにはある」

　クラウスが保存用の箱を見た。

「当日まで置く場所も決める必要がある」

「そこも確認しよう」

　俺は頷いた。

　焼き菓子の甘い匂いが、調理室に広がっていた。

　文化祭が近い。

　そう感じる匂いだった。

　◇

　教室に戻る頃には、外は少し暗くなっていた。

　机の上には、包まれた飴と焼き菓子の見本。

　黒板には、役割分担。

　入口には、大きく書き直された案内札。

　受付の机には、料金を受け取る箱と釣銭を入れる小箱。

　その横には、売上が寄付に回されることを知らせる札。

　床には、待つ場所の印。

　的当ての横には、玉を拾う係の札。

　重さ当ての台には、袋を振らないことを示す絵札。

　景品交換所には、点数札を出してください、という文字。

　最初に案を出した時とは、まるで違う。

　ベルンハルト先生が教室に来たのは、その時だった。

　先生は教室の中をゆっくり見回した。

「形になったな」

「はい」

　俺は答えた。

「細かい調整はまだあります。でも、大体はできました」

　ベルンハルト先生は、受付の机と景品交換所を見た。

「金を扱う場所と景品を渡す場所を分けたのか」

「はい。混ざると混乱するので」

「いい判断だ」

　先生は床の印を見た。

「入口から出口まで、人が流れるようになっている」

「クラウスとエドガーがかなり見てくれました」

「他の者も動いているようだな」

「はい」

　先生は少しだけ口元を緩めた。

「なら、あとは本番で崩れないかだ」

　その言葉に、教室の空気が少し引き締まった。

　ヴィクトルが笑う。

「そこは俺の呼び込みで何とかしますよ」

「騒がしくしすぎるな」

「……はい」

　セレナが小さく頷いた。

「本番でも、そこは私が見ます」

「頼む」

　先生は短く言った。

　俺は教室の中を見回した。

　魔法を使わない遊び場。

　最初は、頼りなく見えた案だった。

　子どもの遊びのように見える、と言われたこともある。

　それでも、ようやく一つの出し物になってきた。

　文化祭まで、あと一週間。

　まだ直すところはある。

　けれど、入口から出口まで、人が流れる形は見えてきた。

　三年Sクラスの教室に、魔法を使わない遊び場ができようとしていた。

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