大樹と君と僕と

46. 償いの果て

(償いの果て)

　朝、布団の中で目覚めた。夢の中で、バラバラの体になったはずの腕や足を確かめる。

　それでも、手足があるにも関わらず、思うように動かない。

　ベッドから起きあがろうとして、よろけて、床に転がった。体が意味もなく震える。

　這うようにして、それでも壁に手をつきながらキッチンのテーブルに着いた。

「調子悪そうねー、お粥でも作ろうか？」

「……、今日、学校休む……、……」

「それが良さそうね……」

　これでは、とても椅子に座っていられない。それよりも学校にたどり着けない。病院だ……、病院に行けば眠くならない薬があるかも知れない。

「……、ママ、病院に行く……、連れてって……」

「そうね……、お粥を食べたら行きましょう……」

「ミツルは、何処の病院に行ったの……？」

「……、市民病院よ……」

「じゃあ、僕もそこでいいよ……」

「そうね……」

　病院に行けば、何とかなりそうな思いが、食欲を増した。

「お粥が美味しい……、生きているって素晴らしい」

　朝食後……、市民病院は、いつものように混雑していた。診察まで一時間以上は待たなければならない。

「ミツルが入院しているんでしょう。僕、見舞いに行ってきていい……？」

「……、それが、面会できないのよ……、安静にしていないとダメなんだって……、ミツル君のお母さんが言っていたわ」

「そんなに悪いの……？」

「そうみたいね……、……」

　二時間待ってやっと順番が回ってきた。

「どんな具合ですか？」

　優しそうな女医さんだった。

「……、体がバラバラで、思うように動かない。じっとしていると手足が震えてきて……」

　僕は震える手を見せた……

「頭をぶったとか、思い当たる事は、ありますか？」

「……、そんな事はないよ！　ただ、二日前から地獄の夢を見るんです。その夢の中で体がバラバラにされる。　昨日の夢も、そうでした……」

「夢は、関係ないと思いますが……、一通り検査をしてみましょう」

「先生！　原因は分かっている！　眠らない薬をください。寝るとまた地獄の夢を見るから……」

「それも、含めて検査してからね……」

「……、検査は要らないって言っているでしょう！眠ると地獄に落ちるだ！　もう地獄に行きたくない！　寝ちゃあダメなんだ！　薬をください！早くくださいよ！」

　優しそうな女医さんだったせいか、分かってくれそうな気がして、思わず叫んでしまった。

「……、分かったわ……、落ち着いてね。地獄の夢を見るのね……」

　先生は、問診票を見て訊いた。

「……、八木小学校ですか？」

　それには、ママが答えた。

「……、八木小学校六年生です……」

「安倍充君を知っていますか？」

「同じクラスです……、それに同じ団地に住んでいます。それで、ミツルちゃんもここで入院しています」

「……、……、入院して、検査と様子をみましょう……、その方が安心でしょう……」

「何か悪い病気でしょうか？」

　ママが再び訊いた。

「検査しないと何とも言えませんが……」

　ママが僕に訊いた。

「ショウちゃん、どうする……？　入院してみる？」

「眠くならない薬をくれるなら何でもするよ！」

　一通り検査を終えて、用意された病室に入った。

　個室だった……、女医さんは、新型の感染症を疑ったんだろう……

「ちくしょう……、眠くならない薬は、いつくれるんだ……」

　検査のために病院中を歩き回って疲れたのか、眠くなってきた。

「……、ママ、眠くならない薬をもらってきて……、眠くなってきた……」

「寝てもいいわよ……、ここは病院だから……、でも、もうじき昼食がくるわよ」

　ダメだ……、眠らない薬をくれそうもない……

「……、オサムは、元気なのかな……？」

「え、よく知っているわね……、オサム君も今日、入院してくるわよ……、やっぱりインフルエンザのようね……、インフルエンザ脳症になったら怖いので、それで入院みたいよ……、ショウちゃんもね……」

「……、オサムもこの病室に来るの……？」

「多分ね……、貴方たち、本当に仲がいいわね……」

　まもなく昼食がきた。それを食べると、さらに眠くなってきた。

「開廷します……、……」

　見慣れた風景だ……、ここは閻魔法廷……

「……、裁判長……、教えてください！　罪を犯した人間は、もう二度と天国には行けないのですか？」

　閻魔大王とは思えない、黒い服をまとった若いサラリーマン風の裁判長に訊いた。

「……、いいえ、そんなことはありません！　犯した罪は体に刻み込まれ、一生涯その傷を背負って生きていくんです。でも、その傷を覆い隠すほどの善行を積めば、天国に行けますよ……」

「……、裁判長……、善行とは何ですか？」

「良いこと、自分だけではなく、人の幸せになることをすることです」

「……、人の幸せって、何ですか……？」

「悲しみからは遠く、喜びを持って生きること、その手助けができるのなら、貴方の善行になります」

「人の心は見えません。何が良くて、何が悪いのか？」

「その通りです。人の心は複雑です。だからと言って避けていては善行にはならない……、貴方が正しいと思うこと、幸せだと思うことを勇気を持って行ってください……」

「……、……、でも、裁判長、僕はもう死んでいます。善行など積めない……」

「いいえ、貴方は生きています。人は死に、また生まれ変わるように、貴方が眠る時が死で、目覚める時が生まれ変わった時です。貴方自身の命は変わらない。ただ体という器だけが生と死の中で変わっていくのです」

「……、それなら、僕を生まれ変わらせてください！　善行を積みます……」

「それは、地獄に落ちてからのことです……、判決を言い渡します。ショウジ被告は地獄行き……」

「いやだー！、助けてくれー！誰か……、……」

　目が覚めると、そこは病室の中だった。

　窓のカーテンが閉められ、部屋の明かりは消えていた。

　可笑しい……、体が軽い……、手の震えもない……、治ったのか……

「……、さすが病院だ……、お腹が空いた……」

　時計を見ると夜の二時……、晩ご飯も食べずに寝ていたのか……

　病室の窓から見る街の夜景はイルミネーションのように綺麗だった。

「生きているって、素晴らしい……」

「ショウちゃん……、……？」

　同じ病室にオサムがいた。

「……、オサムも入れられたのか……？」

「俺たち仲がいいなー！」

「……、本当だー！」

「ショウちゃん、これからどうする？」

「……、決まっているさ……、俺は自首する……、警察に行く……、病院でもどうにもならない。もう、地獄はたくさんだ……」

「……、俺も行くよ……、……」

「じゃあ、一緒に行くか……、どんなところでも地獄よりマシだ……」

　俺たちは、夜中、病院を抜け出して、交番に走った……