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　誘拐犯の荷馬車にいる子供たちが、息をのんでこちらを見ている。

　車の前に少女を立たせているので、安心してこちらに来てくれるはずだ。

　楓花は口に指先を当てて、静かにするように合図した。子供は２人いて目をしっかり開いてこちらを見ていた。

　「ゆっくりでいいから降りて…助けにきたの…」

　「本当？」

　「あの子もいるわ。シールを張るから腕を出して。」

　楓花はドアを開けて、少女を見せた。

　すると子供の1人が飛び降りて、少女の元へと駆けていこうとしてガードに阻まれた。

　「つっ」

　「しっ」

　その子の額にシールを貼り中へ入れる。

　もう一人の子は、立ち上がれないらしい。

　今のやり取りで、見張りが気づくのではないかとハラハラしながら、もう１人の子にシールを貼り抱き上げた。

　すぐにガード内へ入る。

　「この！」

　男は気が付き立ち上がったが、楓花と子供たちはガード内へ逃げ込んだので、近づけない。

　楓花は腕に抱えている子を降ろし、手に結ばれているロープを切った。

　「腕を出してくれる？」

　「うん」

　少女に抱き着いている子の手のロープも切る。

　「さてと…お名前を聞いてもいいかしら？私は楓花よ。」

　「フーカ？わたしはララ」

　車で、楓花がはねてしまった少女が名乗った。それを見て他の子も名乗ってくれる。

　「あたしはリリー」

　「サナ…」

　「ララさんとリリーさんとサナさんね。」

　「サナさんじゃない…サナ」

　サナさんはかなり幼い。敬称を付けて呼ばれることに慣れていないのだろう。

　「あら、わかったわ。サナね。」

　「うん…」

　「では、中に入ってね。治療をしましょう。その前にシャワーを浴びて、体を洗おうね。」

　「体を洗う？」

　「自分でできる？できないなら一緒に浴びようか？」

　「うん」

　３人とも１人で、シャワーができないの？

　それなら、急いで体を洗ってあげないと…あまりにも汚れていて、このままでは手当をしても膿んでしまいそうだ。

　いや、待って…弱っているなら、先にポーションを飲ませよう。

　リリーさんに大きなケガは見当たらないけれど、見えないだけかもしれない。

　「リリーさんは、これを飲んでね。」

　リリーさんには、初級ポーションを渡した。

　先ほどまで抱き上げていたサナの足は、たぶん折れている。腕も折れているかもしれない。

　足と腕の骨は、ずれている感じはしないけど腫れあがっていた。

　位置の多少のずれは修正してくれると信じたい。

　「サナはこれを飲みましょう。飲めるかな？」

　「うん、飲む…」

　２人とも、ポーションを飲み干してくれた。

　その間に楓花は、ソファーにバスタオルを敷いた。

　「サナはここに座って少し休んでいてね。リリーさんサナの隣に座って見ていてくれる？」

　「うん…」

　「では、ララさんから洗いましょう。」

　「うん」

　楓花は脱衣室のドアを開けて、ララを中に入るように促した。

　「ここで服を脱いで体を洗うのよ。ここを回すとお湯が出て、こっちに回すと止まるの。体を頭も体も濡らしたら、このシャンプーで頭を洗って、このソープで体を洗うのよ。」

　「あの…そういうことやったことなくて…よくわからない…」

　「そう、私が一緒に入って洗ってもいいかしら？」

　「うん…」

　ララはシャワー室で服を脱いだ。

　楓花はブラとタンクトップ、ショーツという姿になる。

　楓花は、ホテルに泊まった時にもらったアメニティーセットを用意していた。

　その中には、体を洗うスポンジやブラシも入っている。

　「髪を梳かすからね。」

　「うん、いた…」

　「ごめんね。引っ張ったかな？」

　「大丈夫…」

　「もういいかな？」

　「では、ここを回してお湯を出すわね。かけるわよ…熱くない？」

　「うん、大丈夫。」

　ララさんにかけたお湯は、明らかに色がついて流れてきた。これはかなり汚れている。

　ボディーソープで頭から体までザっと洗って、シャワーで流した。泡が真っ黒で驚いてしまう。２回目に、リンスインシャンプーで頭を洗って流した。

　２回目は手足の指の間も、脇の下もしっかりと洗いお股は、自分で洗ってもらう。多少下手でもお湯で流せばそれなりに落ちるだろう。

　幸いなことにポーションが効いているようで、ケガもほとんど治っていたし、変なところもないようだった。頭の傷は治りきっていないので、ポーションをかけておく。

　「目を開けていいよ。」

　バスタオルで頭を拭いてから体を拭き、バスタオルで巻いた。

　楓花は、そのままの恰好でララを連れて、ソファーのところへ行く。

　サナたちの正面のソファーに、上の棚から出したバスタオルを敷いた。

　「ララさんはここに座って待っていてね。サナさんを見ていてね。」

　「うん」

　「リリーさん、行きましょう。」

　リリーさんも同じように汚れていて、同じように２回洗ってララさんの隣に座らせた。

　「サナさん、歩けるかな？」

　「ん～…」

　ペタペタと歩いて見せて、はじけるような笑顔を見せた。

　「痛くない！すごい、どこも痛くない！」

　顔の傷はまだ消えていないけれど、痛くないならよかった。

　シャワーに連れていき、同じように２回洗った。お湯に当たるのに疲れたらしく最後はしゃがんでしまったので、シャワー椅子を入れて座らせた。

　「お顔の傷が治るお薬を塗りますね。」

　「うん…これ治るの？」

　「どうかな？治ったらいいなと思っているけど、やってみないとわからないね。」

　そういいつつ、ガーゼにポーションを含ませて顔に当てていく。薄くなったような気はするけれど、治ったとはいいがたい。

　「湯冷めするから、一回出ようね。」

　ソファーに戻ると、不織布を外してバスタオルを敷いた。そこにサナを座らせた。

　少し傷が薄くなったような気はする。

　「サナさん、これを顔に当ててもらえる？」

　「うん…」

　「そうだ、みんなお腹は空いている？」

　「空いている！」

　「どのくらい食べていないの？」

　「２日くらい？」

　「そのくらい？」

　２日という割には、ガリガリに痩せていた。ちょっとその日数は信用できないかな？

　それとも、1回が恐ろしく少なかった？

　その可能性もあるよね…。どうしようかな…。

　楓花もシャワーを浴びて服に着替えた。

　子供用の服はないけれど、彼女たちの服は汚れすぎている。

　棚の中から、新品の女性用ショーツを取り出し、両サイドを縫って子供でも履けるようにした。

　「これ履いてみて？大きすぎるなら教えて。」

　「大丈夫かな？」

　「落ちてこないよ。」

　「つるつるで気持ちいい。」

　「それならよかった。それで上に着るものだけど、子供服はないから…これでいいかな？」

　サナには、レディースのSサイズの半そでTシャツを着せてウエストに紐を巻いた。この紐は、手芸のお店で売っていた紐だった。

　「これでいいかな？」　

　「わぁ！きれいな服！いいの？着ていていいの？」

　「いいよ。」

　「リリーさんとララさんには短いから…長めの方を着てもらおう。これならワンピース替わりになるでしょ。」

　「わぁ…わたしたちもいいの？」

　「もちろん。みんなの服はお洗濯してからね。」

　「うん…」

　楓花は、先ほどコンロにかけていた鍋の湯が沸いたのを確認して、コンソメキューブを１つ入れた。そこにパックごはんを１つ入れて煮込む。

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