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１７

　元帥閣下が後ろ手で合図をした。

　それを見て、ジリアント伯爵は会議室を後にした。

　「フーカ様、お待たせしました。泉にご案内します。」

　フーカ様を聖女たちの前に出すか出さないかは、今の会議次第だった。

　元帥閣下の判断は、「紹介する必要などない。」だったのでこのまま泉を見ていただこう。

　庭の奥にある小綺麗な林の中の泉の前に移動した。

　先ほどまで、聖女や枢機卿たちが見ていた泉だ。

　「先ほどの清めで清められていますが、聖水ではありません。」

　ジリアント伯爵は、鑑定レンズで確認をしてフーカ様へ報告をした。

　「そのようですね。それに…。」

　フーカ様が視線を移した先には、紫煙を放つ魔石と神職の衣装が落ちていた。

　供をしている兵士がそれを回収する。

　フーカ様は、顔を上げられ周囲を見回した。

　「美しいところですね。」

　「そうですね。本来は国一番の清浄な場所で、限られた者しか立ち入れません。」

　「そうなの？」

　「はい。ご覧ください。泉の水は多くなく、ここで汲み上げています。ですが泉の大きさも小さく。」

　「でも、うちの泉よりも大きいわね。」

　「え？」

　「泉の大きさと湧き出る水の量はイコールではないですよ。」

　「それは、そうですが…。」

　「ここは聖水が沸いていたのよね？」

　「そのはずです。元から聖水でなかったとは思えません。」

　フーカ様は、水の中を見て目を凝らしていた。

　そして、水の中から何かが上がってくる。

　水晶玉のようなものが割れていた。

　「これは？」

　「わからないけど、見えたから引き上げました。」

　そういいながら、フーカ様は鑑定をしているのかじーっと見ていた。

　「鑑定します。」

　ジリアント伯爵は、鑑定レンズを見た。

　「聖水の源泉玉（破損）」だそうです。」

　「源泉核って何かしら？聖水って自然の泉ではないの？」

　「それは、私も初めて拝見しました。」

　「これ治らないのかしら？」

　フーカ様の言葉に、周囲の小さな光が集まってきた。

　フーカ様は周囲を見回してから、私たちを見た。

　「皆様、気休めですが舞を舞いますので、周囲を開けて目を伏せていただけますか？」

　「場所を開けますが、目を伏せる？」

　「舞は見てはいけないのよ。」

　「仰せのままに。」

　ジリアント伯爵が膝をつき顔を伏せた。

　その場にいる者は、同じように膝を付き恭順を示すと立ち上がり背を向けた。

　フーカ様を守るために、周囲の警戒をするためだ。

　ジリアント伯爵は、地面しか見ていないのにも関わらずあまりの眩さに眩暈を覚えた。

　これは、たしかに見てはいられない。これを目にしたら気絶してしまうだろう。

　「顔を上げてよろしいわ。」

　辺り一面が輝き、清浄な光を放っていた。

　圧倒的な清浄さだ。

　フーカ様は舞で息が上がっていらっしゃるようで、頬をピンク色に染めていらっしゃる。肌がしっとりと淡く輝いていた。

　鬼人の目には、眩しすぎるお方だ。

　「源泉玉が修復されています。」

　「あら、本当ね。でも…もう少し…。」

　フーカ様が、聖水を取り出しボトル１本分を注いでいた。

　「このまま少し待ちましょうか。」

　フーカ様が周囲を見回されて、地面に座ろうとしたので「お待ちください」と止めた。

　座りたいようだが、椅子はない。

　ジリアント伯爵は、手足を付いて背中を平らにした。

　「フーカ様、私の背にお座りください。」

　「え？いえ…あの…それはちょっと…」

　「閣下では気が引けるでしょう。私の背をお使いください。」

　戸惑われているフーカ様を見た部下たちが地面へ手をついた。

　「あの…やめてください。座るところならあります。」

　そうおっしゃると、フーカ様は魔導車を出して中へ入られた。

　ジリアント伯爵や部下たちは立ち上がり、両手を叩いて土を落とし、膝を叩いて土埃を叩き落とした。

　しばらくすると、フーカ様が下りてこられた。

　フーカ様が周囲を見回して、首を傾げられた。

　ジリアント伯爵もその先へと視線を向けた。

　そこには、あの聖なる場所のように、泉から小川が伸びている。

　少し先まで延び、源泉を囲むように円を描き、人が通れる程度の道を残して円の外側へと向かった。

　小川はさらに伸びていく。

　小川の先は光っており、妖精たちが掘り進めているようだ。

　フーカ様は源泉玉を手に取られた。

　ジリアント伯爵は、それを鑑定レンズ越しに見た。

　【聖なる泉の源泉玉（癒しの聖女により修復済み）：水に入れると毎秒５Lの聖水が沸く。魔を清め、癒す効果がある。】

　「フーカ様、前の聖水より強い効果があるようです。」

　「それは、聖水になるからでしょう？」

　「いえ…癒しの効果も付加されたようです。」

　「癒し？そうなの？それはラッキーね。」

　フーカ様はまるで他人事だ。

　ご自分のお力で与えた効果とは思っていらっしゃらないようだ。

　フーカ様は、源泉玉を聖教会の泉へと戻された。

　水の中へゆっくりと源泉玉が落ちていく。

　そして、眩い光を発した。

　周囲にあの聖なる場所と似た光が満ちた。あの場所と比べると控え目だが、それでも穏やかな光に満ちている。

　小川には、輝く水が流れてきた。

　これは自分が鬼人だからそう見えるのだろうが、只人だとしてもこの清浄さに気が付くだろう。

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なぜか、変な動きし始めた。