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　「ハサン、治療師も他のスタッフもまずは食事をしてください。」

　「すいません…これは？」

　「マカロニ入りスープと木の実ウサギ肉のソテー、茄子とキノコのソテー、サラダです。」

　「すごく美味しそうです。」

　「美味しいわよ。しっかり食べてください。」

　それから、治療師たちとスタッフは交代しながら食事を始めた。

　楓花は、食事を終えたハサンと共に病室を見て回る。

　「病室にいるのは、重病人や治療後の様子を見る必要のある患者たちです。基本的には家へ帰り、また来てもらうほうが多いですが、それが心配な人だけは泊まってもらっています。」

　「いい考え方だと思います。彼らの食事は？」

　「それは、家族が用意します。」

　「そうですか。」

　楓花は、診断をする能力はないけれど、鑑定で状態はわかる。

　ポーションを使った患者は軒並み栄養が足りていない。

　体を補修するには、栄養が必要なのだろう。無からは何も生み出せない。

　「ハサン入院患者からは次回から追加費用をもらいましょう。それで一日３回飲み物を出してください。」

　「飲み物ですか？」

　「はい、薬代として追加でもいいと思いますが、食事とは別です。」

　「わかりました。」

　楓花は、プロテイン飲料を取り出した。

　粉末の大袋だ。

　念のために１袋だけ持っていたのだ。

　再現が難しいから、買うしかないけど１日３回スプーン１杯分ずつ飲んでもらおう。

　「コップ1/3の冷ました白湯にこれをすりきり１杯分入れて溶かします。これを１日３回飲んでもらいましょう。」

　「わかりました。」

　「それで、治療が優位に進むか確認しましょう。」

　「万能薬を飲ませた患者には、１日後から白湯を飲ませ問題がなければ飲ませるようにしましょう。」

　「はい」

　「それまでは、絶食です。ご家族には何も食べさせないように伝えてください。喉が渇いたら、口を潤す程度の白湯を飲んでもらいましょう。」

　楓花は、念のために買っておいた吸い口を取り出した。

　体を起こさなくても飲みやすい容器だ。

　「これを使ってください。これを使って口を潤すだけにしてもらってね。」

　「かしこまりました。」

　「では、私は外に止めた車にいますので、何かあったらドアのボタンを押してください。」

　「はい。」

　「手を出してください。シールを貼ります。これで、１日だけ車の外側に近づけます。」

　「え？車の外側？」

　「はい、基本的にガードを展開しているので、近づけないの。」

　「そりゃあまた…」

　「では、車に戻りますね。」

　「はい、ありがとうございます。」

　楓花がキャビンに戻ると、リリーがベッドで眠っていた。

　起こさないように、ベッドとの間の仕切りを閉めた。

　やっぱり、いろいろと知識が足りなすぎる。

それに、プロテイン飲料に近い日持ちする物も用意しないと、せっかくのポーションの効果が無駄になりそうだ。

　楓花はルーフベッドに転がり、そんなことを考えていた。

　翌朝、楓花は朝食の支度をアーサーたちに任せて治療院へ入った。

　昨夜プロテイン飲料を飲ませただけで、かなり状態が改善されている。

　万能薬を飲ませた患者は、内臓は完全に修復されたようだ。

　「この方に、昨日の粉を３杯分飲ませてください。」

　「はい、すぐに。」

　楓花は、外に出て焼きあがったばかりのオムレツを受け取り、患者の元へ戻った。

　「これを食べてみましょうか。」

　患者の家族に渡して食べさせてもらう。

　患者はぺろりと食べ終えた。

　プロテイン飲料と卵を食べ終えた患者は体を抱えた。すぐに肉が盛り上がってきた。昨日の万能薬の効果がまだある？

　手足が完全に戻るわけではないけれど、傷口が盛り上がり綺麗に塞いだ。

　「これは…。」

　ハサンが呆然と私を見た。患者のご家族も私を見る。

　やってきた治療師たちも患者を見て、私を見た。

　「さすがは万能薬ね。驚く効果だわ。」

　「は！？」

　「ば…ば…万能薬ですか！？」

　「はい、万能薬です。」

　治療師たちは、驚いたようで固まっている。

　「先生、それはいったいおいくらの請求を？」

　「ん～？そうね…お支払い出来るなら、高級ポーションの４倍くらい？」

　「たったそれだけですか？」

　「それでも高額よ？普通に支払うのは大変では？」

　ご家族が問いかける。

　「あのおいくらですか？」

　「金貨５６枚ですが、先生…本当に？たったそれだけでいいのですか？高級ポーションでさえ、オークションでは金貨１００枚ですよ。」

　「いいじゃない？私が勝手に使ったので、支払えないなら…。」

　「お支払いする！」

　患者が叫んだ。

　「もう死ぬしかなかった。それが、手足をここまで治してもらえた。こんな奇跡に値段をつけるのもどうかと思うが、金貨５６枚はなんとか支払える。命があれば、なんでもできます。」

　「あの、支払える時にここに支払いに来てくれればいいです。ですが、仕事は人のためになることをしてください。罪になるようなことをした対価でお支払いを受けたくありません。」

　「もちろんです。」

　「息子の俺が支払う。俺は漁師だから、おやじの船で稼いでくる。」

　「はい、それなら安心しました。あ…そうだ。私、アシュレイ様から釣りの許可もいただいているの、港へ行くこともあると思うから、よろしくお願いしますね。」

　楓花は、のほほんとそんな挨拶をした。

　「は？釣りですか？」

　「はい、何が釣れるか楽しみですね。」

　楓花は、安心したので治療院をあとにした。

　領主館へ挨拶を済ませると、楓花は港へ向かった。

　天龍がいるから大丈夫だと言ったのに、断り切れなかった。

　辺境伯の騎士たちに警護されながら、埠頭で釣り糸を垂らした。

　大和から持ってきた釣り具で、糸を遠くまで飛ばす。

　鯛や鯵のような魚がよく釣れた。

　鯛のような魚の鱗を取り、３枚卸にしてから、持ち上げ光に透かして寄生虫を探した。

　大丈夫そう？

　念のために鑑定をイメージして確認するが、寄生虫はいないようだ。

　有害物質もないか一応鑑定した。

　水道水でよく洗い、皮に熱湯をかけて湯引きにし、氷水につけてから薄く切り分け刺身にした。

　生姜とわさびの薬味と細ネギの小口切り、醤油、それから、皿に盛りつけただけ、魚を並べて塩とごま油をかけたもの、塩とオリーブオイルをかけたものを用意した。

　「生魚？」

　「はい、寄生虫はいなかったので大丈夫ですよ。苦手なら無理せずに。」

　ケントの問いかけに答えつつ、楓花は少しずつ皿に取り味見をした。

　あまりの歯ごたえとおいしさに表情が緩む。

　「美味しいですよ。虫がいると大変なことになりますが、今回はいないので大丈夫です。」

　ケントが恐る恐る手を伸ばし、一切れ食べて信じられないって顔をした。

　「うまい…。」

　「でしょう。」

　楓花は気を良くして、お刺身を食べる。

　それを見ていた、他のメンバーも食べ始め、食べられないのはリリーさんだけだった。

　いつもの焼き台を取り出し、枝を入れて火を着けた。

　海鮮バーベキューと言いつつ、魚と一緒にお肉も焼く。

　鯵のような魚は、味もよく似ていた。

　ピンクオークの肉は、通常のオークより臭みが少なく、うまみの強い豚肉そのものの味だった。

　見張りにいる騎士の方たちにも声をかける。あたりを警戒しつつ、交代で食べてもらう。

　大勢でわいわいと食べるのは楽しい。

　釣りをして、バーベキューをして、海を満喫していた。

　鯛や鯵の半分ほどは、冷蔵庫に入れて保管する。

　魚と書いたバケツにも入れたので、少しは売ることも出来そうだ。

　片付けをしていると、大きな船が港に入ってきた。