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　エカサは港町だ。

　住民の３割は漁師のため、船が戻ってくるまでは治療院を開いている必要があった。

戻って来て数時間後の１８時になると、治療院は店じまいをする。

　そして、夜は早く寝る町だ。

　それでも、ドアを叩かれる事がある。

　「治療師様！助けてください！」

　ドンドンと激しく叩く音に、ハサンはため息をつきながらドアを開けた。

　「どうした？」

　「酒場で揉めて、腹を刺された！」

　「腹？腹は助けられないぞ。」

　「そういわずに治してくれ。」

　「腹はまず助からん。それでもいいならやってみるだけやってもいい。」

　「それじゃあ頼む」

　兄弟のようだ。

　治療を始めるために、準備を始めようとしたが、ふと気になり患者を診た。

　蝋のような白さになっていて、とても生きているようではない。

　「残念だが、もう手遅れだな…。」

　「そんな！兄貴！」

　弟が縋り付いているが、触れるままに揺らされている。

　傷を見ると、腹も刺されているが、心の臓も刺されているようだ。

　「兵士を呼ぶぞ。」

　一応声をかけてから、ハサンは兵士の駐屯所まで使いを出した。

　しばらくして、兵士がやってくる。

　弟に事情聴取を行い、それからご遺体ごと連れて行った。

　ハサンは、ため息をつきながら、血に染められた診療台を洗い清めた。

　片付けを終えると、薬師の館へ提出するための書類を書き込んでいく。

　ポーションは下級、初級、中級、高級の４種類を持たされていた。

　ポーションについては、値段はあってないような物だった。

　必要だと判断した薬が効かなかった場合、使うように定められていた。

　使った場合、それまでの治療費の２倍を受け取るという決まりだ。

　そのため、オークションほどの高額にはならない。

　高額にはならないが、中級以上については、使用した理由説明書の提出をしなくては、補充されない仕組みになっていた。

　高級ポーションを買って補充など出来ないので、説明書を書くしかないのだ。

　治療師になる時に、薬はどのように作られているのかも見せてもらった。

　ポーションとワセリン、ポーションと消毒薬、ポーションと癒し水を混ぜ合わせていた。

　それならば、ワセリンや消毒薬という物を手に入れられれば、自分で作って売れるのかと少し頭をよぎった。

　だが、ポーションは初級であっても購入する術がなかった。

　それ以上に、ワセリンも消毒薬も、それ自体を見つけられない。

　癒し水は、誰も聞いたこともなかった。

　教会には聖水がある。

　癒し水の代わりに使おうかとも考えた。

　それは、お布施という名で金貨を積むことで、手に入れる事は出来る。

　だが、聖水は量が少ない。おそらくこの癒し水のパック２つ分くらいしかないだろう。

　とても、割に合わない。

　大人しく治療師になって、雇われる方がいいと分かった。

　だが、自分でも作れそうだと止めていった奴もそれなりにいた。

　彼らが今、どうしているのかは分からない。

　だが、ハサンは成功するわけがないと思っていた。

　フーカ様もヒシ閣下も、おそらく儲けなど気にしていない。

　儲けを考えるなら、ポーションでも治せない膿んだ傷を治せる消毒薬を、これほどの低価格で使わせるはずがない。

　金貨数枚で治療をする治療院を作ったのは、どう考えても施しのような物だった。

　専用の建物を各地の領主が建て、助手や手伝いを雇っていた。

　派遣された治療師がいくら治療しても、頂くお代は薬代に若干の色を付けただけのものだ。これと金額面でも効果でも、張り合える治癒士も薬師もいないだろう。

　ハサンは、子供の頃は治癒の才があると認められていた。

　だが、スキルはあるが、治癒の才が使えることはなかった。

　それなりの商家で育ったため、親は治癒のスキルを使えるようになるようにと、随分と金を費やしてくれた。それだけに使えないままだった事を申し訳ないと思っていた。

　だから、治療師の話を聞いてすぐに申し込んだ。

　もしも、治療師になれたら親へ顔向けが出来る。そう思った。

　この薬はすごい。

　治癒士にはなれなかったが、この薬を使えば俺でも人を癒す事が出来る。

　それは、治癒士になれずにいたハサンにとって救いだった。

　「そういや、新聞読みました？」

　治療していると、患者が聞いてきた。

　「しみるぞ。」

　湯冷ましで傷を洗い終えたので、下級消毒薬を吹きかけた。

　「痛てえ。」

　「そりゃそうだ。そう言っただろ？」

　「いや、まあ聞いたけど…。うわ…すげーな、噂通りの効きだ。」

　「噂？そりゃあ、この薬はしっかり管理された環境で作られているからね。」

　「本物を使ってもらえるなんてありがてえ。」

　「さっきの…新聞って、偽下級ポーションの話か？」

　「ええ、ここは評判がいいからそんな物は使わないだろうが…そんな物に頼った人は気の毒だよ。」

　「そりゃあな…印のない物は信用しないで欲しいもんだ。ヒシフォートの薬師の館製は、必ずこうやって印と使用期限が付いている。小分けパックを購入する時には気を付けてくれ。本当に偽物が多い。」

　「悪いね。つい不安になって聞いてしまった。」

　「いや、構わないさ。不安になるのはわかる。」

　数日前の新聞では他領の事件が掲載されていた。

　薬師の館と同じ作り方を謳った下級ポーションを販売した薬師が捕まったらしい。

　飲んだ客が数十人亡くなったらしい。

　薬を飲んでも亡くなる事はある。

　だから、亡くなったとしても、ポーションが原因とは限らない。

　だが、そのポーションは、毒であると鑑定結果が出たようだ。取り扱いが悪いのか、それとも薬師としての腕がないのかはわからない。

　治療院で、少し話題に上がった程度の話だった。

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