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　楓花が頬に手を当てる。

　「あら、キスをされてしまったような？」

　「それは、妖精の祝福でございます。」

　ギルバートの声が響いた。

　「祝福？」

　「はい。気まぐれな妖精でございます。祝福を与える事は非常に稀と伝え聞いております。私は、今奇跡を見ました。」

　「奇跡？」

　戸惑う楓花だったが、敬一郎も戸惑っているようだ。

　敬一郎にしてみると、前回見た時にはドレスはボロボロだったように思う。

　それを、あのレース編みで補修したのだろう。美しいレースのドレスを身にまとっていた。

　楓花にとっては、エルにされたことがないので驚いただけだ。

　敬一郎は、スマホを使いたいだろうと思い、人払いをした。

　人払いをしても、ギルバートは残っている。

　うん、ここで聞いてもいいのだろうか？

　「あの…この間のジャム…」

　「ああ、あれですね。驚きましたよ。ギルバートの皺がみるみるうちに消えて。」

　敬一郎はそう言いながら笑っていた。

　「ごめんなさい。こんな事になると思っていなくて…。」

　「ギルバートは喜んでいますよ？」　

　「はい、ご本人から聞きましたが、でも…その…。」

　「どうしました？」

　「せっかく素敵な老執事然とした方を若返らせてしまって…お屋敷の貫禄とか…。」

　「はぁ…」

　「いや、もう…。」

　楓花は、謝っているようで謝っていなかった。

　渋い老執事を若返らせた事を後悔しているだけだ。

　「ああ、なるほど！」

　そんな楓花を見ていた、敬一郎が手を打った。

　「あなたのお好みでしたか！」

　「え？ちょっと待って…。」

　楓花は慌てて両手を出して、敬一郎を止めようとした。

　「変な意味じゃないのよ。」

　「へぇ」

　「見ているだけでいいの。」

　「まあ…」

　「癒しだったの！」

　言ってから、楓花は口に手を当てた。

　ああもうっ。

　自分でしゃべってどうするのよ。

　顔を上げると、敬一郎はニヤニヤとしている。

　「旦那様も年上でいらっしゃいましたし、まあ…そういうこともあるでしょう。」

　敬一郎の表情はなんだか歪んで見えたのは、私が涙目だからだろう。

　「それはまあ…でも、本当に不用意だったわ。」

　「いえ、そんなことはありません。１瓶ずつ残してあります。ギルバートのような苦しみを持つ者と会った時に使わせてもらいます。」

　「それって…勇者一行の？」

　「ああ、お聞きになられたのですね。」

　「少しだけ…。」

　敬一郎さんは、顔を上げた。ドアの近くまで下がっていたギルバートさんがやってくる。

　「あのジャムを食べさせたい者はいるか？」

　敬一郎さんの問いかけにギルバートさんは、顔を歪めた。

　「いえ、残念ながらおりません。」

　「おりません」ということは、勇者一行は生きていないのかもしれない。楓花は二人のやり取りを見ていた。

　「ですが、あれから５０年です。最近のホワイトジャイアントの発生を見ても、近いうちに大物が出ても不思議ではありません。」

　「そうだな…。」

　大物？

　あのホワイトジャイアントよりも大物？

　それは相当にまずいのでは？

　「今であれば、聖女様もいらっしゃいますし…」

　「あれ？違うのでしょうか？」

　ギルバートがこちらを見て敬一郎を見た。

　「楓花さんは、過去結婚していましたが、聖女です。」

　「え？敬一郎さん、それは違う。」

　「結婚していたというのは…白い結婚ですか？」

　ギルバートさんが、呆気にとられた顔をして聞いてくる。

　思わず、答えてしまった。

　「いえ、普通に当たり前の夫婦でしたよ。」

　楓花は失礼だと思いながら答えた。

　白い結婚と思われるなんて…。

　ギルバートさんは相変わらず呆けた顔をしている。

　「えっ…と…旦那様、どういうことでしょうか？」

　「楓花さんは、聖女で間違いない。聖水の妖精も認めている。」

　「あの、敬一郎さん？」

　「もしかしたら、こちらでしていないから聖女のままなのか？」

　「敬一郎さん？」

　「あ、失礼。えっと…なんでしたかね？」

　「今、とても失礼なことを考えませんでしたか？」

　「いえ…」

　楓花はじーっと敬一郎を観察した。

　確かに、こちらではそういうことはしていない。

　でも、だからと言って…口に出す？

　言っていいことと悪いことがある。

　ベッドの話なんてプライベートな事例を他人に言うはずがないのだ。

　「楓花さん、これを聞くのは大変失礼と承知しているのですが、こちらに恋人はいますか？」

　「いませんよ。居たら…こんなにこちらには来ていません。」

　「そうですよね。」

　「なんで私が聖女扱いされているの？」

　敬一郎に問いかけると、一枚の紙を置いた。

　――――――――――――

　聖なる泉の妖精が汲んだ聖水

　聖女の噴霧器（聖水入り）

　――――――――――――

　「これは？」

　「楓花さんの持って来た品を鑑定するとそれが表示されます。」

　「え…これが？」

　噴霧器はスプレーを視たらこうなっているってこと？

　そんな馬鹿な…。

　「まあ…泉の家は引き継ぎましたが、聖女でなくとも住める場所ですよ。そうでしょう？敬一郎さん。」

　「それはそうかもしれませんが…。」

　「とにかく、私はそのような者ではありません。」

　「はぁ…わかりました。そういう事にしましょう。とにかく、ギルバードは、貴方のジャムで若返った。それだけです。」

　「そうですか。わかりました。」

　子供のような言い方をした敬一郎に対し、楓花も返した。

　なんだが、落ち着かない。

　「敬一郎さん、少し場所をお借りしますね。」

　そう声をかけて、最初の目的を果たすためにスマホを開いた。

　執務室で妖精の実体化を見た従業員たちは、その奇跡を同室の者に話した。

　外の人には絶対に言わないが、屋敷内の事を屋敷内の者同士で話すのは普通の事だった。咎められる性質のものではない。

　だって、奇跡を目にしたっていう情報共有なのだ。

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