第4章: 崩壊中和、プロトアクチニウムの奇跡
広場の中央では、秀城とアルケミスの戦いが最終局面を迎えていた。
アルケミスは、秀城のプロトアクチニウムによる干渉でプルトニウムの制御を乱され、怒りに燃えていた。彼は、もはや都市のエネルギーを吸収することに集中するのをやめ、自身の魔力とプルトニウムの暴走寸前の核エネルギーを直接秀城に叩きつけることを選択した。
「貴様を消し去り、その魂ごと元素の力を奪ってくれる！喰らえ！究極崩壊・ブラックホール！」
アルケミスの周囲に渦巻いていた黒いエネルギーが、一点に収束し、本物のブラックホールのような、光すら飲み込む漆黒の球体へと変化した。それは、プルトニウムの核分裂エネルギーが臨界点を超え、空間そのものを崩壊させ始めた兆候だった。
その漆黒の球体は、ゆっくりと、しかし確実に、秀城に向かって動き出した。周囲の瓦礫や空気が、その重力に引かれて吸い込まれていく。
「あれは…まずい！防御結界が…吸い込まれる！」
秀城は、ツリウムの波動変換結界を展開したが、ブラックホールの超重力の前には、光エネルギーへの変換が追いつかず、結界そのものが歪み、引き裂かれ始めた。
「秀城さん！」
「メンデレ！」
仲間たちの悲鳴が聞こえる。
（これが…アルケミスの究極の元素の力…！崩壊の連鎖そのもの…！）
秀城は、絶望的な状況の中で、アルカイアの言葉を思い出していた。
「君の調和の力は、崩壊の力に打ち勝つ」
（そうだ…俺の力は、調和…！）
秀城は、瞳を閉じた。彼は、自身の内に存在する64個の元素全てに語りかけた。水素の軽さ、ヘリウムの自由、リチウムのエネルギー、ベリリウムの硬さ…炭素の結合、窒素の静寂、酸素の生命…ナトリウムの反応、マグネシウムの光…アルミニウムの軽快さ、ケイ素の安定…リンの光、硫黄の二面性…塩素の浄化、アルゴンの不干渉…カリウムのバランス、カルシウムの支え…スカンジウムの希少性、チタンの不屈…
彼は、ホルミウムの収束力で全ての元素の意志を一つに束ね、ツリウムの再生の光でその力を増幅し、イッテルビウムの究極の精度でその方向性を定めた。
そして、最後に、プロトアクチニウム(Pa)の力を解放した。
「崩壊中和結界！」
秀城の全身から、純粋な白色の光が溢れ出した。それは、プロトアクチニウムの不安定な核エネルギーが、他の63個の元素との完全な調和によって安定化され、究極の防御エネルギーへと昇華した瞬間だった。
白色の光は、巨大なドームとなって広場全体を覆い尽くした。
アルケミスの放ったブラックホールが、その白い結界に接触した。
空間が軋む。光と闇が激しくせめぎ合う。ブラックホールは結界を飲み込もうとし、結界はブラックホールの崩壊エネルギーを中和しようとする。
「無駄だ！私の崩壊は止められない！」
アルケミスが叫ぶ。
「いいや、止める！俺の元素は、破壊のためだけにあるんじゃない！」
秀城は、結界の中心で、両手を天に掲げた。
「全ての元素よ！今こそ、調和の力を示す時だ！」
秀城の呼びかけに応えるように、結界の白色の光が、虹色へと変化した。水素の赤、ヘリウムのオレンジ、リチウムのピンク…118の元素が持つ固有のスペクトルが、結界の中で美しいハーモニーを奏で始めた。
そして、その虹色の調和の光が、ブラックホールの中心、プルトニウムの核へと流れ込んだ。
崩壊の連鎖が、調和の波動によって上書きされていく。不安定なプルトニウムの原子核が、プロトアクチニウムと他の元素の力によって、強制的に安定した鉛(Pb)の原子核へと変換されていく。
ブラックホールは、そのエネルギー源を失い、急速に縮小し始めた。そして、最後には小さな光の粒子となって、静かに消滅した。
「馬鹿な…私の…私の究極の崩壊が…中和されただと…！？」
アルケミスは、信じられないものを見る目で、呆然と立ち尽くしていた。彼の最強の切り札が、完全に破られたのだ。
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