第4章:影からの脅威
六日目の朝、秀城は悪夢で目を覚ました。
またあの夢。五つの色の光。そして、声。
「メンデレ・秀城...」
「お前の力を、我々に...」
「元素を、すべて...」
秀城は汗をかいていた。
「...また、同じ夢」
これは、ただの夢じゃない。
「元素狩りが、何か仕掛けてきている...?」
秀城は起き上がった。
食堂に向かうと、緊急の集会が開かれていた。
「何があったんですか?」
ナトリに聞いた。
「偵察隊からの報告です。元素狩りが、大規模な作戦を準備しているらしいです」
「大規模な...」
壇上に、アルゴンとセレンが立った。
「諸君、緊急事態だ」
アルゴンが厳格な声で言った。
「元素狩りが、一週間後にこの本部を襲撃する計画を立てている」
どよめきが起きた。
「規模は...約五百人。レベル12から15の戦闘員」
「五百人...!」
「そして、リーダーのアルケミスもいる」
セレンが続けた。
「彼らの目的は、メンデレの捕獲だ」
秀城は緊張した。
「だが、我々も手をこまねいているわけではない」
アルゴンが地図を広げた。
「我々の戦力は約八百人。数では優位だ」
「だが、アルケミスの「元素崩壊」が厄介だ。あれを使われると、魔法が使えなくなる」
「対策は?」
誰かが聞いた。
「白金族の元素使いは、元素崩壊に耐性がある。彼らを主力にする」
アルゴンはプラチナたちを見た。
「それと...メンデレにも耐性がある可能性がある」
「俺に?」
「お前は、多くの元素を習得している。その分、元素崩壊の影響を受けにくいはずだ」
「...なるほど」
「一週間ある。その間に、できる限り元素を習得しろ」
アルゴンは秀城を見た。
「五十個...いや、六十個習得すれば、お前は元素崩壊を完全に無効化できるかもしれない」
「六十個...!」
「一週間で十七個。不可能ではない。お前のペースなら」
秀城は決意した。
「やります」
「よし。では、訓練と習得を並行して行う」
集会が終わり、秀城は教官たちのスケジュールを確認した。
「今日は...バナジウム、クロム、ジルコニウムを教えてもらえる」
「明日は、ハフニウム、タンタル、レニウム」
「その次は...」
一週間で十七個。
「一日平均2.4個...」
厳しいが、不可能ではない。
「やるしかない」
午前中、バナジウム使いのヴァナ・スチールに会った。
「バナジウムは、鋼を強化する元素だ」
ヴァナは秀城にバナジウムを教えた。
バナジウム。銀白色の金属。高強度鋼の添加剤。
「バナジウムの本質は...しなやかな強さだ」
秀城は集中して、バナジウムの声を聞いた。
「聞こえる...」
強くありたい、でもしなやかに。
「俺は...柳のように」
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║ 重要!元素習得! ║
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║ 「バナジウム(V)を習得しました!」 ║
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║ 原子番号:23 ║
║ 元素記号:V ║
║ 分類:遷移金属 ║
║ 特性:高強度、耐食性、触媒性 ║
╠═══════════════════════════════════╣
║ 習得可能魔法: ║
║ ・バナジウム鋼(コスト:30MP) ║
║ ・しなやか強化(コスト:28MP) ║
║ ・バナジウム触媒(コスト:35MP) ║
║ ・柔軟なる剛(コスト:40MP) ║
╠═══════════════════════════════════╣
║ ステータス上昇! ║
║ 攻撃力:551→581(+30) ║
║ 素早さ:424→449(+25) ║
╠═══════════════════════════════════╣
║ 重要!融合魔法解放! ║
╠═══════════════════════════════════╣
║ 「チタン・アルミ・バナジウム合金」 ║
║ Ti+Al+V 完全解放! ║
║ コスト:40MP ║
║ 効果:航空機材料、最強の軽量合金 ║
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║ 「五酸化バナジウム」 ║
║ V₂+O₅ (バナジウムx2+酸素x5) ║
║ コスト:30MP ║
║ 効果:触媒、電池材料 ║
╠═══════════════════════════════════╣
║ 経験値+140! ║
║ 経験値:0→140/3000 ║
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「四十四個目!」
午後、ジルコニウム使いのジルコ・シャインに会った。
「ジルコニウムは、耐食性に優れた金属だ」
ジルコニウム。銀白色の金属。原子炉材料。
「ジルコニウムの本質は...耐える力だ」
秀城は集中した。
「聞こえる...」
耐えたい、どんな環境にも。
「俺は...不朽の器だ」
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║ 重要!元素習得! ║
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║ 「ジルコニウム(Zr)を習得しました!」║
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║ 原子番号:40 ║
║ 元素記号:Zr ║
║ 分類:遷移金属 ║
║ 特性:高耐食性、低中性子吸収、美麗性║
╠═══════════════════════════════════╣
║ 習得可能魔法: ║
║ ・ジルコニウムコーティング(30MP) ║
║ ・耐食強化(コスト:28MP) ║
║ ・キュービックジルコニア(35MP) ║
║ ・完全耐食(コスト:45MP) ║
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║ ステータス上昇! ║
║ 防御力:1091→1151(+60) ║
║ HP:1905→2005(+100) ║
╠═══════════════════════════════════╣
║ 重要!融合魔法解放! ║
╠═══════════════════════════════════╣
║ 「ジルコニア(人工ダイヤ)」 ║
║ Zr+O₂ (ジルコニウム+酸素x2) ║
║ コスト:35MP ║
║ 効果:ダイヤモンド様の輝き ║
╠═══════════════════════════════════╣
║ 経験値+140! ║
║ 経験値:140→280/3000 ║
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「四十五個目!」
二日間、秀城は休むことなく元素を習得し続けた。
七日目:タンタル、ハフニウム、レニウム
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║ 「タンタル(Ta)習得」レベル14 ║
║ 「ハフニウム(Hf)習得」レベル14 ║
║ 「レニウム(Re)習得」レベル14 ║
╚═══════════════════════════════════╝
「四十八個目まで!」
八日目:イリジウム、ルテニウム(戻ってきた)
╔═══════════════════════════════════╗
║ 「イリジウム(Ir)習得」 ║
║ 白金族完全制覇! ║
║ 「ルテニウム(Ru)習得」 ║
║ 称号「貴金属の帝王」獲得! ║
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「五十個目!」
九日目:スカンジウム、イットリウム、ランタン
秀城は疲労困憊だったが、止まらなかった。
╔═══════════════════════════════════╗
║ 「スカンジウム(Sc)習得」 ║
║ 「イットリウム(Y)習得」 ║
║ 「ランタン(La)習得」 ║
║ レベルアップ!14→15 ║
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「五十三個目!レベル15到達!」
十日目:セリウム、プラセオジム、ネオジム
希土類元素、ランタノイドの習得が始まった。
╔═══════════════════════════════════╗
║ 「セリウム(Ce)習得」 ║
║ 「プラセオジム(Pr)習得」 ║
║ 「ネオジム(Nd)習得」 ║
╚═══════════════════════════════════╝
「五十六個目!」
十一日目:サマリウム、ユウロピウム、ガドリニウム
秀城の目には、疲労と決意が混ざっていた。
╔═══════════════════════════════════╗
║ 「サマリウム(Sm)習得」 ║
║ 「ユウロピウム(Eu)習得」 ║
║ 「ガドリニウム(Gd)習得」 ║
╚═══════════════════════════════════╝
「五十九個目!」
十二日目:テルビウム
最後の追い込み。
╔═══════════════════════════════════╗
║ 「テルビウム(Tb)習得」 ║
║ 達成!元素習得数60個突破! ║
║ 特別ボーナス! ║
║ スキル「元素崩壊無効」獲得! ║
║ レベルアップ!15→16 ║
╚═══════════════════════════════════╝
「六十個目!そして、元素崩壊無効化!」
秀城は倒れ込んだ。
疲れた。本当に疲れた。
だが、成し遂げた。
一週間で、十七個の元素を習得した。
「これで...戦える」
明日は、決戦の日だ。
感想等お待ちしています。
