アラサー営業マンだった僕はスキル「サウナー」を使って異世界で無双します。

サウナーと薬師ルミ

サウナーと薬師ルミ

白い蒸気の中で、俺はゆっくりと目を閉じた。

……はずだった。

「寝るんじゃないよ」

ぱしん、と額を叩かれた。

『痛っ』

目を開けると、さっきまで半分凍っていたはずのルミ婆さんが、寝床から上半身を起こしてこちらを睨んでいた。

いや、睨んでいるというより、観察している。

「魔力切れだね。顔が土みたいな色になってる」

『土……』

「イル、水を持ってきな。あと、干し肉を少し。塩気のあるものがいい」

「はい！」

イルは慌てて小屋の外へ走っていった。

俺は床に座り込んだまま、なんとか呼吸を整える。

体が重い。

指先が痺れる。

頭の奥がじんじんする。

前世で、仕事終わりに無理してサウナに入りすぎた時の感覚に似ている。

いや、あれよりひどい。

『魔力切れって、こんなにしんどいんですね』

「当たり前だよ。あんた、身体の中の薪を全部燃やしたようなもんだからね」

『薪……』

「この村じゃわかりやすい例えだろ」

ルミ婆さんは鼻で笑った。

その顔色はまだ悪い。

腹から下には氷が残っている。

それでも、声には力が戻っていた。

小屋の入口で、村長がこちらを見ていた。

「ルミ。動いて平気なのか」

「平気なわけないだろう。今にも倒れそうだよ」

「なら寝ていろ」

「寝てたら、この若いのがそのまま倒れるだろうが」

ルミ婆さんは俺の方を顎で示す。

「ゴルド。この子を簡単に使い潰すんじゃないよ」

村長は何も言わなかった。

ただ、深く眉を寄せた。

俺は慌てて手を振る。

『いや、俺が勝手にやっただけなので』

「それが危ないんだよ」

ルミ婆さんの声が鋭くなる。

「力を持ってる人間が、善意だけで走ると早死にする。覚えておきな」

その言葉に、胸の奥が少し冷えた。

前世でもそうだった気がする。

頼まれたら断れない。

少し無理すればいけると思う。

自分がやれば早いと思う。

そして気づいたら、心も身体も削れている。

サウナで死んだ俺に言われると、妙に説得力がありすぎる。

『……気をつけます』

「返事だけは素直だね」

ルミ婆さんはそう言うと、今度は炉の中のサウナストーンをじっと見た。

「それが、あんたの石かい」

『はい。サウナストーンです』

「さうな、すとーん」

ルミ婆さんは聞き慣れない言葉を噛むように繰り返した。

「変な名前だね」

『よく言われます』

「嘘つきな。今思いついただろ」

鋭い。

イルが水と干し肉を持って戻ってきた。

「レンさん、これ！」

『ありがとう』

俺は水を飲み、干し肉を口に入れる。

硬い。

しょっぱい。

でも体に染みる。

魔力が戻る感じはしないが、少しだけ目の前がはっきりした。

ルミ婆さんは俺の様子を見て、少しだけ頷く。

「魔力切れは寝るのが一番だ。飯と水を入れて、とにかく休む。無理に魔法を使えば、魂に傷がつく」

『魂に？』

「そうさ。魔力は血や肉だけじゃない。魂の底からも湧く。底まで削ると、戻らなくなることがある」

ぞっとした。

ヘファイストスに拾われた時、俺は魂だけの状態だった。

その感覚を少しだけ覚えている。

真っ暗で、身体がなくて、でも考えることだけはできる。

あそこまで削れるということなのだろうか。

『無茶はしないようにします』

「そうしな」

ルミ婆さんはそう言って、今度は村長を見た。

「ゴルド。村人全員を今すぐここに並ばせるのはやめな。死人が増える」

「わかっている」

「本当にわかってるかね。希望を見せられた人間は、絶望してる時より厄介だよ」

村長の顔が硬くなる。

外には、サウナ小屋を囲むように村人たちが集まっている。

さっきまで疑いの目だった人たちが、今は別の目でこちらを見ていた。

期待。

それは疑いよりも、重い。

「うちの母も診てくれ」

「子どもが凍り始めてるんだ」

「次は俺の妻を」

「頼む、頼むよ」

声が重なる。

俺は立ち上がろうとした。

だが、膝に力が入らない。

『くっ……』

「ほら見な」

ルミ婆さんが呆れた声を出す。

イルが俺の腕を支えた。

「レンさん、休んでください」

『でも』

「でもじゃないです」

イルの声が、いつになく強かった。

「レンさんまで倒れたら、誰がみんなを助けるんですか」

その言葉に、俺は動けなくなった。

正論だった。

俺がここで倒れたら終わりだ。

ルミ婆さんは村長へ言う。

「今日はここまでだ。サウナ小屋を温かく保つだけにしな。治療は明日から順番を決める」

「順番か」

「重い者からだ。ただし、今にも砕けそうな者は逆に危ない。熱に耐えられないかもしれない。まずは症状が胸まで来ている者を一人。次に腹までの者を二人。足だけの者は家で保温だ」

村長は頷いた。

「村の者に伝える」

村長が外へ出ると、すぐに村人たちの声が大きくなった。

「なぜ今日やらない！」

「うちはもう待てないんだ！」

「ルミ婆さんは助かったじゃないか！」

「うちの子も入れてくれ！」

その声に、イルの肩がびくりと震えた。

俺は、どうにか立ち上がろうとした。

やはり説明しなければ。

俺の口から。

しかしルミ婆さんが俺の腕を掴んだ。

「座ってな」

『でも、俺が説明しないと』

「今のあんたが出ていけば、倒れるまで頼まれるだけだよ」

『……』

「救う順番を決めるのは、救う力を持つ者の仕事じゃない。村のことを背負ってきた者の仕事だ」

ルミ婆さんは小屋の外を見る。

「ゴルドは嫌われ役になる覚悟がある。そこは任せな」

外では、村長の低い声が響いた。

「静まれ！」

ざわめきが止まる。

「レンは今、魔力を使い果たしている。これ以上求めれば、村を救う力そのものを失う」

「でも村長！」

「順番はこちらで決める。ルミと相談し、重い者から治療する」

「うちの子はどうなるんですか！」

「全員を救うための順番だ」

村長の声は揺れなかった。

「不満がある者は、わしに言え。レンに詰め寄ることは許さん」

沈黙が落ちた。

しばらくして、村人たちの声が少しずつ遠ざかっていく。

俺は、長く息を吐いた。

『……助かった』

「これで助かったと思うのは早いよ」

ルミ婆さんは苦い顔をする。

「明日からが本番だ」

『ですよね』

「それに、あんたに聞きたいことが山ほどある」

ルミ婆さんの目が、鋭く光った。

「まず、そのサウナってやつ。あれはただの火の魔法じゃないね」

『はい』

「熱だけじゃない。蒸気に浄化の力が乗っていた。白霜樺と蟒蛇草の効き方も変わっていた」

『変わっていた？』

「蟒蛇草は、進行を遅らせるだけの薬草だ。呪いを外に追い出す力なんてない」

ルミ婆さんは、黒ずんだヴィヒタを手に取った。

「白霜樺も同じだ。たしかに清めの力は少しある。でも、あんなに強く呪素を引き剥がすほどじゃない」

『じゃあ、俺のスキルが薬草の効果を強めたってことですか？』

「たぶんね」

ルミ婆さんは頷く。

「熱、蒸気、香り、汗、血の巡り。あんたのサウナは、身体の内側にある悪いものを外へ押し出す力がある」

『サウナっぽい……』

「何を言ってるかわからんが、そういう力なんだろうさ」

俺は少し考える。

そういえば、前世のサウナでもよく言われていた。

汗をかいて悪いものを出す。

身体を温めて巡りをよくする。

気分を整える。

医学的にどこまで正しいかは別として、サウナに入った後のあの感覚は確かにあった。

身体だけではなく、心の中の重たいものまで少し軽くなるような感覚。

この世界では、それがスキルとして形になっているのかもしれない。

『つまり、俺のサウナはデトックス魔法……？』

「でとっくす？」

『悪いものを出す、みたいな意味です』

「なら、そうだね。ただし、出した悪いものをどう処理するかが問題だ」

ルミ婆さんは小屋の隅を見る。

「さっきの黒い獣。あれはあんたが消した。でも毎回あんなのが出るなら、村人を治すたびに戦うことになる」

『……たしかに』

それはまずい。

治療のたびに呪いの欠片が実体化し、襲ってくる。

MP切れの状態で出てこられたら詰む。

『何か、閉じ込める方法とかありますか？』

「あるにはある」

ルミ婆さんは自分の腰袋を探った。

しかし途中で顔をしかめる。

「……家に置いてきたね」

「私、取ってきます！」

イルがすぐに立ち上がる。

「一人で行くな」

ルミ婆さんが止める。

「もう日が傾いている。村の中とはいえ、今は何が起こるかわからない」

その瞬間、小屋の外から叫び声が聞こえた。

「魔物だ！」

全員が固まる。

続いて、鐘のような音が村に鳴り響く。

カン、カン、カン。

緊急を知らせる音だろう。

村長の声が響く。

「南門だ！動ける者は武器を持て！」

イルの顔が青ざめた。

「南門……私の家の方です」

俺は立ち上がろうとする。

今度は、体が少しだけ動いた。

だが、魔力はほとんど戻っていない。

ステータスを確認する。

MP2/15。

『くそ……』

サウナストーン一個出せるかどうか。

ルミ婆さんが俺を睨む。

「行く気かい」

『イルの家があります』

「今のあんたは足手まといだ」

『それでも行きます』

ルミ婆さんは舌打ちした。

「なら、これを持っていきな」

彼女は黒ずんだヴィヒタを俺に投げた。

『これはもう使えないんじゃ？』

「普通にはね。でも呪素を吸っている。囮くらいにはなる」

『囮？』

「凍呪の欠片は、熱と浄化を嫌う。けど同時に、呪素に引かれる。そいつを投げれば一瞬だけ気を逸らせる」

『わかりました』

「それと、無理に魔法を撃つんじゃないよ。あんたがやるべきは倒すことじゃない。時間を稼ぐことだ」

俺は頷いた。

『イル、ここにいて』

「嫌です」

即答だった。

『危ない』

「私の家があります。お母さんとお姉ちゃんがいます」

イルの目には涙が浮かんでいた。

でも、引く気はなかった。

「私、道を知ってます。レンさんより早く案内できます」

俺は何も言えなかった。

ルミ婆さんがため息をつく。

「ゴルドに怒られるね」

『俺も怒られますかね』

「あんたは確実に怒られる」

『ですよね』

俺は黒ずんだヴィヒタを握り、小屋の外へ出た。

冷たい空気が、汗ばんだ肌に刺さる。

サウナ小屋の中の熱から外へ出た瞬間、前世なら外気浴だと喜ぶところだ。

だが今は違う。

村の南側から、悲鳴と怒号が上がっている。

「こっちです！」

イルが走り出す。

俺もその後を追う。

体は重い。

足がもつれる。

それでも走る。

南門に近づくにつれ、空気がさらに冷たくなっていく。

雪の上に、黒い霧のようなものが這っていた。

そして門の前に、そいつらはいた。

狼に似た魔物。

だが、山で見た小さな狼とは違う。

全身が白い毛に覆われ、背中から氷の棘が生えている。

目は青白く光り、口から黒い息を吐いていた。

三体。

いや、門の外にさらに影がある。

村人たちが槍や斧を構えているが、明らかに押されていた。

「雪牙狼だ！」

誰かが叫ぶ。

「なんで村まで来るんだ！」

雪牙狼の一体が飛びかかる。

村人の槍が弾かれ、男が雪の上に倒れた。

『まずい！』

俺は反射的に手をかざす。

『サウナ！』

魔法陣が一瞬だけ出た。

しかし、赤い石は出ない。

頭の奥に痛みが走る。

『ぐっ……』

やはりMPが足りない。

雪牙狼の一体がこちらを見る。

青白い目が、俺を捉えた。

『イル、下がって』

「レンさん！」

雪牙狼が駆ける。

速い。

避けられない。

俺はルミ婆さんに渡された黒ずんだヴィヒタを投げた。

雪牙狼は空中で軌道を変え、ヴィヒタへ噛みついた。

その瞬間、ジュッと黒い煙が上がる。

雪牙狼が嫌がるように首を振った。

効いた。

だが、一瞬だけだ。

『村人さん！今です！』

近くにいた大柄な男が、斧を振り下ろす。

雪牙狼の肩に命中したが、深くは入らない。

「硬ぇ！」

雪牙狼が男へ爪を振るう。

俺は周囲を見る。

火。

火が欲しい。

サウナストーンが出せないなら、普通の熱源でもいい。

門の近くに、松明が落ちている。

俺はそれを拾った。

火は弱い。

風で消えかけている。

でも、これしかない。

『イル！水じゃなくて、油みたいなものはある？』

「油？」

「ランプ油なら、家に少し！」

『取ってこれる？』

「はい！」

イルが走ろうとした瞬間、別の雪牙狼が家の方へ回り込もうとしていた。

イルの家の方角。

『行かせるか！』

俺は松明を握りしめる。

サウナが使えない。

ロウリュもできない。

熱波も無理。

でも、熱を送る動きだけなら。

俺はヴィヒタの代わりに松明を構えた。

前世で見た熱波師の動きを思い出す。

大きく振る。

空気を掴む。

熱を乗せる。

相手へ送る。

『熱波！』

叫んだ瞬間、松明の火がぶわっと広がった。

炎そのものが伸びたわけではない。

熱い空気が、目に見えない波のように前へ飛んだ。

雪牙狼が一瞬ひるむ。

『スキルは、石がなくても使えるのか……！』

頭の中に文字が浮かぶ。

熱波

周囲の熱源を利用し、熱を任意方向へ送る。

威力は熱源と使用者の技量に依存。

『なるほど、なら！』

俺は松明を振る。

一振り。

雪牙狼が下がる。

二振り。

黒い霧が薄くなる。

三振り。

雪牙狼の顔の霜が溶け、青白い目が揺らいだ。

「今だ！」

村人たちが一斉に槍を突き出す。

一体目の雪牙狼が倒れ、黒い煙を上げながら魔石に変わった。

だが、まだ二体。

そして門の外から、さらに低い唸り声が聞こえる。

「でかいのが来るぞ！」

雪の向こうから現れたのは、他の雪牙狼の倍はある巨大な個体だった。

背中の氷の棘は長く、角のように曲がっている。

口から吐く息だけで、近くの柵が白く凍っていく。

頭の中に文字が浮かぶ。

雪牙狼・呪化個体

凍呪に侵食された魔物

危険度：高

『高って……』

今の俺にどうしろと。

呪化個体が咆哮する。

その声に反応して、残りの雪牙狼が一斉に村人たちへ襲いかかった。

陣形が崩れる。

南門が破られる。

このままでは村に入られる。

俺は松明を握る手に力を込めた。

火はもうほとんど残っていない。

MPもない。

体力も限界。

でも、ここで退けばイルの家まで行かれる。

イルの母と姉は動けない。

『イル！家に戻れ！戸を閉めろ！』

「でも！」

『早く！』

イルは泣きそうな顔で頷き、家の方へ走った。

その背中を見送った瞬間、呪化個体がこちらを見た。

青白い目。

背筋が凍る。

獲物として見られている。

俺は笑うしかなかった。

『異世界来て二日目で、これはハードすぎるだろ……』

その時、胸の奥が熱くなった。

いや、熱い。

魔力ではない。

サウナ上がりの心臓の鼓動のような、体の芯から湧く熱。

頭の中に声が響く。

警告：MP不足

ヘファイストスの加護が補助起動します。

収納内の魔石を魔力へ変換しますか？

『収納内の魔石……？』

そういえば、ゴブリンや狼の魔石を吸収した時、全部レベルアップに使われたと思っていた。

だが、いくつかは収納に入っていたのか？

考えている暇はない。

『変換！』

収納の中で何かが砕ける感覚がした。

体の奥に、熱が戻る。

MP7/15。

十分ではない。

でも、一発撃てる。

俺は呪化個体の頭上を睨む。

『サウナ』

魔法陣が現れる。

今度は消えない。

真っ赤なサウナストーンが一つ、空中に生まれる。

だが、ただ落とすだけでは足りない。

相手はでかい。

動きも速い。

なら、逃げ場を消す。

『温度、最大。範囲、南門前。ロウリュなし。熱波、前方固定』

自分でも何を言っているのかわからない。

だが、スキルは応えた。

サウナストーンが空中で砕けた。

砕けた破片が、赤い火の粉のように広がる。

そこへ俺は松明を振る。

『熱波！』

熱が前方へ押し出される。

赤い破片が熱風に乗り、呪化個体へ降り注いだ。

ジュウウウウウッ。

雪牙狼の白い毛が焼け、背中の氷が溶ける。

呪化個体が悲鳴を上げた。

村人たちが目を見開く。

「今だ！押し返せ！」

大柄な男が叫び、村人たちが一斉に動いた。

槍が刺さる。

斧が入る。

石が飛ぶ。

呪化個体は暴れたが、動きが鈍っている。

俺はもう一度手をかざす。

MPは残り1。

これで最後。

『サウナ……！』

小さな魔法陣。

握りこぶしほどのサウナストーンが一つだけ現れる。

狙いは、呪化個体の足元。

落とす。

雪の上で石が赤く光る。

俺は叫んだ。

『誰か、水！』

村人の一人が反射的に桶を投げた。

俺はそれを受け取り、サウナストーンへぶちまける。

ジュワァァァァァ――！

大量の蒸気が南門を覆う。

白い蒸気に触れた黒い霧が、悲鳴のように消えていく。

呪化個体の体から、黒い蛇のようなものが何本も這い出した。

『やっぱり中にいるのは呪いか！』

俺は最後の力で松明を振った。

『熱波ぁぁぁ！』

蒸気が一気に前へ走る。

黒い蛇たちは蒸気に飲まれ、次々に弾けた。

呪化個体の青白い目から光が消える。

そして巨体が、雪の上に崩れ落ちた。

静寂。

残りの雪牙狼たちは、呪化個体が倒れたのを見ると、門の外へ逃げていった。

村人たちはしばらく動けなかった。

やがて誰かが言った。

「倒した……」

別の誰かが続く。

「レンが倒した……」

違う。

俺一人じゃない。

そう言おうとした。

だが、声が出なかった。

膝が崩れる。

視界がぐにゃりと曲がる。

ああ、この感じ。

前世の最後に似ている。

水風呂のあと、外気浴へ向かおうとした時の。

『これは……まずい……』

倒れる直前、誰かが俺を受け止めた。

大柄な男だった。

「おい！レン！」

イルの声が遠くから聞こえる。

「レンさん！」

ルミ婆さんの怒鳴り声も聞こえた。

「だから無茶するなって言っただろうが、この馬鹿サウナー！」

馬鹿サウナー。

ひどい呼び名だ。

でも、悪くない。

俺はそう思いながら、意識を手放した。