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31.新学期

いよいよ明日から新学期。なかなかに濃い夏休みだったような気がする。いや、気のせいではないか。

「夏休みなのに疲れたなぁ。」

柔軟運動している。背中とかポキポキいってるけど気にしない。うん。あ、つった。

「いたた。」

治った。私は、体をおこして新学期の準備を始めた。今は、精霊を見る力は抑えている。ずっと使っていると疲れるからだ。

「この本はいるかな。トランプとチェス盤は暇つぶし用に。今日のうちに寮に持っていこう」

この世界は物理いるんだろうか？不思議に思う。

バックに教科書などを詰め込んで、執事のソレオさんに頼んで馬車を出してもらう。メイドさん達や、執事さんたちに寂しそうな顔をされた。

「お気を付けていってらっしゃいませ。」

「ええ。行ってきます。」

執事のソレオさんは、気配がない。そして、無口。それはそれで個性的だ。忍者とか似合いそう。

「着きました。」

「ありがとう。」

久々に学園の校門前。やはりでかいな。記憶を頼りに寮に向かう。途中で勘の時もあったけど。

「あ、アイ、久しぶり。」

「テーヌか、久しぶり。」

量の扉を開けるとテーヌが片付けをしていた。テーヌも里帰りをしていたらしい。ちょっと焼けている。自分も言えないけれども。

「テーヌ日焼けした？」

「ああ。親戚の家に行ったんだ。海の近くでね。楽しかった。えっとね…」

テーヌがジェスチャーをしながら楽しそうに報告する。よほど思い出に残ってるのか話がテーヌには珍しく長い。

「へぇ。」

「今度、来なよ。歓迎するよ。」

今度、ねぇ。暇あるかな？

「行けるなら行きたいな。」

テーヌはそれを聞いて嬉しそうに笑った。

「あ、そうだ。片付けしないと。」

テーヌと話していたので自分の荷物の片付けが全然すすんでいない。テーヌは崎に片付け終えてどこかに遊びに行った。

「えっと、教科書類は棚に。ん？」

テーヌが話していた置物がある。木彫りのものだ。形はダイヤ型が何個もくっついているようなもの。

「とれてる。」

その下に一つダイヤ型のものが落ちていた。木彫りではなく、水晶から出来ているようで透明だ。

「机に置いとこう。」

それを拾い、机の上に置く。

拾った時一瞬頭痛がしたような気がした。

その後は何ともなかったので、気にしないことにした。

「久しぶりー」

「久しぶりだね」

荷物の片付けを終え、暇だったので寮の中を歩いていたら、エルトが後ろから声を掛けてきた。

「領地はどうだった？」

「まあ、変わらないかな。ただ、魔物が増えてきてて色々と大変だよ」

エルトがため息をつく。魔物かぁ。魔法の国でも魔物がたくさんいた。増えてきているのは本当かも知れないな。

「アイは？」

「魔法の国に行ったりテライトと一緒に狩りをしたりしたね」

「そっか。そういえば、テライトさんは節約家だったっけ」

かなりの節約家だけどね。テライトが貴族だということをたまに忘れるくらい。

「あ、エルトさんにアイさんか。久しぶりね。」

廊下の向こうからアルト先生が来た。

「アルト先生、お久しぶりです。エルフの里に行ったんですよね。」

「ええ。いい気分転換になったわ。皆の顔が見れたし。」

アルト先生が笑う。やっぱり美人だな。今思ったけど、この世界やたらと美人が多い。

「でも、どうやって行ったのですか？」

「普通に、森を通って。」

先生曰く、エルフは道を通るより森を通った方が早いらしい。純粋なエルフならば馬より早いという事だ。

「わしは、半分エルフだから、ちょっと早いだけね。」

充分早いと思います。

「凄いです」

「エルフ族の特徴なのですね」

いつか、エルフの里にも行きたいな。

「そういえば、課題ちゃんとやった？」

アルト先生がニコッと笑う。私は普通に笑ってたけど、エルトが何故か固まっているような気がする。

「ちゃんとしましたよ。」

「……」

アルト先生がエルトを見て、苦笑いをする。

「明日まで頑張れ」

エルトはUターンして、急いで部屋に帰っていった。頑張れ、エルト。

「わしもそろそろ行くね。また明日」

アルト先生も職員寮に帰っていった。

「お腹空いたな。」

いつの間にかお昼だ。私は食堂に向かう。

まだ夏休み中だけど、もう結構な人が戻ってきているから、食堂も空いている。

「あ、いた！アイ、一緒に行こう。」

「テーヌ、用事は終わったの？」

「うん」

テーヌが後ろから飛びついてきた。少しよろけたが、壁に手をつき、転倒はしなかった。

「あ、そうだ。テーヌが持ってきてた置物の水晶？が外れてたよ。」

「またか。少し目を離すと外れるんだ。」

テーヌは面倒くさそうにいった。

でも、置物は大切にしているらしい。

「まあ、後で直すよ。っとと。」

テーヌが階段につまづく。が、持ち前のバランス神経で、踏みとどまる。

「獣人の血はやっぱり入ってるんだね。」

「まあね。」

本人は特に何とも思ってない様子だ。

「そういえば、二学期から３クラス全てに武術が入るんだよ。武器なしの。どっちかというと護身術に近いかな。」

「へぇ。そんなのもあるんだ。」

「女子は軽くだけどね。１組以外」

１組は体育系だったな。２組、３組は体育重視ではないから軽くなんだろう。

「合同の時もあるの？」

「あるよ。」

大変そうだな。まあ、頑張ろう。

食堂は人は混んではいなかった。席は半分くらい埋まってるぐらい。

「アイか。久しぶりだな。」

「コルザ、久しぶり。」

コルザが食堂でうどんかな？を食べていた。私を見ると、片手を上げて声を掛けてきた。コルザの周りは数人男子が居て、奥から女子達がこちらを見ている。

男子が、私を見て目をそらしたけど、どうして？

女子は女子で、私とコルザを交互に見ている。

「アイ？」

「今行くー。」

テーヌが向こうで、私を呼ぶ。急いでテーヌの所へいく。急いだ理由は視線が居心地の悪かったのもある。

無事に席を取ることが出来た。まあ、半分空いていたから。

「やっぱり、美味しいね。」

「足りないなあ。僕、もうちょい貰ってくるよ。」

テーヌは大食らいだったな。もうちょいとか言いながら大盛りを貰ってくるし、でも太らないのが不思議だ。

「これも獣人の血なの？」

「種族にもよるけどね」

種族かあ。いくつぐらいあるんだろう。

かなりありそうだなあ。

「やること無いなあ。」

「そうだね...」

寮の部屋に戻ってきたけど、特にする事も無いのでダラダラと過ごしている。

「水晶はどうするの？」

「そうだった。僕の置物のやつ外れてたんだっけ。」

テーヌが水晶を置物に嵌める。

―――少し前に扉の前で見た少年がいる。

「本当に？」

私を見据え、苦い顔をしている。私は、少年に返す。

「ええ。これからは私の力を利用しようとする者も出てくる。だから、その前に。」

少年は、それを聞くと悲しそうな顔をした。

「記憶、無くなっちゃうよ？この世界から消えちゃうよ？」

「無くならないよ。少しの間、心の奥に仕舞われるだけ。消えるのはしばらくの間だけだから。」

「でも。」

私は、少年の頭を撫でた。

...もう少しで少年の名前が分かりそう。だけど、分からない。

「...分かった。[其方の力を六つに分け封印する]。」

「[其方は精霊の民にあらず]、」

「[其方はこの世界の者にあらず]、」

「[全ては、来たる時まで]。」

少年の口から、詠唱が響き渡る。私から出た六つの光は固まり何かを形づくる。

私が消える。完全に消える前、私は、少年の名を言った。―――

「エレウカ」

そうだ。あの少年はエレウカ。だけど、それ以外が思い出せない。

精霊の民にあらずって、この世界であったこと？なら、私はこの世界にいた？その前に、あれは私なの？

分からない。

「どうしたの？アイ」

「いや、なんでもないよ。」

私は、また謎を持った。

次から少し更新遅くなります。すみません