『運だけで生き抜くダンジョンマスター』 ～召喚も配合も全部ラッキーでした～

第97話 四軍団、初陣

　王国軍の大軍が洞窟へ押し寄せる。

　数百人の兵士。

　多数の魔術師。

　大型魔道兵器。

　これまでノアが戦ってきた人間たちとは、規模が違った。

　しかし、それ以上に変わっていたものがある。

　魔物たちだった。

　昨日までなら、ガルドやレグル、セラ、ポヨンの周囲にいる魔物は、ただの自然発生した魔物の集まりにすぎなかった。

　今は違う。

　まだ正式な軍団として認証されたわけではない。

　それでも、それぞれの精鋭を中心に、魔物たちは自分たちの役割を理解し始めていた。

　そして、その中心には王となったルナがいる。

「ガルド！」

　ルナの声が響いた。

　王国軍の中央で、巨大な斧を振り回していたガルドが振り返る。

「敵の中央を突破して！」

　ガルドが咆哮した。

　その声に反応し、周囲の獣型魔物やオーガたちが一斉に動き始める。

　先頭を走るのはガルド。

　その左右を大型の獣たちが固め、その後ろから中型の魔物たちが続く。

　まるで一本の巨大な槍のようだった。

「止めろ！」

　王国軍の騎士たちが盾を構える。

　数十枚の大盾が並び、壁を作る。

　以前なら、ガルド一体だけで正面から破壊していただろう。

　しかし今回は違う。

　ガルドは盾の正面へ突っ込む直前、わずかに速度を落とした。

「グオッ！」

　その瞬間、左右の獣型魔物が先に飛び出す。

　騎士たちの視線が左右へ分散した。

　ガルドは中央へ踏み込む。

　斧が横薙ぎに振り抜かれた。

　ドォォンッ！

　大盾が一斉に砕ける。

　しかし、その隙間から飛び出した騎士たちを、後ろの魔物たちが押し戻していく。

「連携してる……？」

　王国軍の兵士が驚きの声を上げる。

　当然だった。

　昨日までのガルドは、強い個体だった。

　今日のガルドは、仲間を使って戦う軍団長だった。

「すごい……」

　ノアは後方から戦場を見ていた。

「昨日の訓練だけで、ここまで変わるんだ」

「ガルド様は、味方の力を理解し始めています」

　ミレアが答える。

「単純に自身が敵を倒すのではなく、自分が突破口を作り、周囲がその隙を広げるという戦術へ移行しています」

　ガルドの進撃は止まらない。

　そして、中央が崩れ始めた。

「第二隊、前へ！」

　ルナが次の命令を出した。

　レグルが動く。

　その背後には、岩亀や大型獣などの防御型魔物が続いている。

　ガルドの軍団が開けた中央へ進み、王国軍の反撃を受け止める。

　魔道兵器がレグルへ向きを変えた。

「撃て！」

　六基のうち残っていた三基が、一斉に魔力砲を放つ。

　轟音とともに巨大な光が迫る。

　レグルが前へ出た。

　【大地装甲】が発動する。

　黒銀の身体へ大地の魔力が流れ込み、足元の岩盤と身体が一体化する。

　直撃。

　爆発。

　巨大な土煙が巻き上がる。

「やったか！？」

　王国兵の一人が叫んだ。

　しかし、煙の中からレグルが現れた。

　無傷。

　いや、正確には傷はある。

　だが、それ以上に問題なのは――。

　レグルが一歩も下がっていないことだった。

　レグルは周囲の防御型魔物を見る。

　そして、低く唸った。

　すると魔物たちは一斉に動いた。

　岩亀が前へ出る。

　大型獣が左右を固める。

　小型の魔物がその隙間へ入り、敵の接近を妨害する。

　巨大な壁がいくつも連なった。

　王国軍の攻撃が止まる。

「前に進めない！」

　レグルは攻撃しない。

　ただ、進ませない。

　敵の攻撃を受け止め、その背後にいる味方を守り続ける。

　これがレグルの軍団だった。

「攻撃するだけが戦いじゃないんだね」

「はい。レグル様の軍団は、戦場そのものを固定する役割を担うようです」

　ノアは頷いた。

　ガルドが突破する。

　レグルがその場所を維持する。

　それだけで、王国軍の戦線は大きく分断されていく。

「第三隊！」

　ルナが叫んだ。

　セラが前へ出る。

　周囲には魔力を持つ魔物たちが集まっている。

　小さな精霊型魔物。

　魔力を帯びた鳥。

　角から魔力を放つ獣。

　どれも単独では大した戦力ではない。

　だが、セラが魔力を繋ぐ。

「魔力循環、開始します」

　青白い光が魔物たちを繋いでいく。

　一体が持つ魔力を、別の個体へ送る。

　不足した場所には別の魔力を流す。

　攻撃を行う個体には多く。

　防御を担当する個体には少なく。

　負傷した個体には回復へ回す。

　魔力そのものが軍団全体を循環していた。

「なんだ……この魔法は！」

　王国側の魔術師が叫ぶ。

「一体の魔力じゃない！」

「複数の魔物が、一つの魔力網を形成している！」

　セラが杖を掲げる。

「今です」

　一斉に魔法が放たれた。

　炎。

　風。

　雷。

　氷。

　それぞれの属性が重なり、王国軍の魔術師部隊を包み込む。

　結界が砕ける。

　魔法陣が消える。

　魔術師たちは次々に戦闘不能へ追い込まれていく。

　それでもセラは追撃しなかった。

「これ以上は必要ありません」

　セラがそう言うと、魔物たちも攻撃を止めた。

　戦場の一部が静かになる。

「セラ、すごい」

　ノアが思わず声を漏らした。

　セラは振り返る。

「ノア様。敵の魔力網は崩壊しました。こちらの被害も最小限です」

「うん。十分だよ」

　そして最後。

　第四隊。

「……第四隊って言っていいのかな」

　ノアはポヨンを見る。

　ポヨンの周囲には、相変わらず小型の魔物たちが集まっている。

　戦闘能力は低い。

　攻撃力も低い。

　防御力も高くない。

　魔法を使える個体もほとんどいない。

「ポヨン、どうする？」

　ノアが聞く。

　ポヨンは大きな目でノアを見る。

「ぷる」

　そして、ぴょんと跳ねた。

　ぽよん。

　ただそれだけだった。

　ところが。

　ポヨンが着地した場所から少し離れたところで、王国兵の一人が足を滑らせた。

「うわっ！」

　倒れた兵士が、隣の兵士へぶつかる。

　その兵士がさらに後ろへ倒れる。

　数人が巻き込まれる。

　そこへ、別の魔物が走り抜けた。

　兵士たちの視線がそちらへ向く。

　その瞬間、王国軍の中央にあった指揮用の旗が風に煽られ、地面へ落ちた。

「旗が落ちたぞ！」

「どこへ下がればいい！？」

「分からない！」

　わずかな混乱。

　しかし、それだけで十分だった。

　前線の兵士たちが後退を始める。

　後方の兵士たちは前進しようとする。

　命令が届かない。

　隊列が乱れる。

　さらに、ポヨンの周囲にいた小型魔物たちが、その隙間へ自然と入り込んでいく。

　攻撃するためではない。

　ただ、敵の進路に偶然入り込む。

　兵士たちは避ける。

　避けた先に別の魔物がいる。

　また避ける。

　その結果、王国軍の隊列はさらに崩れていく。

「……何これ」

　ノアは呆然とした。

「ポヨン様の能力による影響と思われます」

「直接攻撃してないのに、戦場が崩れていってる」

「はい」

　ミレアが静かに答えた。

「ポヨン様は、戦場における『偶然の重なり』を有利な方向へ傾けている可能性があります」

　ノアはポヨンを見る。

　本人は何も分かっていない。

　ただ楽しそうに跳ねている。

　その姿を見て、ノアは思った。

「これ、敵からしたら一番嫌なタイプじゃない？」

　その瞬間だった。

　王国軍の中央から、巨大な魔力が膨れ上がった。

「まずい！」

　ミレアが警告する。

「高密度魔力反応！」

　王国軍の後方から、一台の巨大な魔道兵器が運び込まれてくる。

　これまでの六基とは明らかに違う。

　巨大な砲身。

　複雑な魔法陣。

　周囲に魔力を集めるための結晶が何本も配置されている。

「なんだ、あれ……」

　ノアが息を呑む。

　王国軍の指揮官、ヴァルガスが叫んだ。

「全魔力を集中しろ！」

「しかし、味方も巻き込みます！」

「構わん！」

　ノアの表情が険しくなる。

「味方ごと撃つ気？」

　ルナが前へ出た。

「私が止める」

「ルナ？」

「この国を守る」

　王として覚醒したばかりの小さな身体から、巨大な魔力が立ち上がった。

　四精鋭が反応する。

　ガルドが中央へ戻る。

　レグルが防御態勢に入る。

　セラが魔力を集める。

　ポヨンが、なぜかルナの足元へ駆け寄った。

　そして、ぽよん。

　ルナの前で一度だけ跳ねる。

　その瞬間。

　巨大魔道兵器の魔法陣に、ほんの小さな亀裂が走った。

「……え？」

　ノアが目を見開く。

　ミレアも黙った。

　魔道兵器の魔力が一瞬だけ乱れる。

　ルナはそれを見逃さなかった。

「今」

　ルナが右前足を上げた。

「四人とも」

　ガルド。

　レグル。

　セラ。

　ポヨン。

　四精鋭が同時に動いた。

「私たちの国を守って！」

　ガルドが正面から突っ込む。

　レグルが大地を踏み抜く。

　セラが巨大な魔力を制御する。

　ポヨンが跳ねる。

　そしてルナの身体から、黒い魔力が溢れ出した。

　四つの力が一つになる。

　赤。

　黒銀。

　青白。

　紫。

　それぞれの光がルナの周囲へ集まり、巨大な魔力の輪を形成する。

『四守護権限――連携を確認』

『王権――発動』

　古代施設だけでなく、洞窟全体へその文字が浮かび上がった。

　そして。

　王国軍が初めて目にする。

　小さな黒い魔物の背後に、四体の巨大な力が立っている光景を。

　その瞬間、ヴァルガスは理解した。

「……あれが」

　声が震える。

「魔物たちを率いている……王か」

　ルナは答えなかった。

　ただ、静かに人間たちを見つめている。

　その瞳には、もう幼いだけの魔物の面影はなかった。

　自分の国を守る者の目だった。