『運だけで生き抜くダンジョンマスター』 ～召喚も配合も全部ラッキーでした～

第80話 王の最初の仕事

第二炉の地下室から戻ったノアたちは、洞窟の中央区画へ戻ってきていた。

古代設備で見た映像のことが、ノアの頭から離れない。

玉座に座る黒い獣。

その周囲に集まる大量の魔物。

四精鋭らしき四つの影。

そして、さらにその先に存在していた人間の国。

「世界統合……か」

ノアは歩きながら小さく呟いた。

「どうしました？」

セラが隣から尋ねる。

「いや、ルナが本当に王になったら、どうなるんだろうって」

「それはルナ次第でしょう」

「そうなんだけど……」

ノアは前を歩くルナを見る。

黒い子猫は、地下から戻ってきたばかりだというのに元気だった。途中で見つけた小さな石を前足で転がし、追いかけている。

王。

世界統合。

そんな言葉とは、あまりにもかけ離れた姿だった。

「今はまだ、普通の子猫にしか見えないんだけどな」

「普通ではないと思います」

セラが即答した。

「……やっぱり？」

「はい。ノア様の言う『普通の子猫』は、古代施設を起動させたり、王位継承者として認識されたりしません」

「それもそうか」

ノアは苦笑した。

その時、前方から大きな音が響いた。

ドンッ！

「……何？」

ノアたちが顔を上げる。

少し先で、ガルドが地面に巨大な岩を置いていた。

その横にはレグルがいる。

さらにセラの後ろからもう一人のセラが顔を出す。

「……私が二人？」

ノアが驚いた。

「違います」

セラ本人がすぐに答えた。

「そちらは私ではありません」

「分かってるよ！」

現れたのは、魔法で作られた簡易的な人形だった。

セラが最近研究していた、魔力制御用の訓練人形らしい。

その横ではガルドが岩を持ち上げ、レグルがその岩を受け止めている。

「何してるの？」

「訓練です」

セラが答えた。

「ガルドの力が強くなりすぎましたから、制御の訓練をしています」

「そういえば、前に訓練用ゴーレムを一撃で壊してたね」

「はい。今のガルドは、力を抑えずに攻撃すると施設側が耐えられません」

ガルドが胸を張る。

「ガルッ！」

「威張らないの」

セラがすぐに注意する。

「力が強いからこそ、正確に扱えるようになる必要があります」

ガルドは少しだけ肩を落とした。

ノアは思わず笑う。

以前は普通の冒険者に苦戦することもあった。

だが、あの経験をきっかけにノアたちは精鋭の強化を進めてきた。

そして今では、ガルドは単純な力比べなら以前とは比較にならない。

レグルも防御力をさらに高めている。

セラは魔法制御能力を伸ばし続けている。

ポヨンは相変わらず何をしているのか分からない。

だが、その「何をしているのか分からない」が、時々とんでもない結果を生み出す。

「……四精鋭も、少しずつ王国の幹部みたいになってきたね」

ノアが呟くと、ミレアが反応した。

「王国、ですか？」

「あ」

ノアは自分の言葉に気づいた。

「……今、自然にそう思った」

洞窟を見る。

最初はただの洞窟だった。

そこに魔物が住み着き、魔力結晶が集まり、配合施設が作られ、訓練施設ができた。

今では魔力の貯蔵設備まである。

さらに古代設備まで地下から見つかった。

そして、四精鋭がいる。

クロウやルゥのように探索を担う魔物もいる。

モラのように地下資源を探す存在もいる。

ポムやポヨンのように、洞窟内で自由に動く魔物たちもいる。

「……もう、ただのダンジョンじゃないのかも」

ノアがそう呟いた瞬間。

「にゃ」

ルナが鳴いた。

全員がルナを見る。

ルナはノアのところまで歩いてくると、地面に落ちていた小さな石を口に咥えた。

そして、ノアの前に置いた。

「これ？」

ノアが石を拾う。

普通の石にしか見えない。

「何か気になるの？」

「にゃ」

ルナは石を前足で押した。

ころころと転がった石は、偶然にも洞窟の中央にある古い魔力装置の隙間へ入り込んだ。

カチッ。

小さな音がした。

「……？」

ノアが装置を見る。

次の瞬間、眠っていた魔力装置の一部が光った。

「え？」

ミレアがすぐに近づく。

「これは……」

装置の表面に文字が浮かぶ。

【領域管理機能】

【管理対象――洞窟】

【現在の領域――小規模】

【拡張可能領域――周辺地下区域】

ノアは目を丸くした。

「こんなのあったの？」

「以前から存在していた可能性があります。ですが、起動条件を満たしていなかったのでしょう」

ミレアが装置を調べる。

「この機能は、洞窟周辺の地下領域を管理するためのものだと思われます」

「管理って何をするの？」

「魔力の流れ、魔物の生息区域、資源の分布などを把握し、必要に応じて領域を拡張する機能のようです」

ノアは思わずルナを見る。

ルナは何も考えていない顔で尻尾を揺らしている。

「……またルナ？」

「偶然だと思います」

ミレアが答える。

「たまたま石が転がって、たまたま装置の隙間に入り、たまたま起動条件を満たしたのでしょう」

「それを幸運って言うんじゃないの？」

「そうとも言えます」

ノアは苦笑した。

ポヨンだけではない。

この洞窟では、ルナまで妙な偶然を引き起こすことがある。

いや。

もしかすると、ルナの場合はポヨンとは少し違うのかもしれない。

ポヨンの幸運は、偶然を引き寄せる。

一方でルナは、偶然によって重要なものを見つけてしまう。

そんな印象があった。

「領域を広げられるなら、どうする？」

ノアが尋ねる。

ミレアは周囲を見渡した。

「現在の洞窟だけでも、まだ十分に開発の余地があります。ですが、周辺区域まで管理できるようになれば、採取できる魔力資源や魔物の生息範囲を広げることができます」

「じゃあ、やってみよう」

ノアは迷わなかった。

「ただし、無理に広げるんじゃなくて、少しずつ」

「了解しました」

装置が起動する。

洞窟の壁の向こう側へ、淡い魔力の線が伸びていく。

今まで把握できなかった地下空間の情報が、次々と表示されていく。

【地下水脈――確認】

【魔力鉱床――確認】

【未探索空間――多数】

【魔物生息区域――複数】

そして最後に。

【領域拡張――第一段階】

ゴゴゴゴゴ……。

洞窟全体が小さく揺れた。

「何！？」

ノアが驚く。

「崩落ではありません！」

ミレアが叫ぶ。

「地下構造が変化しています！」

壁の一部がゆっくりと開いていく。

その向こうには、今まで存在していなかった広い空間が現れた。

天然の地下広場。

そこには水が流れ、小さな魔力鉱石がいくつも露出している。

そして、その奥には大量の魔物の気配。

「……すごい」

ノアは呆然とする。

「こんな場所が、すぐ近くにあったんだ」

ルナがその入口へ歩いていく。

ノアも追いかける。

すると、広場にいた弱い魔物たちが一斉にルナへ視線を向けた。

警戒するもの。

逃げるもの。

そして、なぜかその場に残るもの。

やがて一匹の小さな魔物が、ルナの前まで歩いてきた。

ルナはその魔物をじっと見る。

小さな魔物も、ルナを見る。

そして――。

頭を下げた。

「……え？」

ノアが固まる。

ミレアも言葉を失う。

セラが静かに呟いた。

「……王への礼、でしょうか」

「いやいや。さすがに偶然でしょ」

ノアはそう言った。

けれど、ルナは何も気にせず、そのまま新しく開いた地下広場を歩いていく。

その後ろを、少しずつ魔物たちが追い始めた。

一匹。

二匹。

三匹。

まだ王国と呼べるほどのものではない。

玉座もない。

城もない。

兵士もいない。

それでも――。

洞窟の外へ広がる第一歩は、確かに始まった。

ノアはその光景を眺めながら、小さく笑った。

「ルナ」

黒い子猫が振り返る。

「王様になるなら、まずは自分の洞窟をちゃんと大事にしないとね」

「にゃ」

ルナは短く鳴いた。

その声に応えるように、新しく開いた地下広場の奥から、無数の魔物たちの鳴き声が響き渡った。