『運だけで生き抜くダンジョンマスター』 ～召喚も配合も全部ラッキーでした～

第62話 勝負を決めた一瞬の幸運

　広間の中央で、ガルドとガレスが睨み合っていた。

　床には淡い光を放つ古代の魔法陣が広がっている。先ほどガレスが偶然踏み込んだことで起動した術式は、周囲の魔力を吸収しながら二人の戦いを記録していた。

「これは……妙な魔法陣ですね」

　少し離れた場所で、ロイドが杖を構えながら呟く。

「分かるのか？」

　ミナが尋ねる。

「完全には。ただ、どうもこの魔法陣……」

　ロイドが言葉を止める。

　ガルドが踏み込んだ。

　その瞬間、魔法陣が強く輝いた。

　ガルドの身体が一瞬だけ軽くなる。

「っ！」

　ガレスが大剣を振り抜く。

　ガルドは紙一重で避けた。

　剣先が肩を掠める。

　次の瞬間、ガルドの拳がガレスの腹部へ叩き込まれた。

「ぐっ！」

　ガレスが後退する。

「今の……速くなった？」

　ミナが目を見開く。

　ガルド自身も驚いていた。自分が意識していない動きだった。相手の剣筋を読む。身体が自然に動く。最も効率のいい位置へ移動する。

　まるで、これまで何度も同じ相手と戦ってきたかのように、相手の動きが分かる。

　古代魔法陣が、ガルドの戦闘データを拾いながら動きを補正しているのだ。

「なるほど……」

　ガレスが口元の血を拭った。

「そういう仕組みか」

　それでも、彼は笑っていた。

「なら、面白い」

　大剣を構え直す。

「補正される前に倒せばいい！」

　ガレスが突っ込んだ。

　速い。

　大剣使いとは思えないほど踏み込みが鋭い。ガルドの拳と剣がぶつかる。

　拳を避ける。

　剣を受け流す。

　ガルドが反撃する。

　ガレスも避ける。

　何度も攻撃が交差する。

　広間に衝撃音が響き続けた。

「ガルドが押されてる？」

　ノアが思わず呟く。

　ミレアが頷く。

「ガレスという冒険者、かなり強いです。魔法陣による補正があっても、ガルドが簡単に勝てる相手ではありません」

「でも、ガルドも楽しそう」

　ノアが見る。

　その言葉どおりだった。ガルドの口元には、僅かな笑みが浮かんでいる。強い相手と戦うことが楽しいのだろう。

　ガレスも同じだった。

「いいぞ！」

　大剣が振り下ろされる。

　ガルドが横へ跳ぶ。

　床が砕ける。

　ガルドが懐へ潜り込む。

　拳を叩き込む。

　ガレスが腕で受けた。

　鈍い音が響く。

「まだだ！」

　ガレスが大剣を横薙ぎにする。

　ガルドがしゃがむ。

　そのまま足払いを狙う。

　ガレスが跳んだ。

　空中から大剣を振り下ろす。

　ガルドが後退する。

　刃が床を抉った。

　その瞬間だった。

　ガレスの足元に、小さな魔力結晶が転がった。昨日、倉庫から持ち込まれたものの一つだった。

　ガレスは気づいていない。

　踏み込む。

　靴底が魔力結晶を踏んだ。

　カッ。

　結晶が砕ける。

　同時に、僅かな魔力が漏れ出した。

「なにっ！？」

　ガレスの足が滑った。

　大剣の軌道が僅かに逸れる。

　普通なら、それだけで終わるような小さなミスだった。だが、ガルドは見逃さなかった。

　拳を握る。

　踏み込む。

　そして、全力で打ち込んだ。

　ドォンッ！

　ガレスの身体が吹き飛んだ。

　大剣が手から離れる。

　壁へ叩きつけられ、ガレスはその場に膝をついた。

「ぐ……っ」

　それでも立とうとする。

　ガルドが近づいた。ガレスは拳を構える。

「まだ……終わってない」

　ガルドも構え直す。

　ノアは二人を見つめていた。

「まだやるつもりみたい」

「はい」

　ミレアが答える。

「ガレスは戦意を失っていません」

「だったら……」

　ノアは少し考えた。

「最後まで見届けよう」

　二人が再びぶつかる。

　しかし、今度は長く続かなかった。

　ガレスの足が僅かにふらついている。先ほどの一撃が効いている。

　それでも大剣を振る。

　ガルドが避ける。

　拳が腹部へ入る。

　ガレスが崩れる。拳は、ガレスの顔のすぐ前で止まっていた。

　ガレスが息を吐く。

「……俺の負けだ」

　大剣から手を離した。広間が静かになる。ガルドは拳を下ろした。

　戦闘終了。

　ノアは小さく息を吐いた。

「終わった……」

　ミレアが魔法陣を確認する。

「戦闘記録も終了しています」

「ガルド、大丈夫？」

　ノアが近づく。

　ガルドは頷いた。

　大きな傷はない。

「よかった」

　ノアが安心したところで、ミナとロイドがゆっくりと武器を下ろした。

「……完敗ですね」

　ロイドが苦笑する。

　ミナも弓を下ろした。

「私たちだけで逃げようとしても、無理でしょうね」

　ガレスが立ち上がった。

「そういうことだ」

「なら、どうする？」

　ミナが尋ねる。

　ガレスはノアを見る。

「俺たちは負けた。好きにすればいい」

　ノアは少し考えた。

　三人とも、ダンジョンへ侵入してきた敵だ。普通なら倒した時点で終わりでもいい。だが、ノアは三人の戦い方を見ていた。必要以上に魔物を殺してはいない。罠を無理やり破壊して進んだわけでもない。目的は魔力結晶の回収と調査。

　そして最後まで仲間を見捨てなかった。

「帰っていいよ」

　三人が驚く。

「いいのか？」

「うん」

　ノアは頷いた。

「ただし、もう一度来るなら今度は敵として扱うからね」

　ガレスはしばらくノアを見つめたあと、笑った。

「分かった」

　彼は大剣を拾った。

　そして出口へ向かう。

　その途中、ガレスが足を止めた。

「……一つ聞いていいか？」

「何？」

「ここは、本当に普通のダンジョンなのか？」

　ノアは答えに困った。

　王位継承候補のルナ。

　星守竜のシエル。

　古代の訓練施設。

　高純度魔力結晶。

　そして、幸運だけで何度も危機を乗り越えてきた自分たち。

　どう考えても普通ではない。

「……普通だと思いたい」

　ノアが答えると、ガレスは笑った。

「そうか」

　三人はそのままダンジョンを去っていった。

　静かになった広間で、ノアは大きく息を吐いた。

「疲れた……」

　その横で、ポヨンがぷるぷると揺れている。

「ぽよ」

「ポヨンもお疲れ様」

　ノアが抱き上げ、ミレアが魔法陣を見ながら言った。

「今回、ポヨン自身はほとんど動いていませんね」

「うん」

「ですが、最後の魔力結晶がガレスの足元へ転がったのは……」

「ポヨンの幸運？」

「そうでしょうね」

　ノアは苦笑する。

「直接戦ったわけでもないのに、最後の一瞬だけ戦況が変わったんだ」

「【超幸運】は、そういう能力なのかもしれません」

　ミレアが続ける。

「何かを直接起こすのではなく、数え切れない偶然の中から、最も都合のいい結果へ繋がる可能性だけが異常に高くなる」

「……それって、敵からしたらかなり嫌な能力ね」

「はい」

　ポヨンがノアの腕の中で首を傾げる。

「ぽよ？」

「何でもないよ」

　ノアは笑った。

　そのとき、広間の端に転がっていた小さな魔力結晶が、誰にも触れられていないのに僅かに動いた。

　コロッ。

　そして、それはガルドが先ほど戦っていた場所へ転がっていった。

「……また？」

　ノアが振り返る。

　ポヨンは知らない顔でぷるぷるしている。

「ぽよー」

　ノアはしばらくポヨンを見つめたあと、諦めたように笑った。

「まあ、いいか」

　今回の侵入者は帰っていった。

　ダンジョンは傷ついたものの、大きな被害はない。

　そしてガルドは、強敵との戦いによって一段階成長していた。

　幸運は、何かをプレゼントしてくれるだけではない。

　時には、ほんの一瞬だけ戦いの天秤を傾ける。

　その小さな一瞬を掴めるかどうかは、結局のところ、本人の実力次第だった。