『運だけで生き抜くダンジョンマスター』 ～召喚も配合も全部ラッキーでした～

第61話 幸運に嫌われた攻略者たち

　その日、洞窟のダンジョンへ三人の冒険者が足を踏み入れた。

　先頭を歩くのは、大剣を背負った男だった。年齢は三十歳前後。鍛えられた体つきに傷の多い鎧を身につけている。後ろには弓を持った女と、杖を手にした若い魔術師が続いていた。

「ここで間違いないのか？」

　大剣の男――ガレスが地図を確認する。

「間違いない。最近、この周辺で魔力反応が急激に上がったって話が出てる。普通の洞窟型ダンジョンなら、せいぜい中級程度。だけど、最近になって急に成長したらしい」

　弓を持ったミナが答える。

「なら、今日は稼げそうですね」

　最後尾の魔術師、ロイドが笑った。

「魔力結晶が大量に採れるなら最高です。できれば珍しいモンスターも一匹くらい持ち帰りたいですね」

「欲張るな。目的は調査と討伐だ。危険を感じたら戻る」

　ガレスはそう言った。

　三人は決して素人ではない。

　これまでにもいくつものダンジョンを攻略してきた経験があり、連携も悪くない。少なくとも、そこらの新人冒険者が勢いだけで入ってくるのとは違う。

　そして三人には、今回の攻略に一つの秘策があった。

「それにしても、情報どおりなら妙なダンジョンですね」

　ロイドが周囲を見回す。

「どう妙なんだ？」

「普通なら魔物の気配がもっとあります。でも、ここは妙に静かです」

　その言葉どおりだった。

　洞窟の中には、弱い魔物の気配がいくつもある。しかし、三人を襲ってくるものは少ない。

「罠かもしれない」

　ガレスが警戒する。

　その判断は正しかった。

　だが、彼らは一つだけ勘違いしていた。

　このダンジョンの静けさは、彼らを待ち構えている強敵の気配ではない。

　たまたまモンスターたちが別の場所に集まっていただけだった。

　ガレスたちは慎重に進み、最初の分岐へ到着した。

　左右に道が分かれている。

「右だ」

　ガレスが即答した。

「どうして？」

「左は湿っている。足場が悪い。右のほうが進みやすい」

　ミナも頷く。

「確かに」

　三人は右へ進んだ。

　その直後、背後から岩が崩れ落ちた。

　ドドドドッ！

「なっ！」

　左側の通路が大量の岩で塞がれる。

　ガレスは振り返った。

「……今の、左へ行ってたら閉じ込められてたな」

「運が良かったですね」

　ロイドが笑う。

　三人は知らない。

　その崩落は罠ではなかった。

　少し前に上層部を歩いていたロックホーンが壁に体を擦りつけた際、偶然振動が伝わって崩れただけだった。

　しかも、本来なら右側の通路にも小規模な崩落が起きるはずだった。

　だが、その直前にモラが地下を掘り進めていたことで地盤が補強され、右側だけ崩れなかった。

　三人は何も知らないまま進んでいく。

「この先、魔物がいます」

　ミナが弓を構える。

　暗闇からゴブリンが三体現れた。

「雑魚ですね」

　ロイドが杖を向ける。

「待て」

　ガレスが止めた。

「魔力を使うな。俺がやる」

　大剣を抜く。

　ゴブリンが一斉に襲いかかってきた。

　ガレスが一歩踏み込む。

　大剣が横薙ぎに振られた。

　ズンッ！

　先頭のゴブリンが吹き飛ぶ。

　残り二体が左右から迫る。

「右！」

　ミナが叫ぶ。

　ガレスは右へ振り向いた。

　その瞬間、足元の小石が転がった。

「しまっ――」

　ガレスの体がわずかに傾く。

　普通なら、ここで攻撃を外す。

　だが、大剣は振り抜かれた。

　しかも、体勢を崩したことで刃の軌道が低くなり、二体のゴブリンをまとめて薙ぎ払った。

「……」

　三人が黙る。

「今の……」

「偶然です」

　ロイドが答えた。

「まあ、結果オーライだ」

　ガレスは大剣を振って血を払った。

　さらに奥へ進む。

　今度は大きな魔物の気配がした。

「これは……かなり強いですよ」

　ロイドが緊張する。

　洞窟の奥から、巨大な牙を持つ魔物が現れた。

　ガレスが大剣を構える。

「二人とも下がれ。こいつは俺が――」

　そのとき、魔物が突然足を止めた。

「？」

　魔物の視線が三人の後方へ向く。

　そして、なぜか踵を返した。

「……逃げた？」

　ミナが呆然とする。

「追うか？」

「やめておきましょう」

　ロイドが首を振った。

「何か理由があるはずです」

　三人は警戒しながら先へ進んだ。

　実際には、魔物が逃げた理由は単純だった。

　少し前までその場所にいた別の強い魔物の匂いが残っていたため、縄張り争いを避けただけだ。

　そしてその強い魔物は、今まさに別の場所へ移動している。

　つまり三人は、二体の強力な魔物が偶然別方向へ移動した隙間を通り抜けていた。

「今日は本当に運がいいな」

　ガレスが笑った。

　その言葉を聞いたミナが苦笑する。

「そういう日なのかもしれませんね」

　だが、彼らの幸運はここまでだった。

　というより、正確には。

　彼らの幸運が、別の誰かに吸い寄せられていた。

　ダンジョンの奥。

　ノアはミレアから報告を受けていた。

「侵入者が三人？」

「はい。実力はかなり高いようです」

「強いの？」

「三人とも戦闘経験が豊富です。特に大剣使いは、ガルドと戦わせても面白いでしょう」

　ノアは少し考えた。

「じゃあ、様子を見よう」

「よろしいのですか？」

「うん。せっかく来てくれたんだから」

　その少し離れた場所で、ガルドが立ち上がった。

　視線の先には侵入者たち。

　レグルもゆっくりと構える。

　セラは魔力を整え、クロウは壁際から三人の動きを観察していた。

　そしてポヨンは、戦場とは少し離れたところで昼寝をしていた。

「ぽよ……」

「ポヨンは寝てるわね」

「はい。ですが……」

　ミレアがポヨンを見る。

「どうしました？」

「先ほどから、侵入者たちの周囲で妙な魔力の偏りが起きています」

「ポヨンが何かしてるの？」

「直接何かをしているわけではありません。ただ……偶然が妙に偏っています」

　ノアは首を傾げた。

「じゃあ、あの人たちは運がいいの？」

「……今のところは」

　ミレアが答えた。

　そのとき、侵入者たちが最後の広間へ入った。

　そこには大量の魔力結晶が置かれている。

「これは……！」

　ロイドの目が輝いた。

「当たりだ！」

　三人が一斉に近づく。

　ガレスが一つ手に取った。

「高純度だ。これならかなりの値段になる」

　ミナも喜ぶ。

「今日は大収穫ですね」

　しかし、その瞬間。

　カラン。

　ガレスの手から、小さな魔力結晶が一つ落ちた。

　床を転がる。

　コロコロと進み、広間の中央で止まった。

　そして、その先に立っていたのは――ガルドだった。

「……誰だ？」

　ガレスが大剣を抜く。

　ガルドが拳を握った。

　空気が変わった。

「ミナ、ロイド。下がれ」

「分かりました」

　三人はすぐに戦闘態勢へ入る。

　ガルドとガレスが向かい合った。

　片方は大剣。

　片方は拳。

　純粋な近接戦。

「面白い」

　ガレスが笑う。

「こういう相手を待っていた」

　ガルドは答えない。

　ただ、一歩踏み込んだ。

　次の瞬間、二人が激突した。

　ドンッ！

　広間全体に衝撃が走る。

　ガレスの大剣が振り下ろされる。

　ガルドが受ける。

　床が砕けた。

「重い……！」

　ガレスが歯を食いしばる。

　だが、すぐに笑った。

「いいぞ！」

　再び剣を振る。

　ガルドも拳を繰り出す。

　二人の攻撃が何度もぶつかり合う。

　その戦いを、ノアは少し離れた場所から見ていた。

「……強いね、あの人」

「はい」

「ガルドも楽しそう」

「そのようですね」

　ノアは少し笑う。

　そしてポヨンを見る。

「ところで、ポヨン」

「ぽよ？」

「今回は寝てるだけ？」

「ぽよー」

　ポヨンは眠そうに体を揺らした。

　その瞬間、床に転がっていた小さな石がポヨンの体に触れ、ゆっくりと戦場へ転がっていった。

　コロコロ。

　コロコロ。

　ガレスの足元へ。

「……またか？」

　ミレアが呟く。

　だが、今度は誰もまだ気づいていなかった。

　その石が、先ほどの魔力結晶を置く台座の一部だったことに。

　そしてガレスがそれを踏んだ瞬間、古い台座の術式が一度だけ起動した。

　広間の床に、淡い光が走る。

　ガルドがそれを見た。

　ガレスも気づいた。

　そして二人の間に、古代の魔力が一気に集まり始めた。

「……なんだ、これ？」

　ノアが目を丸くする。

　ミレアが解析を始める。

「これは……戦闘補助用の術式です！」

「戦闘補助？」

「正確には、双方の動きを記録して――」

　そこでミレアが言葉を止めた。

「……ノア様」

「何？」

「これ、ガルドにとって非常に有利な術式です」

　ノアは思わず笑った。

「やっぱり？」

　広間の中央で、ガルドが構え直す。

　ガレスは知らない。

　自分が偶然踏んだその場所が、敵にとって最も有利な戦場を作り出してしまったことを。

　そしてポヨンは、そんなことなど何も知らずに、

「ぽよ……」

　と、また眠り始めていた。