『運だけで生き抜くダンジョンマスター』 ～召喚も配合も全部ラッキーでした～

第2話 召喚されたのは、ハズレのはずだった

　魔法陣の光が完全に消えるまで、ノアはその場から動けなかった。

　薄暗い洞窟の中に残されたのは、召喚されたばかりの小さな魔物と、呆然と立ち尽くす少女、それから魔物の正体を確認しようとしている補佐精霊の姿だった。

　最初に動いたのはミレアだった。

「……ノア様。召喚結果を確認します」

「う、うん」

　ミレアが魔物の前まで飛んでいく。

　召喚された魔物は、二本の足で立っていた。身体は小さい。全長はノアの膝ほどしかなく、灰褐色の肌に大きな耳、少し尖った鼻を持っている。腰には粗末な布を巻き、手には短い木の棒を握っていた。

　どう見ても、強そうには見えない。

　むしろ――。

「ゴブリン？」

「はい。一般的なゴブリンです」

　ミレアは淡々と答えた。

「召喚石の結果としては、極めて一般的ですね。希少性もありません。戦闘能力も低く、単独では冒険者一人を相手にすることすら難しいでしょう」

「……つまり？」

「大当たりではありません」

「だよね」

　ノアは肩を落とした。

　もちろん、最初から強力な魔物が出るとは思っていなかった。召喚石を使う前にミレアから説明も受けている。低級魔物が出る可能性のほうがずっと高い。

　それでも、心のどこかでは期待していた。

　もしかしたら、ものすごく強い魔物が出るかもしれない。

　ドラゴンとか。

　巨大な狼とか。

　魔法を使える高位魔族とか。

　そんな期待をしていたからこそ、目の前の小さなゴブリンを見ると、少しだけ残念な気持ちになる。

　だが、ノアはすぐに頭を振った。

「でも、ゼロじゃないんだよね」

「はい？」

「何も出なかったわけじゃない。ゴブリンが一体増えたんだから、ちゃんと戦力にはなる」

　ノアはゴブリンの前にしゃがみ込んだ。

「こんにちは。怖くないよ」

　ゴブリンは警戒するようにノアを見る。

　小さな身体を少し震わせながら、手にした木の棒を握り直した。

「……やっぱり怖がってるね」

「召喚されたばかりですから。自分がどこにいるのかも理解できていないのでしょう」

　ミレアがそう説明する。

　ノアはゴブリンと視線を合わせたまま、少し考えた。

「名前、つけていい？」

「もちろんです」

「じゃあ……ガルド」

　ゴブリンが目を瞬かせた。

「ガルド。今日からあなたの名前」

「……ガ、ルド？」

「そう。ガルド」

　ゴブリンは何度か口を動かした。

　そして、胸に手を当てる。

「ガルド」

「うん」

「ガルド！」

　今度ははっきりと自分の名前を口にした。

　ノアの顔に笑みが浮かぶ。

「気に入ってくれたみたい」

「どうやら、そのようですね」

　ミレアも少しだけ表情を和らげた。

　それから彼女は、ガルドを観察する。

「しかし、問題はこれからです」

「問題？」

「はい。現在のダンジョンには魔物が二体しかいません。ポムとガルドです。どちらも低級種で、戦闘能力は高くありません。もし本当に冒険者が侵入してきた場合、正面から戦えば勝てる可能性は低いでしょう」

　その言葉を聞いて、ノアの表情から笑みが消えた。

「……やっぱり、冒険者って来るんだ」

「ダンジョンである以上、可能性は高いです」

「どれくらい？」

「明日かもしれませんし、一年後かもしれません。ただ、この規模のダンジョンであれば、冒険者に発見される可能性そのものは決して低くありません」

「じゃあ、今のうちに準備しないと」

「そういうことです」

　ミレアは本を開いた。

「現在のダンジョンポイントは三十二。最低限の設備を一つ設置できる程度です」

「三十二……。それって多いの？」

「少ないです」

「即答なんだ」

「事実ですから」

　ノアは少しだけ唸った。

「じゃあ、何を作るべき？」

「私なら罠を推奨します。直接戦闘よりも、まずは侵入者の動きを制限するべきです」

「罠か……」

　ノアは洞窟の通路を見る。

　確かに、今のままでは何もない。

　一本道を歩いてくる冒険者を止める手段が存在しない。

「でも、罠を作ってもポムやガルドまで引っかからない？」

「種類によります。ダンジョンに登録された魔物は、一定の条件下では罠の影響を受けません」

「へえ」

　ノアは通路を見つめながら考えた。

「だったら、入口の近くに罠を置くんじゃなくて、奥に誘導するようにしたほうがいいかも」

「……続けてください」

「冒険者が入ってきたとき、最初から罠があるってわかったら警戒するでしょ。でも、何もないと思わせて奥まで進ませたら、そこで罠を使える。ポムやガルドが逃げられる場所も作っておきたい」

　ミレアは黙って聞いている。

「それと、戦う場所も必要だよね。狭い場所なら数が多いほうが有利だし、逆に広い場所なら相手の動きを制限できるかもしれない。今は二体しかいないから、正面から戦うんじゃなくて、逃げながら時間を稼ぐほうがいいと思う」

　ノアはそこで言葉を切った。

「……どうかな？」

「非常に合理的です」

「本当？」

「はい。少なくとも、現状で可能な範囲では良い判断だと思います」

　ミレアは少し意外そうにノアを見る。

「正直に申し上げると、私はノア様がもっと無謀な判断をすると思っていました」

「私だって死にたくないからね。戦えないなら、戦わなくていい方法を考えるしかないでしょ」

「……なるほど」

　ミレアが静かに頷いた。

　ノアはその反応を見て、少しだけ安心した。

　自分には特別な力がない。

　そう思っていた。

　けれど、何もできないわけではない。

　考えることくらいならできる。

　それなら、生き残るためにできることを一つずつやればいい。

　そう考えたところで、ノアはふと気づいた。

「ねえ、ミレア」

「何でしょう？」

「私の幸運って、具体的には何ができるの？」

　ミレアの手が止まった。

「……正確なところは、私にもわかりません」

「わからない？」

「はい。ダンジョンコアに記録されている能力情報は【超幸運】という名称と、ごく簡単な説明だけです。能力の発動条件や効果範囲については、実際に経験しながら確認する必要があります」

「じゃあ、試してみる？」

「どうやってですか？」

「運がいいかどうかを」

「それは能力の検証としては、かなり難しいと思います」

「でも、やってみないとわからないよ」

　ノアは周囲を見渡した。

　そして、ふと足元に落ちていた小さな石を拾った。

「表が出たら、今日は幸運」

「その程度のことで能力が検証できるとは思えませんが……」

「いいの。気分の問題だから」

　ノアは石を指で弾いた。

　石はくるくると回転しながら宙を舞う。

　そして――。

　床に落ちた。

　普通の石だ。

　当然、表も裏もない。

「……」

「……」

　ノアとミレアが石を見る。

「これ、失敗じゃない？」

「少なくとも、幸運の検証にはなっていませんね」

「だよね」

　ノアは苦笑した。

　そのときだった。

　ポムが突然、石に近づいた。

「ぷるっ」

　身体を伸ばして石を押す。

　ころり。

　石が転がった。

　そして、その石は偶然にも洞窟の床にあった小さな亀裂へ入り込んだ。

「……あれ？」

　ノアがしゃがみ込む。

　石を追って亀裂を覗き込んだ。

　すると、その奥から微かな光が漏れている。

「ミレア。ここ、何かある」

「え？」

　ミレアが飛んでくる。

　二人で周囲を確認すると、岩壁の一部に不自然な隙間があった。

　ノアが手をかける。

　ぐらり、と岩が動いた。

「これ……動くよ」

「隠し通路？」

　力を込めて押す。

　岩がゆっくりと横へずれ、その奥に小さな空間が現れた。

　そこには、古びた木箱が一つ置かれていた。

「……何これ」

「待ってください」

　ミレアがノアを制止する。

「罠の可能性があります」

「そっか」

　ノアは一歩下がった。

　ミレアが魔力を飛ばして確認する。

　しばらくして、彼女は首を横に振った。

「罠はありません」

「じゃあ、開けてみよう」

「慎重にお願いします」

　ノアが木箱を開ける。

　中に入っていたのは、数個の魔石だった。

　しかも、そのうち一つは明らかに他のものより大きく、強い魔力を放っている。

　ミレアの目が見開かれた。

「……これは」

「すごいの？」

「高品質の魔石です。今のダンジョンポイントに換算すれば、かなりの量になります」

　ノアは魔石を見つめた。

　さっきまで三十二しかなかったダンジョンポイント。

　それが一気に増える。

　これなら罠を作れる。

　部屋も拡張できる。

　もしかすると、もう一つ召喚石を手に入れられるかもしれない。

「……私、運がいいのかな」

　ノアが呟く。

　ミレアは答えなかった。

　代わりに、床に転がっている小さな石を見た。

　ノアが投げた石。

　ポムが押した石。

　偶然、亀裂へ入り込んだ石。

　その結果、誰も存在を知らなかった隠し部屋が見つかった。

「……偶然、でしょうね」

「だよね」

　ノアは笑った。

「じゃあ、今日は本当に運がいい日なんだ」

「……そういうことにしておきましょう」

　ミレアはそう答えた。

　しかし、その表情にはわずかな疑念が残っていた。

　ノアはまだ知らない。

　このダンジョンには、彼女が思っている以上に多くの秘密が眠っている。

　そしてその秘密を見つけるたびに、彼女の幸運は世界の常識を少しずつ壊していくことになる。

　その日の夜。

　ノアは手に入れた魔石を眺めながら、初めてダンジョンマスターらしい笑顔を浮かべた。

「よし。明日は、もっと強いダンジョンにしよう」

　その隣で、ポムが嬉しそうに跳ねる。

「ぷるっ！」

　ガルドも胸を張った。

「ガルド！」

　ミレアは二人と一匹を見ながら、小さく息を吐く。

　まだ何も始まっていない。

　けれど――。

　確かに、この小さなダンジョンには今日、新しい一歩が刻まれていた。